«переползать» на другие цели, притом иногда вполне самостоятельно. Так что шутить мы с ним не будем!
— Вы думаете, что на эту землю было наложено какое-то одно комплексное заклинание? Не многовато ли для одного проклятия — умерщвление людей на большой площади, их последующее воскрешение, создание довольно серьезных психологических проблем, галлюцинаций, да еще и туман в придачу? Не очень-то практично...
— Думаю, ты прав... Тут явно наслоение или отложенный эффект. Точнее узнаем, когда изучим. Но я сомневаюсь, что планировалось воскрешение, да еще и галлюцинации в довесок. Скорее само заклинание было слишком мощным, и его нерастраченная энергия просто со временем трансформировалась под влиянием вполне тривиальных внешних факторов. Такое вполне возможно. Для убийства людей много сил не надо, ты и сам это знаешь, но многие колдуны предпочитают действовать по принципу «чем больше, тем лучше» — вот и выходит в результате такая пакость. Еще раз: разберемся, когда ты принесешь кристалл. Чего зря гадать?
Все подарки сеньора Карло аккуратно погрузили в карету. Он стоял на роскошном мраморном пороге своего имения и мрачно наблюдал за этим процессом.
— Знаешь, мне было бы спокойнее, если бы ты задержался у меня на недельку... Так я буду уверен, что ты не сунешься в очередную авантюру неотдохнувшим.
— У меня вроде никаких авантюр не запланировано. На ближайшее время...
— Это-то меня и смущает! Примешься искать приключения на собственную задницу, как только выедешь за ворота! Хорошо хоть, что ты наконец в карете катаешься, а не прыгаешь через свои телепорты. Когда я прикидываю расстояние, меня оторопь берет!
— А что, у вас есть авантюры прямо за воротами? Вот уж никогда бы не подумал.
— Но надо же и мне иногда развлекаться! Ну так что, погостишь чуток?
Я искоса глянул на Шрама, который явно загорелся энтузиазмом от такой альтернативы: почти месяц тряски в карете до Синдара. Его можно понять, потому что пребывание в гостях у сеньора Карло можно описать двумя словами — мечта гедониста. Тут уж воистину в вашем распоряжении есть все мыслимые и немыслимые способы получить удовольствие от жизни. Меня они не очень-то интересовали, но длительная поездка сюда и предстоящая нам еще более длительная поездка в столицу убедили меня дать утвердительный ответ.
— Вот и замечательно! Ваши апартаменты уже готовы, так что располагайтесь, а за вещи не беспокойся — я такую охранную систему продумал, что мне приходится инкогнито нанимать воров в других государствах за очень большие деньги, чтобы они рискнули ко мне сунуться! Ни один еще не вышел! — гордо похвастался наш гостеприимный хозяин.
— Может, мне попробовать, интереса ради... — задумчиво протянул я, начиная прощупывать окружающую меня сеть заклятий.
— Вот! Что я говорил! — торжественно возвестил сеньор Карло небу над своей головой. — Я говорил, что ты начнешь искать приключений на свою задницу, как только выедешь за ворота, — так ты начал их искать, даже за них не выехав! Давай отложим эти приключения на тот случай, когда тебе ну совсем нечего будет делать... Лет эдак через пятьсот. К тому же Темные экс-Владыки не часто идут в грабители.
Я пожал плечами:
— Почему это? Я как раз, помнится, грабанул короля Канована... Помните, я вам кинжал Огнеметателя показывал?
— Ну-ну... Между прочим, сокровищница короля Канована считается одной из самых недоступных в нашем мире, ты это знал?
— Нет.
— Ну и как, заметил ты все расставленные там ловушки, приспособления, ложные ходы.
— Э-э-э... нет — я просто покопался немного прямо в королевской голове на предмет всей этой полезной информации, перед тем как снять с королевской же шеи единственный ключ от этой самой сокровищницы.
— Вот это я и имею в виду, когда говорю, что Темные Владыки несколько отличаются своими методами от профессиональных грабителей. Немножко другой подход. Более комплексный...
Раннее утро следующего дня застало нас с сеньором Карло на берегу тихого озера, запрятанного в глубине имения нашего гостеприимного хозяина. Еще с вечера, услышав предложение отправиться утром на рыбалку, Шрам отказался наотрез — он не настолько соскучился по туману и пронизывающему холоду, чтобы променять тепло своей постели на сомнительное удовольствие сопровождать нас в этом бесполезном походе. Так что рассвет над далекими горами мы встретили вдвоем с моим старшим коллегой, удобно устроившись на раскладных стульях и не обращая никакого внимания на вышеупомянутый пронизывающий холод.
О всех премудростях рыбалки я знаю следующее — нужно насадить наживку на крючок и закинуть этот тандем подальше, да простят меня мастера рыбалки за столь вульгарное описание. Я проделал сию нехитрую процедуру, выбрав в качестве наживки то, что мне посоветовал знаток этих мест. Поскольку за всю жизнь я не выудил ни одной рыбины, я не слишком надеялся на эффективность этой методики, но сразу применять динамит в гостях невежливо!
Наши поплавки мерно покачивались на нерушимой глади воды в приемлемом отдалении друг от друга, а я вспоминал слова песни про рыбалку из советской экранизации «Троих в лодке, не считая собаки»: «А на рыбалке все в порядке, и тишина, и тишина, и ти-ши-на!!!» Очень верно — тишина и вправду вокруг стояла замечательная!
Понаблюдав часок за совершенно неизменной картиной застывшего поплавка и порядком заскучав, мы стали тихонько обсуждать наши общие дела.
— Знаешь, — отчитывал меня сеньор Карло, которого неудачная рыбалка опять превратила в ворчливого учителя, — твое стремление повсюду влезть и все знать попахивает юношеским максимализмом. По моим прикидкам, этот жизненный период у тебя должен был пройти лет десять назад!
— Желание всеобщего познания не очень-то часто свойственно подросткам... Тут надо брать или детей помладше, или уже взрослых постарше...
— А кто говорит про познание? Я что-то не особо наблюдаю в тебе стремление учиться...
— А ради чего я все это затеял? Для того чтобы освоить некромантию.
— Да? Правда? — Сеньор Карло саркастически хмыкнул. — Так почему же ты не сидишь над учебниками, которые, кстати, у тебя есть? Почему не проводишь ночи в лаборатории, проверяя сочетания различных элементов поднятия мертвых? Где слезы умиления при виде первых шагов поднятого тобой скелета? Опять нет? Зато есть глобальная заварушка, в которую ты зачем-то влез, и постоянные прыжки непонятно куда и непонятно зачем. Тоже полезно, не спорю, но согласись, на классический учебный процесс не очень-то похоже!
— Вам виднее, вы же учитель! — Я улыбнулся. Сеньор Карло был абсолютно прав, но его ворчание всегда вызывало у меня улыбку.
— Вот я и говорю, что непохоже!
— А на что похоже?
— На что, на что — на обычное поведение обычного Темного Властелина. Только сам знаешь, чем подобные вещи обычно заканчиваются.
— Вы думаете, что в том мире есть какой-нибудь свой Голос, которому мое вмешательство может не очень-то понравиться?
— А я почем знаю? — пожал плечами сеньор Карло. — Я не специалист по голосам и их предпочтениям. Я просто очень не хочу, чтобы тебя накрыло какой-нибудь антивластелиновой программой, вот и все. Я понимаю, что пока ты рассматриваешь свои действия как благодеяние для того мира, но как их оценят проживающие там люди? Ну те, которые будут ждать за вторым барьером? По твоим словам, они не слишком-то жалуют некромантов, а чувство благодарности — более чем сомнительная основа для возведения длительных отношений. Скорее уж наоборот — если вся твоя затея действительно удастся и ты и вправду разгромишь наступающую армию, то вместо слез и цветов ты узнаешь, что нанес им смертельное оскорбление, не дав прославиться в веках победой над самой большой армией урфов... Такие вещи, как
