входило в какой-то неизвестный Марвину план, но расспрашивать Графа ему не хотелось. Сам скажет, куда денется.
— Дружище, да кто же тебя пустит в рванье? — будто подслушав мысли Марвина, озаботился Далий. — Это ж не помойка, это ж дворец, думать надо! Меня и гражданина начальника задерживать не станут, у нас деловой прикид, а ты? Типа тайными дорожками через подземный ход?
Граф откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и хитро улыбнулся.
— Не грузи человека, — оборвал напарника Марвин. — У него все продумано. Верно? — Он повернулся к Графу.
Тот пожал плечами и подмигнул Марвину.
— Издеваешься, понятно, — буркнул Марвин, открывая банку. — Ну и черт с тобой, все равно аппетит не испортишь. Вот когда доем, тогда и начну нервничать.
Граф остановился возле утопленных в стену замка механических ворот, приложил ладонь к прямоугольнику-опознавателю. Гофрированное заграждение вздрогнуло и натужными рывками пошло вверх; чувствовалось, что ворота давно не обслуживались. И спасибо богам, что они вообще открылись.
— Ну, кто из вас поведет? — Граф отступил в сторону, давая понять, что он не намерен садиться за руль. Наверное, высокий титул не позволял.
Марвин подошел ближе, заглянул в гулкий ангар. Посреди зала, ближе к выезду, поблескивала черным корпусом здоровенная самоходка — больше похожая на военный образец, чем на гражданскую машину. В глубине гаража виднелись и другие самоходки, не столь внушительных размеров, но Марвин их рассматривать не стал, он уже сделал свой выбор.
— Я поведу, я умею, — обрадовался Далий. — Ух какой монстр, любо-дорого посмотреть! А почему сам не хочешь? — Он повернулся к Графу. — Типа не царское дело баранку крутить?
— Вполне царское, — с усмешкой заверил его Граф. — Слишком подозрительно, если за рулем престижной модели будет сидеть такой оборванец, как я. Возможны проблемы с дорожной полицией, а оно нам нужно?
— Логично. — Далий торопливо прошел к машине: осмотрел ее, восторженно цокая языком, и нырнул на водительское место.
— А во дворце, значит, не подозрительно? — Марвин выжидающе глянул на Графа.
— Нисколько. — Граф ответил серьезным взглядом. — Я буду пойманным на территории дворца бомжом, вы — моими конвоирами-спецагентами. Это если вопросы возникнут. Но, скорей всего, их не будет, меня ведь забывают практически сразу. Думаю, заодно забудут и вас. Может, не мгновенно, но скоро. Тем более что и запоминать-то особо нечего — стандартные костюмы, банальная внешность, никаких броских примет.
— Про банальную внешность это ты уж слишком, — уязвленно заметил Марвин, направляясь к самоходке. — Кстати, давно хотел спросить — если о тебе везде забывают, то почему цирюльник Темьян про тебя помнит? Какая-то нестыковка получается.
— Возможно, проклятие как-то ослабевает на окраине. Вдали от дворца, где его наложили. — Граф открыл заднюю дверцу и забрался в машину. — К тому же цирюльник знает меня как уличного бродягу, а не как главу президентского отдела маготехнической безопасности. Наверное, поэтому.
— Неубедительно. — Марвин сел рядом с Далием, захлопнул дверцу. — За уши притянуто. Ты Темьяну про искусственность вашего мира рассказывал, он должен был о тебе крепко-накрепко позабыть. А цирюльник и тебя, и твою историю запомнил! Нет, тут что-то не то. Не сходится.
Граф поерзал, устраиваясь поудобнее, с опаской отодвинул брошенный на сиденье кофр с посохом. Протер дверное стекло рукавом и неуверенно предположил:
— Темьян однажды обмолвился, что тайно лечился у Фемаха. Может, в этом дело? Не знаю, честное слово. Самому интересно.
Далий подергал рычаг управления, нажал на педаль, под полом едва слышно заурчал двигатель, и самоходка плавно выехала из гаража. Чувствовалась вчерашняя практика — напарник вел машину уверенно, точно профессионал с многолетним стажем. Экстремальная практика, иначе не скажешь.
— Прямо по дорожке, — предупредил Граф. — На развилке вправо и дальше до главных ворот. Близко не подъезжай, ворота автоматические, открываются внутрь. Вдруг бампер помнут, будем привлекать внимание.
Уверенный в своем мастерстве Далий пренебрежительно фыркнул, и у Марвина тоскливо заныло в желудке — он прекрасно знал это фырканье. А еще лучше знал, чем оно может закончиться.
— Слушай Графа и не выпендривайся, — непререкаемым тоном предупредил Марвин. — Верю, что ты настоящий ас дорог, но если повредишь машину, то я не знаю, что с тобой сделаю.
— Не знаешь, тогда не говори, — буркнул поскучневший Далий. — Ладно, на трассе оторвусь. Машина скорости просит, а не похоронной процессии! Эх, скучный ты человек, Марвин ибн перестраховщик. Слишком осторожный.
Марвин не ответил, достаточно было и разового внушения. Иногда Далий напоминал ему шкодливого, но понятливого подростка, а сам он — нудного учителя. Что поделать, в рабочей паре кто-то обязательно должен быть предусмотрительным и скучно-осторожным, иначе толку от той связки будет немного. До первого дурацкого поступка с фатальными последствиями.
— Значит, Темьян лечился у Фемаха, — задумчиво сказал Марвин. — Чертовски любопытно. Выходит, у него есть одна из фемаховских карт, да? Которая и не позволяет цирюльнику забыть о тебе с твоими россказнями.
— Не «у него», а в нем, — уточнил сзади Граф. — По рассказам пациентов, карта прикладывается к телу, после чего рассасывается… э-э-э… как бы уходит под кожу, что ли. Сам не видел, не довелось, но очевидцам верю.
— Какая-то жутковатая народная медицина. — Марвин вспомнил вынутую из пасти нуса-диверсанта картонку с шестеркой легионеров. — Больше напоминает колдовской обряд, чем исцеление. — Он повернулся, глянул на Графа поверх спинки сиденья. — Тогда получается, что все те, кого Фемах лечил во дворце, тоже не страдают мгновенной забывчивостью? И пусть они не помнят тебя прежнего, зато не забудут нынешнего.
— Ерунда, — равнодушно отмахнулся Граф. — Я очень сомневаюсь, что мы повстречаемся с верховным президентом или с его приближенными. А если встретимся, кому какое дело до двух рядовых агентов и задержанного бомжа? Хотя вообще-то нам действительно надо быть поаккуратнее, — неожиданно передумал он. — В дворцовом управлении есть дотошные ребята, и если с памятью у них в порядке, то может случиться непредвиденное. Ладно, не будем паниковать заранее. — Граф опустил стекло, подставил лицо ветру. — Как говорится, бог не выдаст, дракон не съест.
Поездка к дворцу получилась долгой. Для безопасности Граф выбирал дальние объездные пути, и машина безостановочно плутала по грязным улочкам, зачастую неасфальтированным, с приземистыми домами вдоль дороги. У многих из них не хватало стекол в окнах, отчего здания выглядели угрюмыми и заброшенными: вполне возможно, что там действительно никто не жил. Тем более что в центре пустовали сотни квартир, оставшихся после ссылки их владельцев в минусовник. Плати символическую плату и переезжай! Грех не воспользоваться.
Марвину порой казалось, что они путешествуют не по столице, а по вымершему провинциальному городку, где когда-то случилась жуткая катастрофа. И где все жители были массово эвакуированы без права возвращения. Отчего-то Марвин был уверен, что если они остановятся возле любого дома и зайдут в любую квартиру, то наверняка обнаружат в ней и мебель, и брошенные второпях носильные вещи, и засохшую еду в тарелках. Но проверять не хотелось.
Далий вел самоходку со скучающим видом, ему давным-давно осточертели кривые улочки с их неказистыми домишками. Напарнику хотелось скорости, чтоб педаль в пол и чтоб ураганный ветер в лобовое стекло — вот это была бы поездка! Не то что сейчас, тоска зеленая…
Граф глянул в водительское зеркальце над головой Далия, ухмыльнулся, увидев его скорбное лицо, и нарочито заботливо сказал:
— Учти, когда мы выберемся на центральные улицы, ты должен четко соблюдать правила дорожного движения. То есть выдерживать скоростной режим, подчиняться светофору и ехать только по указательным
