прокричала Рио.
— Что ты имеешь в виду, говоря про скалу? — озабоченно спросила Ронна.
— Просто ваш брат воспользовался собственными расчетами для перехода, а если он ошибся с координатами, то велика вероятность, что его просто-напросто расплющило о какой-нибудь предмет в точке появления, — «утешил» магистр Фирали.
— Магистр Грино, объясните поподробнее. Вчера вечером вы говорили, что Суо совершил переход через стационарный портал и вы быстро его вычислите. А теперь оказывается, что он самостоятельно рассчитал координаты. Как это понимать? — задал вопрос владыка.
— Прошу прощения, ваше величество, но принц оказался довольно прытким, и, как вы меня и предупреждали, я его недооценил. Мы выяснили, что он совершил два перехода. Сначала — к заброшенному замку в Запретном лесу. Портал, как ни странно, оказался рабочим. Там мы нашли следы второго перемещения принца, которое он произвел по своим координатам. Так как кристалл с координатами, которым пользовался принц, разрушился, мы не смогли вычислить место его выхода из портала, — ответил магистр Грино.
— Папа, представляешь, он умеет пользоваться порталами. К тому же не просто пользоваться, а рассчитывать координаты и создавать кристаллы. Интересно, где он этому научился? — произнесла Рио, садясь в кресло рядом с сестрой и зло поглядывая на магистров.
Дверь открылась в очередной раз, и в кабинет вошли жены владыки. Мириэль присела на диванчик рядом с дочерьми, а Таавейн подошла к столу.
— Дорогой, мы проверили сокровищницу и оружейные. Пропал Райден и несколько тысяч золотых, не считая кучи драгоценных камней и ювелирных украшений, — сказала мужу Таавейн.
— Интересно, как Суо все это утащил? Все три бездонные сумки на месте. А золото весит немало, — добавила Мириэль с улыбкой.
— Да, наш милый братик полон сюрпризов. Вы что, его на вора учили все это время, магистр Грино? — задала вопрос Ронна.
— Ваше высочество, принц Катсуо обучался строго по плану, одобренному его величеством. В этом плане не было таких сложных заклинаний, как пространственный карман или портал. Поэтому я сам в недоумении, откуда принцу стали известны такие плетения, — ответил магистр Грино.
— А секретную библиотеку проверяли? — поинтересовался владыка.
— Но как он мог ее найти? Ведь никто не показывал ему, как туда попасть, — вклинилась Рио.
— Он смог пробраться в оружейную и сокровищницу, не потревожив сигнальных плетений, усыпил всю охрану, оставил иллюзии, которые никто не смог развеять, активировал порталы, которыми его никто не учил пользоваться. Он сбежал так далеко, что его никто не может найти. И после всего этого ты еще сомневаешься в том, что он знал о секретной библиотеке? Наверняка там уже не хватает нескольких десятков книг. Мириэль, ты лучше всех знаешь все, что было в библиотеке. Проверь, пожалуйста, и составь список того, что пропало, — произнес владыка, уже расхаживая по комнате.
— Отец, а что делать нам? Не сидеть же сложа руки? — Рио надеялась, что сможет хоть чем-то помочь.
— Ладулфел, ты и Рио под прикрытием дипломатической миссии отправитесь искать Суо. Ронна, занимайся своей работой, но не забывай про поиски. Таавейн, поедешь собирать информацию о Суо по другому маршруту. Мириэль, будешь координировать их действия. Остальные по мере сил помогают. А сейчас все свободны.
Владыка вышел из кабинета. Все, кто находился в комнате, по очереди последовали за ним.
Уехать спозаранку у меня не получилось. Посреди ночи я услышал, как кто-то тарабанит в дверь. Прежде чем открыть ее, я проверил ауры людей, стоящих в коридоре. Ко мне пожаловали лейтенант и двое солдат городской стражи.
— Молодой человек, это вы прибыли сегодня дилижансом? — без приглашения войдя в комнату, начал расспрашивать лейтенант.
— Да, я. А что, ваш визит не может подождать до утра? — зевая, пробормотал я.
— Расскажите о нападении разбойников. Кто их одолел? Как это случилось? — повернувшись ко мне, продолжил лейтенант.
Похоже, он не отстанет от меня, пока я не отвечу. Интересно, что ему сказали мои попутчики и разбойники? Последних я, конечно, припугнул, но если их успели допросить с пристрастием, то они наверняка уже все выложили. С другой стороны, судя по поведению лейтенанта, он еще не знает, что главным действующим лицом в этой драке был именно я, иначе он явно выказал бы мне больше уважения.
Усевшись на кровать, я начал развешивать лапшу на уши гостей, целый час вещая о том, как нас доблестно защищали ценой своей жизни охранники и кучер. Закончил я свое душещипательное повествование тем, что, связав всех пленных, оставшийся в живых охранник упал и потерял сознание от полученных ран. Солдаты, недоверчиво смотревшие на меня, в конце моего рассказа уже откровенно косились на командира, который записывал мою сказку в блокнот. Закончив писать, лейтенант окинул меня подозрительным взглядом и задал несколько уточняющих вопросов.
— Вам запрещено покидать пределы города, так как сегодня к вечеру прибудет следователь из столицы для прояснения всех деталей уничтожения банды, — сказал он и вышел из комнаты.
Вот и погулял на свободе… И двух дней не прошло, а я уже засветился. Понятное дело, что от столичного следователя надо держаться подальше, он не такой дуралей, как этот лейтенант, в один миг меня расколет. Ему будет достаточно поговорить с разбойниками по душам, и тогда сразу станет понятно, кто разобрался с бандой. Надо срочно делать ноги. Чем большее расстояние я успею преодолеть до приезда следователя, тем больше вероятность остаться свободным. Судя по всему, уснуть я уже не смогу, да и светает. Видимо, ко мне лейтенант наведался в последнюю очередь как к самому младшему из пассажиров дилижанса.
Быстро одевшись, я спустился в обеденный зал. Заказал завтрак — овсяную кашу, бутерброды, горячий чай (а еще кучу пирожков, чтобы взять в дорогу) — и пошел на задний двор, чтобы привести себя в порядок, а затем вернулся в зал и приступил к еде.
Все время завтрака я обдумывал, как бы незаметно слинять из города. Первым делом следовало наведаться на рынок и купить несколько нужных вещей. Еще надо найти вчерашних торговцев и забрать выручку за лошадей. Вторая проблема решалась довольно легко, так как эти самые торговцы как раз вошли в обеденный зал. Меня они заметили только после того, как я их окликнул, и, переглянувшись, присели ко мне за стол.
Из рассказа моих бывших попутчиков выяснилось, что лейтенантик первым делом расспросил именно их. Они рассказали ему легенду о смелых наемниках, которые бесстрашно защищали пассажиров до последней капли крови. Я узнал, что выживший охранник до сих пор не пришел в себя, несмотря на хлопоты лекаря, и лейтенант, естественно, не мог от него ни о чем узнать. Но лекарь сказал, что к вечеру пациент, скорее всего, очнется.
Что касается лошадей, то торговцы в этом вопросе оказались довольно ушлыми и смогли еще вечером продать их всех местному коннозаводчику по сорок золотых за голову. Оружие и доспехи они сбагрили местному кузнецу за двести золотых, а вещи разбойников купил старьевщик за десять серебряных. Получив деньги, я отсчитал торговцам их часть, немного накинув за скорость, так что ушли они весьма довольными.
Убрав деньги за пазуху (то есть в пространственный карман), я решил, что городок следует покинуть до обеда: следователь может появиться в любую минуту, тогда хлопот не оберешься.
Я забрал принесенные пирожки и отправился на рынок. Городок стоял на пересечении торговых путей, к тому же жители всех соседних деревень привозили сюда на продажу разные товары, так что рынок был довольно большим. Пройдясь по рядам, где торговали одеждой, я зашел в самую большую лавку и осмотрелся. Хозяин — молодой гном — тут же выскочил из-за прилавка. С чего я взял, что он молодой? У него еще не было бороды: гномы начинают отращивать ее после женитьбы или в зрелом возрасте.
