— Подходящая кандидатура — это я?
— Так считает сам Хармас, проглядев твой гороскоп. Пока что ты — потенциальная кандидатура, и он приложит максимум усилий, чтобы ты не стал реальным кандидатом.
— Он хочет меня убить? — спросил Павел.
— Да что ты! Вызвать тебя на поединок сейчас он не может. Просто убить своими руками или подослав наемников — это уже преступление. Он просто использует те восемь процентов вероятности. Из этих восьми — один процент, что он выдержит поединок с тобой, семь — что ты умрешь независимо от него.
— Это как же?
— О! — поднял палец Заркорон. — Для этого я и пришел к тебе. Есть вероятность, что тебя убьет кто-нибудь, не имеющий отношения к Камарилье. Скорее всего Охотник. Скорее всего тот, кто убил Маншаара летом, ну, ты помнишь…
— Конечно, — ответил Павел, — я вообще-то очень хочу найти его и убить собственноручно.
— Тебе в этом поможет Хармас. Он ускорит подготовку Истребителей своего клана, что не добавит им мастерства, и, пользуясь возможностью приказывать любому вампиру своего клана, будет кидать тебя в самые горячие места. Любой след того Охотника будешь проверять ты. Может, ты выйдешь на него и погибнешь, может, ты вляпаешься еще куда-то — этого не указывает гороскоп, но смерть будет связана с тем Охотником.
— Черт! — выругался Павел. Потом он добавил еще несколько изощренных ругательств, но это не помогло ему справиться со страхом, появившимся где-то глубоко внутри и начинающим разрастаться.
— Что думаешь делать? — поинтересовался Заркорон.
— Пошлю всех Истребителей к чертям! Ну их! Чем-нибудь другим займусь.
— Не пойдет. Во-первых, тебя так просто не отпустят. Во-вторых, изменится твой гороскоп. Ведь расчет сделан исходя из твоего желания стать Истребителем. Сменишь профессию — сделают новый расчет, о котором я могу ничего и не узнать. В этот раз мне повезло. И не спрашивай, как я узнал о грозящей тебе опасности.
— А что тогда делать? — в отчаянии спросил Павел.
— Ты должен стать Истребителем. Причем лучшим. Тогда у тебя будет больше шансов справиться с Охотником. Ясно? Мне вот Махарнен сказал, что в стрельбе ты — лучший из группы. По поиску — ты можешь стать лучшим во всей Камарилье. А вот владение Хлыстом? Я надеюсь, что ты раньше остальных поймешь, как управлять Хлыстом. Подсказать тебе я не могу — это индивидуальное и не поддается описанию словами. Последнее: о гороскопе знают очень немногие, что может тебе помочь.
— Дядя… — сказал Павел, — а ты сам веришь в этот гороскоп?
— Нет. Я не уверен, что ты возглавишь Малкавиан. Все гороскопы — фигня. Но астрологам надо отрабатывать свой хлеб, вот они и стараются угодить Хармасу.
— Значит, ты такого низкого обо мне мнения? — поинтересовался Павел.
Заркорон рассмеялся:
— Вот она благодарность! Я его спасаю от смерти, а он обижается, что я не верю в дурацкие гороскопы, предвещающие его господство! Ладно, мне пора. Все, что нужно, я тебе сказал. Это тебе будет мой подарок на Новый год.
— Наконец-то! — воскликнул Павел. — А то на день рождения, на день Обращения, и на прошлый Новый год даже открытки не было.
— Надеюсь, что этот подарок перевесит все неприятности?
— Вполне. Конечно, не помешало бы еще что-нибудь…
— Не наглей, — нахмурился Заркорон, — а то я вспомню, что ты — мой Наследник, а я — твой Сир.
Он подошел к окну и растворился в воздухе. Налетевший на Павла секундный поток холодного воздуха подсказал, что Заркорон просто очень быстро открыл окно и выпрыгнул из него. Павел удивился, увидев, что состояние заклеенных на зиму рам не изменилось. «Ну и ладно, заклеивать по новой не придется. Как-нибудь поставлю нормальные окна. Тройной стеклопакет. С подогревом и дворниками на каждом стекле».
Павел заварил чай, разогрев воду в чайнике подручными средствами (читай — Рукой Тепла). И задумался. Про свои действия ему все было ясно. А вот кто может ему помочь? Заркорон? Он и так сделал самое главное — предупредил. Предупрежден — значит вооружен. Махарнен… Может, рассказать ему? А если Хармас узнает? И сменит программу действий? Ирина… Не пойдет. Наверняка Хармас знает, что я люблю ее. Кто еще? Шенсраад? Отпадает. Что может простой Каитифф, пусть даже один из самых сильных безродных?
Павел налил себе стакан чая и стал думать про Хлыст Малкавиана. «Заркорон сказал, что подготовка будет усиленной, в стиле — галопом по Европам, так, чтобы я не успел воспринимать и усваивать информацию и навыки. Следовательно, надо все схватывать на лету! А я уже вторую неделю не могу овладеть Хлыстом. Позор… И это — будущий глава Малкавиана…»
Павел решил принять вероятность получения поста главы клана. Заркорон может не верить в гороскопы, но иногда предсказатели будущего оказываются правы.
Павел сидел в своей квартире, рассматривал Хлыст, пытался как-то заставить его подчиниться. Вторым планом он думал о своем гороскопе. Он не знал, что Заркорон умолчал об одной детали. Это была в общем-то мелочь — Заркорон сам составлял гороскоп Павла по просьбе Хармаса, очень сильно доверяющего Сиру Павла. Но из этой мелочи вытекали некоторые другие.
Выскочив из окна своего внучатого племянника, Заркорон направился к своей машине. Он передвигался на пике своей скорости, пытаясь поскорее уйти от дома Павла. Несмотря ни на что, его мучила совесть. Он вспоминал, что случилось месяц назад.
В кабинет Заркорона постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Только Хармас так входил к старейшинам.
— Привет, Хар, — сказал Заркорон, не оборачиваясь. Он сидел за столом и что-то высчитывал, поминутно заглядывая в какие-то бумаги.
— Зарк, у меня к тебе дело. Очень важное, — сказал глава Малкавиана.
— Да? — удивился Заркорон. — Такое важное, что только мне можно его доверить?
— Будешь смеяться, но так оно и есть. — Хармас сел в кресло перед столом Зарка.
Заркорон помолчал. Он не любил подгонять людей… ну и вампиров, естественно, всякими репликами типа: «Так что? А дальше?» Хармас тоже не спешил начинать разговор, но через пять минут игры в молчанку заговорил:
— Мне нужен гороскоп.
— Обязательно, чтобы его сделал я?
— Да. Видишь ли, я не могу доверить такое дело моим штатным астрологам. Оно слишком… ну… такое, в общем. И потом это касается твоего Наследника.
— Какого Наследника? — не понял Заркорон.
— Как какого? — воскликнул Хармас. — Кэнреол, Павел Саврин, твой племянник. Внучатый. Он же твой Наследник!
— А-а-а, — протянул Заркорон, — забыл. Честно, забыл про него.
Хармас пожал плечами:
— Ладно, забыл и забыл. Гороскоп этот не помешает сделать. На его будущее. И каким образом его будущее касается меня… — Хармас заколебался. — В отношении власти.
Заркорон удивился, но не подал и виду. Хотя они с Хармасом были большими приятелями, когда-то несколько раз спасали друг другу жизни, Заркорон давно уже хотел занять место Хармаса. Ради блага и процветания Малкавиана можно было забыть о дружбе. И Заркорон строил некоторые планы по достижению своей цели. Разговор о власти заставил его насторожиться — может, Хармас что-то знает.
