Слов Миала не поняла, но и того, что голос принадлежал не так давно покинувшему их Кондору, оказалось вполне достаточно. Устало вздохнув, девушка разжала трясущиеся пальцы, выпуская винтовку из рук.
Времени на сантименты не было. Даже не подумав о том, чтобы помочь Миале подняться, Кондор заткнул за пояс пистолет, который перед переходом отдала ему Шарот, подошел к полулежащему в кресле Тимсу, растормошил его. Медленно подняв тяжелые веки, маркератор сфокусировал взгляд, закашлялся и прошептал хрипло:
— Зря ты вернулся. Ничего не получилось.
— У меня коды доступа. Давай, приходи в себя. Надо завершить начатое, — проговорил Кондор, с тревогой осматривая пульт. После удара пса несколько экранов погасли, а из пробитой когтями панели управления сочилась тоненькая струйка едкого дыма. К счастью, одна из клавиатур уцелела.
Не говоря больше ничего, Странник деловито закатал рукав на правой руке маркератора и быстро сделал ему укол стимулятора, прихваченного у Отшельника.
— Метастим выкачал из моего тела уже все, что было возможно. Обычный стимулятор мне теперь не поможет, — вяло прокомментировал Тимс его действия.
— Он даст тебе лишние минуты, чтобы отключить трансмеризатор. Я бы сам попробовал, но у тебя это получится быстрее, — проговорил Кондор. — Прости, дружище, спешил, как мог.
— Как ты вообще оказался здесь так быстро? — спросил маркератор, ощущая волну жара, растекающегося по венам. Стимулятор начал действовать, накачивая умирающее тело крупицами дополнительной энергии. После мощного метастима этот препарат оказался практически бесполезным, но Кондор был прав — несколько минут у маркератора действительно было. И требовалось использовать их с максимальной отдачей. Руки Тимса снова легли на клавиатуру.
— Я использовал локальную точку прибытия Лияра. Она здесь всего одна. В этой лаборатории, на втором уровне, — объяснил Странник.
— Безумный поступок. Даже ликвидаторы не рискнули использовать эти координаты в свое время. Ты что, забыл о возможном смещении пространства-мерности после бинаризации? Мог запросто очутиться внутри бетонной стены, и тогда конец всему, — вяло пожурил его Тимс.
— Пришлось рискнуть. Прости, но на путешествие по бинарным язвам времени уже не оставалось, — отозвался Кондор.
— Ладно, — слабо улыбнулся Тимс, поражаясь отчаянной смелости Странника. — Диктуй коды.
Кондор продиктовал намертво засевшие в его мозгу цифры, больше всего опасаясь, что Антар солгал и ничего не произойдет. Но, похоже, спасая себя, его двойник решил не рисковать. Ему не хотелось, чтобы его судили за уничтожение сотни миров. Система отозвалась моментально, приветствуя нового пользователя.
— Ты смотри-ка, аннигилятор накопил только три четверти мощности, — облегченно вздохнул Тимс, глядя на экран. — У нас уйма времени. Можем даже чайку попить.
— Потом попьем, — нетерпеливо сказал Кондор. — И чайку, и чего покрепче. А пока останови эту адскую машинку.
Тимс молча кивнул, побелевшие пальцы вновь пробежались по клавиатуре. Перепрограммировать трансмеризатор было несложно. Однако, как оказалось, в остановке системы все же была одна небольшая проблема.
— Вот и все, — проговорил маркератор спустя минуту. — Стоит нажать вот эту «волшебную» кнопочку, и трансмеризатор отключится.
— Так нажимай, — произнес Странник, не понимая, почему медлит Тимс.
— Э, нет, Кондор. Перед тем как я остановлю систему, ты должен будешь уйти.
— Уйти? Куда уйти? Ты что, бредишь? — удивленно спросил Кондор.
— Домой, Кондор. В Тарилан. Или в Лиитанию. Туда, где ты будешь в безопасности.
— Я никуда не уйду, пока не буду уверен, что все закончено, — упрямо заявил Странник. — К тому же мне еще нужно доставить тебя в больницу. Забыл, мы ведь намеревались выпить за наш успех.
— Значит, выпьешь без меня. Прости, Кондор, но я остаюсь. После отключения трансмеризатора произойдет выравнивание мерности. Что случится с этим миром потом, я лично предсказывать не берусь. Он слишком нестабилен сейчас и, вполне возможно, обречен на гибель. Лияр не спасти. Сейчас речь идет только о тех мирах, которые поражены бинарными язвами. Они уцелеют. И ты должен уцелеть.
— Я тебя не оставлю! — чувствуя свою беспомощность, сказал Кондор.
— Оставишь, Кондор, еще как оставишь. Кому-то нужно будет нажать «волшебную» кнопку и проконтролировать процесс отключения, если что-то пойдет не так, как планировалось. Я не покину этот мир, пока не буду точно уверен, что система отключена полностью и бинаризация мерности прекратилась. Ты уже побыл героем сегодня. Теперь моя очередь. Только выполни мою последнюю просьбу, забери Миалу с собой. Ей погибать совершенно незачем. Она уже достаточно пережила.
— А если поставить систему на таймер? Это же возможно? — Кондор не желал сдаваться так просто.
— Я уже сказал — если что-то пойдет не так, только я буду способен быстро исправить положение. Ни ты, ни Миала с этой задачей не справитесь. Так что уходите. И немедленно! У меня осталось очень мало времени. Да и аннигилятор ждать не станет. Генераторы уже накопили восемьдесят процентов мощности.
Кондор растерянно взглянул на умирающего маркератора, чувствуя собственную беспомощность. Затем перевел взгляд на стоящую рядом Миалу.
— Пойдем, — мрачно проговорил он, протягивая девушке руку. Та как-то странно посмотрела на него, затем на Тимса. И неожиданно отступила назад.
— Глупышка. Я просто хочу забрать тебя отсюда, — произнес Странник, делая шаг навстречу девушке. — Ты что, не понимаешь?
Миала упрямо качнула головой, затем жестом указала на пол под собой, легонько притопнув ногой. Тимс тихо рассмеялся. Он догадался, что пытается сказать им девушка.
— Все она понимает, Кондор, — пояснил он. — Но никуда не пойдет. Это ее мир. И она хочет остаться в нем.
— Она же может погибнуть! — ошалело пробормотал Кондор.
— Думаю, это она тоже понимает. Но лишить ее права погибнуть в своем собственном мире ты не можешь. Прости. Человек — странное существо. И иногда он совершает не менее странные поступки. Похоже, тебе придется уйти одному.
Кондор лишь покачал головой.
— Это были самые странные дни моей жизни, — произнес он. — Но я рад, что они были. Столько всего произошло, что в двух словах и не описать. Я вернусь за тобой. И мы обязательно вспомним все это за бокалом хорошего вина. Это я тебе обещаю.
— Не думаю, что у тебя получится, — скептически отозвался Тимс. — Но я буду ждать. Если, конечно, проживу достаточно долго для этого.
Кондор поднял с пола МИВ-99, проверил ее боеспособность. Обоймы — аккумуляторы были опустошены лишь на треть.
— Не возражаешь?.. — обратился он к Тимсу. — Хочу быть готовым к любым сюрпризам на той стороне.
— Забирай. Нам он вряд ли пригодится, — отмахнулся маркератор.
Странник отошел в сторону, поправил пояс трансмеризатора, едва не выронив заткнутый за него пистолет, после чего неуверенно ввел координаты Тарилана. Навыков обращения с такой системой программирования у него было маловато. Тимс и Миала молча наблюдали за его действиями. Когда все было готово, Кондор в последний раз взглянул на провожающих его людей и активировал модуль перехода.
— Удачи, — произнес он на прощание.
— И тебе, — отозвался Тиме, наблюдая, как фигура Странника медленно тает в воздухе. — Удачи…
Как только фигура Кондора полностью растворилась и пространство в зоне перехода выровнялось,
