— Господин желает что-то купить? У нас есть любая одежда и обувь на самый взыскательный вкус.
— Да, мне действительно нужна одежда, но не для меня, а для моей сестры. Как у вас с выбором женской одежды?
— Как я уже сказал, у нас есть все, что пожелаете. Но где же сама донья?
— Сестра не смогла прийти со мной, но мы с ней одной комплекции, так что подберите одежду на меня. Ей нужен добротный охотничий костюм, костюм для верховой езды, плащ, сапожки на невысоком каблуке и несколько смен белья.
Гном удивленно посмотрел на меня и задал очередной вопрос:
— Какой фасон и ткани предпочитает ваша сестра?
— Вы покажите, что у вас есть, а я сам выберу. Вкусы сестры я знаю как свои пять пальцев. — Я с уверенным видом уселся в кресло и уставился на гнома.
Судя по всему, у хозяина просто в голове не укладывалось, что девушка доверила выбор одежды брату. Но меня его терзания не волновали — сейчас мне нужно было воплощать в жизнь свой план. Простояв в недоумении с полминуты, гном все-таки прошел на склад и принес несколько костюмов и сапог. Вернулся он не один, а в сопровождении женщины средних лет, которая помогала в лавке с выбором женской одежды. Через час, когда я перемерил штук двадцать костюмов и обрисовал размеры пикантных частей выдуманной сестры помощнице гнома, мой выбор пал на три охотничьих костюма, один костюм для верховой езды, плащ, две пары сапожек, пару сандалий и несколько смен женского белья. Поддавшись на уговоры, я взял еще и два сарафана. После яростных торгов заплатил гному семь золотых, быстро побросал одежду в купленную тут же дорожную сумку и вышел на улицу.
Затем я зашел в небольшую лавку, торговавшую одеждой для небогатых людей. Купив там пару костюмов и сапоги попроще, которые обошлись мне всего в пять серебряных, я отправился в продуктовые ряды, затарился продуктами длительного хранения и бодрым шагом отправился на постоялый двор. Времени до обеда оставалось мало. Следовало поторопиться.
Я наведался в конюшню и проверил коней, которых оставили для меня торговцы. Животные были в порядке, а переметные сумы и седла висели рядом на стене. Найдя конюха, я дал ему десять серебрушек, велел подготовить коней к выезду через два часа и наказал держать язык за зубами. Я пообещал, что если он сделает все как надо, то получит еще столько же. Конюх заверил меня, что не подведет.
Я заказал плотный обед и уселся за уже привычный столик в углу. Народу в зале было много. В ожидании обеда решил послушать разговоры и узнал довольно интересные вещи. Например, двое довольно прилично выглядящих горожан, попивая пивко, обсуждали приезд следователя и поимку банды.
— Ты представляешь, Бран, оказывается, разбойники маскировались под солдат. Поэтому-то их и не могли поймать так долго.
— Да уж. Граф давным-давно назначил награду за этих разбойников. Но кто же мог подумать, что они будут разъезжать открыто? Я вообще не понимаю, как два охранника смогли отбиться от двух десятков опытных головорезов.
— А с чего ты взял, что они опытные? Простые разбойники, вот наемники и скрутили их. Уж эти-то парни точно недаром свой хлеб едят.
— Ты идиот, Олаф. Шайка целый год грабила всех подряд даже на соседних землях, и никто ни разу не попался. Всех свидетелей они убивали. А ты еще сомневаешься в их умениях. Или ты думаешь, что граф раздает по две сотне золотых за каждую банду? К тому же я слышал, что сегодня для разбирательств по этому делу приедет следователь из столицы.
— Тут ты прав, Бран, обычных разбойников сразу же вешают, а не вызывают следователя. Интересно посмотреть на наемника, который их заломал. Наверняка богатырь.
— Я слышал от слуги, что он еще не пришел в себя. Так что сегодня тебе точно не суждено его увидеть.
Слушая разговор горожан, я улыбнулся про себя. Надо же, меня представляют богатырем. Жаль, что я не получу причитающейся мне награды, но лучше побыстрее сделать ноги, целее буду. И все же удивительно, как разбойники умудрялись скрываться от правосудия целый год. Теперь понятно, почему прибывает столичный следователь.
Я поднялся к себе в комнату, помедитировал, взял сумку и кинжал, который достал из пространственного кармана, затем выбрался через окно, слез по стене и оказался на заднем дворе. Я зашел в конюшню через черный ход, который присмотрел еще днем. Конюх проводил меня к лошадям и застыл в ожидании обещанного вознаграждения. Я осмотрел лошадей, которые почему-то стояли в самом темном углу конюшни, и остался доволен. Быстро рассчитавшись с мужчиной, направился было к лошадям, но тут ощутил удар по голове. Уже падая на землю, я успел заметить конюха с дубинкой в руках, а потом провалился во тьму.
Глава 6
СУО
Очнулся я от сырости и холода. Голова болела и гудела, как с бодуна. Я хоть и не любитель выпить, но один раз, было дело, решил поэкспериментировать: вылакал три бутылки вина и прочувствовал наутро все прелести похмелья. В данный момент ощущения были раз этак в пять похуже. Поначалу из-за головокружения и боли я не понял, где очутился и что со мной.
Я кое-как разлепил глаза и осмотрелся. Увиденное не предвещало ничего хорошего. Я лежал на холодном полу в каком-то каменном подвале и был связан на манер гусеницы, которая сплела себе кокон. Рядом со мной стоял огромный детина с пустым ведром, из которого меня только что окатили холодной водой. Еще один мужик со шрамом на левой щеке внимательно за мной наблюдал. Увидев, что я пришел в себя, он приблизился и присел рядом:
— Ну здравствуй, герой. Сразу попрошу тебя о небольшом одолжении — не рыпайся и не пытайся использовать магию, а то тебе же будет хуже. Дело в том, что мы влили в тебя целую кружку настоя болиголова, так что колдовать ты не сможешь. Ты меня понял? — оскалившись, спросил мужик.
— Да, — с трудом разлепив губы, ответил я. Пытаться применять магию было бесполезно: болиголов — надежное средство, чтобы обезвредить мага. Теперь понятно, почему мне так плохо и кружится голова.
— Ну вот и умница. А теперь ответь нам на один вопрос: где золото, которое тебе досталось от разбойников? В твоей сумке только еда и смена одежды. Если честно ответишь, то мы заберем золото и отпустим тебя, — проговорил мужик. Бугай, стоявший сзади, быстро приблизился, чтобы не пропустить мой ответ, видимо, он не очень доверял своему напарнику.
— Какое золото? Я ничего у разбойников не брал. Их скрутил охранник, который ехал с дилижансом, — еле проговорил я.
— Ты нам тут зубы не заговаривай! Мы прекрасно знаем, что охранник не имел к этому никакого отношения, а с разбойниками разделался ты! Торговцы оказались очень разговорчивы, когда мы пообещали им половину золота, которое из тебя выбьем, — взъярился бугай.
— Помолчи, Дрон, здесь я задаю вопросы. А ты стой и жди, — повернувшись к бугаю, прошипел мужик со шрамом. — Мелкий, не смей мне лгать. Я тебе не тупой лейтенант стражи, которого ты обвел вокруг пальца. Отвечай, где золото, а не то придется помочь тебе вспомнить с помощью ножа.
Темные боги, да что же творится на белом свете! Этим двоим, сразу видно, не привыкать грабить беззащитных людей. Откуда берутся такие уроды? Выберусь, всем головы поотрываю, особенно торгашам и конюху. Ведь одних я спас от смерти, а другому неплохо заплатил, а они меня продали. Интересно, это случайность или мне теперь всегда уготованы встречи с подобными типами? Вот тебе и свобода, второй раз за три дня грабят.
— Не надо меня резать, я все скажу, — притворно захныкал я. Нужно было выиграть время, ведь я не
