— Это в моих же интересах — я давно разучился терпеть и ждать... плохо, на самом деле, но я порядком избаловался! Так что пользуйся, пока я добрый!
Мы отправились в небольшое хранилище, полное различных сундуков и сундучков. Мне было интересно, чем они набиты, но спрашивать я не стал — сеньор Карло не слишком любит выставлять напоказ свое могущество. Мой старший коллега открыл небольшую шкатулку, заполненную до краев крупными необработанными алмазами вроде того, который изготовил я сам.
— Неслабо! — Я присвистнул. — Это годовой бюджет среднего государства!
— Да, на черный день хватит! Я собирался приказать сделать из них какое-нибудь умопомрачительное колье... Ничего, еще наделаю!
— Скажите, — я покачал головой, не в силах представить себе подобное изделие, — вы говорили, что эти камни средние... Тогда какие же крупные?
— Хе-хе! — Сеньор Карло (который в этот момент как нельзя больше походил на престарелого профессора, хвастающегося перед зелеными студентами своими достижениями) в очередной раз потер руки и самодовольно улыбнулся. — Любуйся! — С этими словами он открыл другую шкатулку, или, если точнее — небольшой сундучок. В нем лежали алмазы с кулак величиной!
— Ого! — У мня даже язык отнялся.
— Для твоих обелисков тебе нужно что-то вроде этого... Не меньше, иначе смысла нет.
— Впечатляет!
— Нет. — Сеньор Карло вскинул голову. — Впечатляет вот это — он подошел к стене, у которой стоял отдельный от всех столик с одним сундучком, и открыл его. Внутри лежал камень размером с большой ананас.
— Ой! Вот тут я уже не знаю что сказать!
— Во-во! — Сеньор Карло был очень доволен собой.— Я еще не придумал, что из него сделаю, но эта вещь точно войдет и историю!
— Не то слово! Любой из тех крупных алмазов в сундуке может войти в историю, а уж этот... — Я покачал головой.
— Не переживай! Насколько я тебя успел изучить, ты не успокоишься, пока не переплюнешь. А мне и не жалко! Все равно ты их используешь для какой-нибудь ерунды вроде оживших скелетов, так что дерзай! А пока держи. — С этими словами сеньор Карло выделил мне два с половиной десятка «средних» алмазов, а потом немного подумал и присовокупил один крупный. — Пригодится! Теперь пошли за хрусталем!
— Я что, и вправду не успокоюсь, по-вашему, если не переплюну ваши достижения в ювелирном деле? — Меня немного удивила такая оценка со стороны сеньора Карло.
— Не в ювелирном... В принципе... В целом. У тебя действительно большое шило, помноженное на любопытство и отсутствие сдерживающих качеств!
— У меня? Я же просто образец осторожности!
— Ага... Ты за пару месяцев устроил зачистку архипелага от пиратов, организовал создание величайшей армии нежити, да еще и собираешься в повторный набег в совершенно проклятую местность за душами оживших мертвецов... Что-что ты там говорил про осторожность? Устроить три войны одновременно в трех мирах... Смотри не разорвись! Ты здорово перегибаешь палку, на мой взгляд! Голос действительно правильно сделал, что отослал тебя прочь, иначе ты просто разнес бы этот мир! Не специально, а по ходу. Тебе бесполезно что-либо говорить про осторожность — поздно, да ты и не послушаешься... Это твое уязвимое место... Ты не просто жонглируешь судьбами, ты жонглируешь пылающими топорами — пока что справляешься, и тебе хочется еще и еще, но каждый топор обладает массой, и со временем ты устанешь, не завершив ни одного дела... И не так уж важно, какой из топоров ты не сумеешь поймать, — итог будет один, и хорошо, если эти топоры просто попадают вниз, а не зарубят тебя по дороге! Притормози!
— Я просто стараюсь все делать последовательно — нельзя поднять мертвецов без энергии, энергию нельзя взять из воздуха, ее надо где-то собрать, все это безобразие надо перенести в «астральный карман», а для этого тоже нужна энергия...
— Не тараторь, я понимаю, что ты хочешь сказать! Я имею в виду, что ты толком не отдыхаешь между активными фазами. Смотри, в этот раз тебе пришлось сделать подряд два прыжка, ты едва это пережил — и тут же собрался тащить туда целую бригаду. Ты уверен, что тебе не придется так же спешно ее эвакуировать? У тебя на это сил хватит? Да, у тебя был запас в амулетах и всякое такое, но этого недостаточно. Ты каждый раз ставишь все новые и новые планки. Не торопись. Я еще и потому дал тебе алмазы, чтобы ты сам сейчас не тратил на это свои силы, иначе этот поход точно добром не кончится! Тебе кажется, что денек поспал — и можно опять прыгать через голову, но это не так. Когда ты лежишь в гробу со сломанной шеей, уже поздно исправлять ошибки! Ты не в игрушки играешь, не забывай об этом!
Остаток пути мы прошли в молчании. Я понимал, что сеньор Карло абсолютно прав: я действительно перегибаю палку, притом что спешить вроде как не обязательно... Я действительно словно сорвался с привязи, пытаясь охватить и впитать в себя все вокруг, словно те же самые кристаллы горного хрусталя, за которыми мы шли. Мне пришлось напомнить самому себе, что жив я до сих пор только потому, что в ключевые моменты я как раз не спешил и отказывался от активных действий в пользу медленного накопления сил. Кажется, сейчас я совершал ту ошибку, которой до сих пор мне удавалось избегать.
— Спасибо, сеньор Карло! Похоже, мне действительно было необходимо, чтобы вы прочистили мне мозги!
— Вот то-то же! — Сеньор Карло мигом оттаял. — Ничего. Ты просто еще слишком молодой и никак не можешь насытиться своими новообретенными способностями.
Мы вошли в комнату, в которой было абсолютно темно.
— Смотри! — Сеньор Карло прошептал заклинание, активирующее освещение комнаты. Когда под потолком засветилось множество сияющих шариков, у меня перехватило дух — комната буквально целиком состояла из хрусталя. Свет отразился в тысячах граней и вернулся таким великолепием, которое трудно описать словами.
— Нравится?
— Очень! У меня создается впечатление, что вы все сто пятьдесят лет своей отставки упорно коллекционировали все ценности, которые только можно себе представить...
— Есть такое дело... Думаю, ты даже не догадаешься, что можно начать коллекционировать со скуки!
— Не представляю.
— И не надо! Все равно не получится!
Сеньор Карло выбрал пять по-настоящему крупных кристаллов... Агломератов — кажется, так они называются... Каждый был размером с большой арбуз.
— Вот так. Разнесешь их подальше друг от друга, чтобы не мешали... Ну и подальше от своей базы, а то без толку. После того как ты прочтешь нужное заклинание, они начнут впитывать окружающую магическую энергию. Влезет в них очень много, так что можешь не спешить их забирать обратно. Если придется срочно уносить ноги, то кидай их прямо там — так даже лучше будет. Не думаю, что твои мертвецы примутся их крушить. Потом посмотрим, что это за мгла такая. Энергию из своих кристаллов сразу по прибытии перенеси в дымчатый кварц или обсидиан. Хороший должен получиться урожай! — Сеньор Карло в который раз потер руки. Этот странный жест какого-то театрального жадины или злодея не слишком клеился к его облику импозантного джентльмена. — Думаю, ее можно использовать много куда, в том числе и для твоих целей, но лучше не спеши — дай мне ее хорошенько изучить. Я тебе обязательно все расскажу, можешь не волноваться.
— Да я и не волнуюсь...
— Напрасно. Меня очень смущает потенциальная сила заклинания... Кто знает, какие у него могут быть вспомогательные элементы... Не хотелось бы, чтобы эта мгла, например, разлилась тут... А такое вполне возможно!
— Жуткая вещь получается...
— А почему нет? Не думаю, что она планировалась как увеселение почтеннейшей публики, хотя публика разная бывает, и увеселения тоже... Это заклинание явно относится к проклятиям, судя по длительному эффекту, а одно из основных свойств проклятий как раз заключается в том, что они могут
