густого кустарника постоянно цеплялись за одежду, нижние ветви деревьев били по голове и лицу. Но вскоре все закончилось. Мы вышли на опушку, и я увидела знакомые домики деревеньки. Бабка ускорила шаг, и мне пришлось догонять ее.
Клим и Дар уже заканчивали приготовления. Вся мебель в комнате была сдвинута, и на полу появилась огромная пентаграмма. В ее центре стояли котел с родниковой водой и столик с пузырьками и флаконами из запасов моего наставника. При моем появлении мужчины повернули головы и хмуро уставились на меня.
— Ученица, тебя только за смертью посылать, — пробурчал Клим.
Я пожала плечами.
— Ну ты почти прав. Я пришла не одна.
Парни вопросительно вскинули брови, но при появлении бабки испустили такой печальный стон, что я не удержалась от сдавленного смешка.
— Ну здравствуйте, мои ученики.
Клим и Дар преклонили колени и смиренно склонили головы. Такого я не ожидала и от удивления упала на ближайшую скамью.
— Приветствуем вас, учитель Ядвина Одаренная.
Старуха милостиво улыбнулась и жестом разрешила им встать. Головы друзья так и не подняли.
— И что вы тут делаете? — спросила бабка.
Наконец Клим отважился посмотреть на своего учителя боевой магии. Он быстро рассказал Ядвине все, что помнил. Бабка внимательно выслушала его. К концу его повествования ее брови сошлись на переносице.
— Я совершенно ничего не знала. Видать, этот маг постарался сделать все, только чтобы я не почувствовала угрозы.
— Скорее всего. Сейчас мы хотим снять заклятие забвения с жителей. Может, они скажут, кто был тот маг, что приходил к ним в деревню. Мы нашли точку плетения, и теперь нам нужен декокт, чтобы расплести узелок.
Бабка кивнула.
— Отлично. Декокт варить буду я.
— Но… — Клим хотел было возмутиться, но Ядвина перебила его.
— Никаких но! Я прекрасно помню уроки по зельеварению и травоведению! Твои ошибки я исправляла месяцами!
Клим тихо зарычал, но все же отодвинулся в сторону.
Бабка подошла к котлу и, щелкнув пальцами, разожгла под ним огонь, который почему-то не пожирал деревянный пол избушки.
— Клим, ты будешь мне ассистировать. Мое зрение уже не такое острое, как прежде, и мне нужен помощник.
Клим скривился.
— Может, для этой цели больше подойдет Дар? У него по зельеварению был зачет.
Ядвина отрицательно покачала головой.
— Ну уж нет! Если твои ошибки я еще могла исправить, то его легче было уничтожить! Так что не ной и иди сюда.
Клим тяжело вздохнул.
Дар, видя, что на него не обращают внимания, сделал мне знак и вышел из избушки. Я выскользнула следом за королем. Оказавшись на улице, Дар облегченно выдохнул.
— И как тебе удалось на нее нарваться? — поинтересовался он, когда я догнала его.
Я неопределенно пожала плечами:
— Сама не знаю.
— Лис, у тебя просто талант находить тех, кого хотелось бы видеть в последнюю очередь.
Я обиженно фыркнула и, отвернувшись, стала смотреть на дома, мимо которых мы проходили. В полном молчании мы добрели до околицы. Я приглядела удобное бревно и, не раздумывая, примостилась на нем. Дар последовал моему примеру.
— Почему вы так отреагировали на появление старухи? Вы так всех своих учителей встречаете?
Дар отрицательно покачал головой.
— Нет. Не всех. Ядвина Одаренная — единственный учитель, которого боится даже Лот Раш.
— И что же в ней такого «одаренного»? — спросила я.
Дар усмехнулся:
— Ты ведь не отстанешь, пока я не расскажу?
— Не отстану, — пообещала я.
Король покачал головой.
— Ладно. Дело в том, что Ядвина — высшая демонесса темного мира.
— Ты про Трэс Каш?
Дар отрицательно покачал головой.
— Нет. Трэс Каш некогда был светлым миром, пока его не захватили демоны темного мира.
Я нахмурилась.
— Почему же Лот допустил, чтобы Ядвина стала учителем? Ведь демонам нельзя доверять.
— Неужели? — вкрадчиво спросил Дар. — Почему ты не сказала это себе, когда заключила сделку с демонами?
На это мне нечего было возразить.
— Ядвина пришла к нам в Школу и попросилась, чтобы ей позволили быть учителем начинающих магов. Лот не сразу согласился, но в то время существовала угроза войны, а Ядвина могла научить очень многому. Он решился принять ее, но только после того, как она добровольно заключила свою демоническую суть в клетку, которую нельзя разрушить, и вручила ее моему брату как залог своей преданности нашему миру. Лот провел ритуал, после чего она и стала нашим учителем. И, хочу заметить, требовательным и жестким.
— Но почему она покинула родной мир и пришла к вам? — Я не понимала причину, по которой демонесса решила расстаться со своей силой.
Дар пожал плечами.
— Этого никто не знает. Ядвина ничего о себе не рассказывала, а Лот не настаивал.
— А ты доверяешь ей?
Дар призадумался.
— Да. При всей своей жестокости она очень оберегала учеников. Была словно наседка.
— Тогда почему она больше не преподает?
— На этот вопрос у меня нет ответа. Просто однажды она пришла к Лоту и сказала, что уходит из Школы. Лот не стал ее удерживать, и она ушла, оставив часть себя в плену у брата как залог.
— Все это как-то странно звучит, — нахмурилась я. — Но не мне судить Мастера.
— Ты права. Нет смысла задаваться вопросами, на которые все равно не получишь ответа.
— Отлично! Тогда задамся другим вопросом.
Дар вопросительно посмотрел на меня.
— Это каким же?
Я резко встала.
— А вот каким, — сказала я, указывая в направлении деревни.
Дар тихо выругался.
— Думаю, нам стоит поспешить, иначе… — Договорить он не успел, так как я уже неслась в сторону дома, над которым поднимался густой черный дым.
Избушка полыхала словно факел.
— Клим. — Я, не раздумывая, кинулась в дом. Меня охватил панический страх.
— Лис!!! Остановись!!!
Дар кинулся вслед за мной, но его остановил тихий голос:
— Ты из ума выжил?
