только могу сказать, есть он или нет. …А куда это ты собралась?
– В город, – Аранта решительно встала. – Я его вчера еще не весь изучила. Да, как ты думаешь, рынок еще работает?
– Рынок? – Гариэль удивленно взглянула на Аранту. – Он работает утром, но ты успешно проспала эту часть суток.
– Мы всегда стараемся отоспаться в светлое время, – пояснила Аранта. – Уж такова суть нашего народа.
– Придется перестраиваться, – покачала головой эльфийка. – Тут иной распорядок дня. И именно днем, обычно с утра, самая активная жизнь. Никто ради тебя менять график не будет.
– Да понимаю я! – с досадой сказала Аранта. – Постараюсь. Тем более что я все же хочу сходить на этот рынок.
– Быть может, мне сходить с тобой? – сделала движение Гариэль.
– Вот уж как-нибудь обойдусь, – запротестовала Аранта. – Тем более что те места не совсем соответствуют нормам морали. А то, что я делаю с этими несоответствиями, тебе лучше не видеть.
И снова Аранта бродила по улицам Хаундара, а к вечеру, довольная проделанной работой, вернулась домой. Уже на подходе она услышала, что у них гости. Звонкий голосок подруги перемежался с двумя мужскими.
Однако! Ее подружка времени зря не теряет. 'Сейчас я посмотрю, что это за гости, – сердито подумала Аранта. – Убивать, конечно, не буду, раз уж тут это не приветствуется, но пугануть их можно'.
Аранта решительно прошагала к двери и, открыв ее, остановилась на пороге. Эль и два незнакомых парня сидели за столом и, судя по всему, вели неспешную беседу. Четвертый прибор стоял нетронутым, из чего Аранта сделала вывод, что ждали ее. Это несколько улучшило настроение. Все-таки приятно, когда о тебе не забывают.
– А вот и Аранта, – прокомментировала Гариэль.
Оба парня синхронно встали и поклонились. И это было воспринято благосклонно. Аранта сделала реверанс и прошла к свободному месту.
– Ээто наши соседи! – известила свою подругу Гариэль. – Тимон ад Зулор и Никола э-э-э…
– Никола ад Бут, – поспешил на помощь Гариэль Тимон. – Можно просто Колин.
– Очень приятно! – склонила головку Аранта.
– Где же ты была, Ари?
– Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, – поглядывая на парней, ответила Аранта.
А что? Действительно, симпатичные особи. Правда, вон тот, смуглый, который Тимоном назвался, не очень. Какой-то высокомерный. А вот второй – совсем так ничего! Правильное лицо, голубые глаза с интересом смотрят на нее.
– Наверное, по самым дальним районам, – тем временем, осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте из кувшинчика.
– Ну и что? – пожала плечами Аранта.
– По дальним районам города девушке одной лучше не ходить! – заявил Тимон. – Могут обидеть.
Да за кого они ее принимают? Это кто кого обижать собрался? Аранта ответила широкой улыбкой, отрастив немного клыки. Ну, чтобы совсем не оставалось сомнений.
– Ты вампирша? – ошарашенно вырвалось у Колина.
– Высшая! – смеясь, ответила Аранта. – Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента – 'Идущие в день'.
Стоило в этот момент посмотреть на лица ребят. Такой смеси восторженного испуга, любопытства и чего-то еще, скрытого в глубине души, Аранте раньше не приходилось наблюдать.
Гариэль тоже засмеялась:
– Ох уж эти предрассудки! Хотя определенную пользу они приносят.
– Еще и какую! – кивнула Аранта. – Вообще-то, я обхожусь без крови. Но у нас такое строение зубов. Да, это не значит, что и другие вампиры не пьют крови. Мне же больше по нраву сок больших красных плодов. Если добавить туда немного соли, то изумительный вкус.
Но Колин не мог успокоиться.
– А чем ты отличаешься от обычных людей? – с жадным любопытством спросил он.
– Силой, долголетием и скоростью, пожалуй. Вот и все! – пожала плечами Аранта.
– То есть, ты живая?
Этот вопрос несколько рассердил Аранту. Какая бестактность!
– Попробуй, проверь! – и она снова улыбнулась, уже специально для Колина.
– Ага, потом проснусь, а голова в тумбочке, – пробурчал непонятную фразу Колин.
– В какой тумбочке? – потрясенно уставился не него Тимон.
– Неважно, в какой, – пояснил Колин. – Главное, что в ней.
Забавный мальчишка, решила Аранта. Речь тем временем зашла об учебе. Выяснилось, что все хотят быть боевыми магами. Ну, это исключая, разве что, Гариэль. Она и так уже была неслабым магом. Но Колин смог удивить всех. Оказывается, он попал на Магир из другой реальности под названием Земля. И попал из-за того, что умудрился создать боевой пульсар. Как он это сделал, никто объяснить не мог, в том числе и сам создатель. Но факт остается фактом.
Следующий день начался с неприятного момента. Движимые дружескими чувствами, девушки решили разбудить новых знакомых на завтрак. Но стук в их дверь остался без ответа. Сначала девушки решили, что соседи пошли на завтрак сами. Хотя, это, конечно, свинство! Могли бы и позвать. Заволновались, когда обнаружилось, что в столовую они не приходили. К тому же Гариэль вспомнила, что у двери зеленого дома не было метки отсутствия хозяев.
Вернувшись, девушки с новой силой начали стучаться к соседям. Когда встревоженная Гариэль уже собиралась бежать звать кого-то на помощь, дверь неожиданно отворилась, и взорам девушек предстала сонная физиономия Колина.
– Мальчишки! А вам не кажется, что это хамство – не отвечать на стук? Мало того, что вы проспали завтрак, так еще нам пришлось полчаса колотить в дверь, пока вы соизволили открыть.
– Девочки, простите! Это все амулет. У него двусторонняя непроницаемость для звука. Мы его вчера включили для проверки и забыли выключить. Честное слово, мы ничего не слышали, – донеслось из глубины домика.
– А зачем вам этот амулет? – взгляд Гариэль стал строгим.
– Чтобы никто спать не мешал, – буркнул Колин.
– А как вы просыпаться на занятия будете? – задала каверзный вопрос Гариэль.
– А как все просыпаются? – задал встречный вопрос Тимон, появившийся в коридоре.
– В шесть утра звонит колокол, – начала пояснять Аранта, вспомнив то, что ей говорил тан Алим. – Занятия начинаются в восемь с половиной. До их нрачала надо успеть сделать все, что требуется по утрам.
Зашел разговор о местном времени, в котором, оказывается, Колин не разбирался. Но Тимон, не позавтракав, о времени разговаривать долго не мог. Пустой желудок давал о себе знать все настойчивей.
– Слушай, Колин, если мы проспали завтрак, то до обеда нам никто ничего не даст, – хмуро заметил Тимон. – А я, между прочим, голоден.
– Ох уж эти мужчины! – укоризненно вздохнула Аранта. – У них одно на уме.
– Только одно на уме у меня, это когда я сыт, – любезно проинформировал Тимон. – А когда я голоден, у меня только еда на уме! Колин, выход один – отправиться в город и там позавтракать.
– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – вдруг решила Гариэль. – Завтрак был так себе. Я не прочь выпить еще чашечку хаэля.
– А я – стаканчик красного сока, – присоединилась Аранта.
Колин промолчал. Все недоуменно и выжидательно смотрели на него. Он что, не проголодался, что
