вместо пострадавших во время битвы собственных вещей, дабы не позорил неподобающим внешним видом добропорядочного монарха.
Раннюю побудку Кирлин объяснила зевающему спутнику уже на ходу:
— Это же Храм Всех Богов, там представители одиннадцати культов вынуждены уживаться, служить, и при этом не мешать друг другу. По крайней мере, слишком сильно. Если бы вышли позже, поговорить со всеми точно бы не успели. А нам наверняка придется их не по одному разу обходить.
— Верно. — Прикинув объем работы, Деррих собрался было впасть в уныние, но потом подумал о том, сколько интересного предстоит узнать, и приободрился. Да и когда еще в таком странном месте побывать доведется? Скорее всего, изнутри все выглядит совсем не так, как для обычных посетителей! — Здорово!
Кирлин посмотрела на спутника, как на ненормального — ей мысль о том, что несколько дней подряд придется вникать в непрекращающуюся грызню конкурирующих служителей, удовольствия не доставляла. Впрочем, чего еще ждать от дракона? Говорят, они все странные на человеческий взгляд.
Как следует развить эту теорию не удалось — главный храм столицы располагался неподалеку от дворца. Очередное пересечение улиц вывело на большое открытое пространство, с которого открывался вид на окруженное величественными серебристыми деревьями неизвестной породы огромное белое здание. Деррих знал, что оно круглое и с одиннадцатью разноцветными дорожками-лучами, ведущими каждая к своему входу в общий зал с изображениями божеств и жертвенными алтарями. Сверху зрелище получалось очень красивое. Оттуда вообще многое видно лучше: допустим, хозяйственные постройки, настолько умело спрятанные в зелени, что с земли их было не заметить, пока не подберешься вплотную.
— Побегаем мы по этим зарослям… — Поймав недоуменный взгляд Кирлин, дракон пояснил: — Хозяйственные постройки каждого культа расположены вот в этих дебрях и упрятаны так, что не всякий захватчик найдет. Полагаю, живут служители именно в них. Не в храме же.
— Вообще-то именно в храме, на верхних этажах. Иначе зачем понадобилось бы строить такую громаду? Замки меньше бывают. — Кирлин придирчиво рассмотрела густые серебристые кущи, мерно шелестящие под порывами ветра, и послала пару поисковых импульсов. Заклинания долетели до ветвей и канули в пустоту. Здешние обитатели умели охранять свои тайны. — Кстати, я и не слышала, что есть еще какие-то постройки в саду. Как ты узнал?
— Видел, когда с Сахом в Озерный Клык летел, — с трудом оторвал взгляд от будто бы парящего над землей здания дракон. Насчет замка девушка, пожалуй, хватила, но все равно большое. Куда больше главного корпуса дворца. И внушительнее.
От ног королевских посланцев начиналась ведущая к храму золотистая дорожка, выложенная по краям мозаичными изображениями Луны и Солнца — двух ликов Таелана, покровителя мудрости и равновесия. Деррих, полюбовавшись на жизнерадостные солнышки, имеющие отдаленное сходство с представителями правящей династии, решил, что расположение алтарей в главном храме столицы зависит не от сторон света, как принято считать, а от местоположения дворца. Чем ближе — тем лучше.
Высоченные и узкие деревянные двери, покрытые медными накладками в виде все тех же лун и солнышек, уже были открыты. За ними виднелось помещение, единственным украшением которого, если не считать бронзовые статуи и жертвенники, были пучки устремленных ввысь ребристых колонн и переливы атласно-гладкого мрамора. Должно быть, Владыка Подземных Недр, покровительствующий рудокопам и углежогам, чувствовал себя в этом устремленном в Небеса месте не очень уютно. Деррих вышел в центр пустого зала и растерянно огляделся:
— А ты не знаешь, кому именно Сфера принадлежала? И где кто-нибудь, кто может проводить нас к начальству?
Не раз бывавшая в храме Кирлин опустилась на каменную приступку у ближайшей колонны и приглашающе махнула рукой:
— Нет. Но скоро сюда придет кто-нибудь из младших служителей — видишь, еще не все двери открыты? У них и спросим. Посиди пока.
Действительно, четыре из одиннадцати дверей были еще заперты. Деррих отследил взглядом стоящие напротив них изображения и скривился. Судя по всему, предстояло выбирать между служителями Урвиаса — Несущего Болезни и Несчастья, Эвироя — Хозяина Мороков, Снов и Фантазий, Солная — Длани Справедливости (он пришел на смену Багровому, под новой статуей кое-где виднелись остатки старого постамента) и Киниара — Хозяина Загробного Мира. Если бы Дерриху предложили выбирать, он бы предпочел, чтобы первыми вспомнили о своих обязанностях последователи Киниара — спокойные, немногословные люди, которые никуда не торопятся и никогда не мешкают. Не нахамят, как урвиситы, не запутают, как жрецы Эвироя, к магам и драконам, в отличие от жрецов Солная, относятся нормально. Строго говоря, они ко всем нормально относятся — смерти на расовую принадлежность и сословное положение всегда плевать было.
Разумеется, в такую рань повезти просто не могло.
Надсадно заскрежетал ключ, и под аккомпанемент хэканья и сдавленных комментариев распахнулась дверь напротив статуи Урвиаса. В зал ввалились четыре тощие личности с надменным выражением на болезненно-бледных вытянутых физиономиях. Надменность на лицах была неспроста: связываться с жрецами Хозяина Болезней и Несчастий считалось дурной приметой, и в то же время каждый сейррец хоть раз в жизни да приходил к мрачному жертвеннику откупаться от хворей или навалившихся сверх всякого разумения бед. Такое сочетание здоровой опаски и почтения со стороны людей позволяло жрецам Урвиаса творить, что вздумается. Благо оппонент в ответ самое большее — морду недовольно скривит.
Не обращая внимания на ранних посетителей, облаченные в серые короткие балахоны, широкие полотняные штаны и серые же башмаки младшие жрецы отправились к жертвеннику — символически смахнуть пыль, положить у ног изможденного бронзового мужчины с вороньими крыльями свежую веточку вереска, поздороваться… Или божеству, отвечающему за болезни, здоровья не желают?
Помедлив секунду, Деррих поднялся и пошел к ближайшему служителю. Если все равно придется разговаривать со всеми, то какая разница, с кого начинать?
Урвисит, при ближайшем рассмотрении оказавшийся шатеном с резкими чертами лица и водянисто- голубыми глазами, обернулся на движение за спиной и смерил взглядом дракона, который в человеческой ипостаси был ниже его на добрых полголовы:
— Чего надо?
Несмотря на сонный вид, стоящий перед жрецом тип не выглядел ни больным, ни несчастным. Жертвы для божества в руках не держал. На памяти служителя таких посетителей еще не появлялось — не ходят к Урвиасу поболтать. А зря — хоть какое-то было бы разнообразие среди бесконечного списка болячек и жалоб на все и вся, от болтливой соседки до несправедливости вселенной включительно.
Визитер действительно оказался не жалобщиком. Оправив плащ так, чтобы был виден вышитый на камзоле королевский герб, и предъявив свернутую трубочкой грамоту с привешенной к ней на шнурке красной королевской печатью, он сообщил:
— Даэрлих Карв. Это… — Исполненный достоинства жест, указующий за спину, заодно показал, что жрецу следует быть немного внимательнее. Визитеров оказалось двое, и второй была невысокая пухленькая магесса в придворной мантии, выгодно подчеркивающей аппетитные изгибы фигурки, и с милым личиком, на котором сейчас застыло дежурно-вежливое выражение. — Это таули Кирлин, моя сопровождающая. По поручению его величества Шрейона Второго я расследую обстоятельства похищения Сферы Энцирры. С кем я могу по этому поводу поговорить?
Вопреки опасениям дракона, вытягивать информацию не пришлось. Едва заслышав о цели визита, жрецы побросали свои дела и оживились. Даже надменность с лиц сползла, и ее место заняло радостное облегчение.
— Я же говорил, что король все равно узнает!
— Это вам к арнивитам надо, Сфера у них хранилась…
И выражая общее мнение:
— Ну наконец-то!
Насколько было известно дракону, закрытые сообщества, вроде жреческих, вмешательства посторонних не любили, особенно если эти посторонние были незваными и являлись представителями
