подозвал подавальщика и заказал ужин на две персоны, заодно попросив его пригласить тролля к моему столу. Подавальщик передал мою просьбу, а потом отправился выполнять заказ. Дериш пристально взглянул на меня и подошел к моему столу, но садиться не стал.
— Что угодно уважаемому? — спросил тролль.
— Дон Дериш, присаживайтесь. Я хотел бы поговорить с вами об одном нашем общем знакомом.
— А не скажете ли вы мне имя этого общего знакомого? — поморщившись, спросил Дериш.
Да уж, видимо, его уже достали расспросами обо мне, вон как кривляется. Как же мне разузнать, сдержал он свое слово или уже сдал меня со всеми потрохами? Быстро проверив ауры в радиусе ста шагов, я заметил в отдалении только двоих темных и ни одного вампира. Может быть, Дериш меня и не сдал. Вот сейчас и выясним.
— Его зовут дон Сурхай. Он попросил меня, чтобы я пришел сюда и узнал, не изменили ли вы своего решения о его найме, — сказал я, глядя в глаза троллю. Дериш еще раз внимательно окинул меня взглядом сверху донизу и сел на стул.
— А чем вы докажете, что вас прислал дон Сурхай? В наше время на слово верят только идиоты, так что не обижайтесь, уважаемый, — наклонившись ко мне, проговорил тролль.
— Я надеюсь, вам знакома эта вещь? — улыбаясь, спросил я, вытаскивая из-за пазухи золотую статуэтку лучника, которую мне вручили за победу на турнире вместе с призовыми деньгами. Эльфам достались серебряная и бронзовая статуэтки, но денег им не дали.
— О, а я думал, что дон Сурхай уже внес в свой приз кое-какие изменения, — сверкнув глазами, сказал Дериш.
Дело в том, что никто не мог даже предположить, что эльфы проиграют в соревновании стрелков, поэтому статуэтка изображала эльфа, у которого, естественно, были длинные уши. Когда я заметил такую несправедливость, то пообещал эти самые уши укоротить, чтобы фигурка была похожа на человека, и тролль слышал мое обещание.
— Просто в связи с некоторыми событиями у дона Сурхая не было на это времени, — улыбнулся я и спрятал статуэтку. — Но вернемся к нашим делам, дон Дериш. Я хотел бы услышать ваш ответ. Сразу же предупрежу — если вы считаете, что не можете сдержать своего слова, то дон Сурхай не будет в обиде.
— Я привык держать данное слово, так что передайте дону Сурхаю, что наше соглашение в силе. К тому же он принес мне такую прибыль, что было бы черной неблагодарностью с моей стороны отказаться от данного ему слова. Насчет сроков отбытия можете передать, что караван уже прибыл в город. Караван- баши собирается выехать через неделю, а это значит, что я буду ждать дона Сурхая в Гулдузе через восемь дней. Мы остановимся у южных ворот в караван-сарае Абисмала, — ответил Дериш.
— У меня есть еще один вопрос, дон Дериш. А о какой прибыли вы говорите? Вы же не ставили денег на турнире, — удивленно спросил я.
— Дело в том, что ко мне в последнее время то и дело приходят различные личности, которые предлагают деньги за то, чтобы я сообщил им, когда объявится дон Сурхай. Ну, я же не дурак и всем этим личностям пообещал, что обязательно сообщу, как только увижу заинтересовавшего их человека. Естественно, не бесплатно, — улыбнулся Дериш.
— И что, много уже заработали? — спросил я.
— Уже почти двести золотых, — проговорил тролль.
— Значит, вы сдадите меня им? — уточнил я, приготовившись на всякий случай убегать.
— С чего бы это? Дона Сурхая здесь нет, а о вас я с ними не договаривался, — рассмеявшись, ответил тролль.
Как только до меня дошел смысл этой фразы, я тоже рассмеялся вслед за Деришем. Да уж, тролль не только не выдал меня, но и еще обул темных на приличную сумму. Вот что значит предприимчивость.
— Ну что же, тогда я передам ваши слова нашему общему знакомому. А пока не составите мне компанию за ужином? — спросил я.
— С удовольствием.
Через час я покинул ресторанчик и направился в сторону лавки гнома, у которого заказывал зелья и травы. Вдруг мне повезло и ожидаемый гномом караван уже пришел? Тогда я смогу получить свой заказ. На эту мысль меня навели слова Дериша о караване, с которым мы должны будем уехать. Может, это именно его ждал гном?
Не доходя до лавки, я завернул в один из проулков и, натянув капюшон, сменил личину купца на Сурхая, а потом проверил округу на предмет слежки и зашел в лавку. Увидев меня, гном поздоровался и полез под прилавок.
— Ваш заказ пришел буквально вчера, так что вы вовремя. Вот требующиеся вам ингредиенты. Проверьте, пожалуйста. — Гном выставил на прилавок коробку с мешочками и склянками. Не убирая от коробки рук, он спросил: — Как насчет доплаты за срочность? Ведь вы должны были получить заказ только через неделю.
— Милейший, да вы, я вижу, совсем не цените оптовых покупателей. Не ваша заслуга в том, что караван пришел на неделю раньше. К тому же товар уже оплачен, а у меня есть ваша расписка. Пожалуй, я могу потратить пару часов и навестить торговую гильдию, чтобы там наказали недобросовестного купца. Хотя нет, лучше сразу пойду к судье — там мне еще и компенсацию присудят… — с мечтательным выражением на лице проговорил я.
— Хорошо-хорошо, я все понял. Не надо никуда идти. Вот ваш заказ и еще пять склянок с настоем, который вы хотели купить, в подарок, — проговорил гном и достал из-под прилавка склянки.
Быстренько осмотрев мешочки с травами, я принялся за настои. Все заказанное было на месте, а в пяти последний бутылочках находился уже готовый настой, отбивавший запах. Это меня так обрадовало, что я даже забыл о своей злости на гнома. Быстро собрав все в сумку, попрощался с хозяином лавки, натянул капюшон и вышел на улицу. Все в том же проулке я сменил личину и отправился в бордель.
У борделя я проверил окрестности с помощью сигналки и, не заметив ничего подозрительного, включил маскировку. Уже через десять минут я залез в окно комнаты, где спокойно посапывал парень. Отойдя в дальний угол, я сменил личину и отключил амулет с иллюзией.
Теперь надо напоить парня зельем, чтобы утром он ничего не смог вспомнить и считал, что просто перепил. Быстренько размешав в бокале с вином немного зелья, я залил его парню в рот и зажал бедняге нос. Убедившись, что парень проглотил зелье и теперь проспит до самого утра, я взял бутылку с вином и вылил содержимое за окно. Надеюсь, розы, растущие под окном, не завянут от такого полива.
Теперь требовалось привести парня и кровать в подобающий вид, чтобы утром никто не заподозрил подвоха. Вздохнув, я принялся раздевать парня. Через пятнадцать минут кровать выглядела так, как будто на ней всю ночь занимались групповухой. Хорошо, что на стены наложено плетение тишины и мне не пришлось заботиться о звуковом сопровождении, хотя для этого у меня уже был приготовлен небольшой амулет, на всякий случай.
Все оставшееся до утра время я провел за чтением книг по амулетостроению. Мне пришло в голову усовершенствовать свои сигнальные амулеты, и я пытался найти нужные сведения.
Утром, не дожидаясь, когда проснется парень, я вышел из комнаты, спустился на первый этаж, поблагодарил хозяйку заведения, пообещал заглянуть еще и направился в сторону дворца. Сегодняшнюю тренировку придется пропустить, ведь спать тоже надо.
— Дорогой, ты уверен, что так будет лучше? — спросила Мириэль, сидя на коленях мужа.
— Я не уверен, что так лучше, но так надо. Каждый наследник должен пройти испытание на жизнестойкость, — ответил владыка, гладя волосы супруги.
— Но Суо всего двадцать пять. Он ведь еще ребенок, даже по меркам эльфов, не говоря уже о твоем роде. Не лучше ли было бы поймать его и вернуть домой? Ты же можешь это сделать, — взволнованно спросила эльфийка.
— Нет. Нельзя. Каждый будущий владыка сам выбирает, как и когда начать свое испытание. Возраст не имеет значения, важно желание быть свободным. Всех наследников в нашем роду подвергают такой
