— Разумеется. Не оказать помощь нуждающемуся брату во Христе большой грех.
— С тобой все ясно. Так зачем ты меня сюда притащил?
— Откушать и потолковать в спокойной обстановке. Ты против?
— Нет.
— Тогда расскажи мне про того забавного зомби, по которому ты вчера с таким азартом из своего пугача палил.
— Расскажу. При одном условии.
— Каком?
— Ты в качестве ответной услуги расскажешь мне, кто вашей организации помогает.
— С чего ты взял, что нам кто-то помогает? — вскинул брови Игорь.
— За дурачка-то меня не держи, — попросил Валентин. — С чьей подачи «Ангелы Миллениума» были созданы, ты прекрасно знаешь. Знаешь, знаешь, не делай круглые глаза. И то, что вы умудряетесь противостоять такой могучей организации, оставаясь неуловимыми, говорит о многом. — Юноша кинул взгляд за окно. — И место здесь какое-то особое, и спутники здесь не летают. Прямо Китеж-град какой-то, а не монастырь.
— Китеж-град, — усмехнулся Игорь. — До Китеж-града нам еще расти да расти. Рылом мы для Китеж-града пока не вышли.
— О как! — округлил глаза Валентин.
— Именно так. Ладно. Все тебе сказать не могу, но кое на что намекну, — решился Игорь. — Ваша контора помощь получает из других миров, а мы опираемся на поддержку этого мира. Нашего мира, родного. Ну а чтоб стало совсем понятно, дам еще один намек: сказы древние о Беловодье не на пустом месте родились.
— Охренеть…
— И я того же мнения. А в Китеж-граде побывать было бы неплохо, — вздохнул Игорь, вторично наполняя опустевшие кубки. — Сколько раз пытался, не открываются мне туда врата. Значит, есть во мне еще какая-то червоточина или что-то делаю не так. Ну что, достаточно я с тобой откровенен?
— Если пургу не гонишь, то более чем.
— Не гоню. Выкладывай все про своего зомби.
Валентин не видел причины держать язык за зубами и честно, во всех подробностях, рассказал о своем столкновении со странной малышкой с огромными белыми бантами.
— Зомби, которое разговаривает, делает спринтерские забеги, да еще и энергию, как вампир, из человека тянет, — присвистнул Игорь, — лихо! Это неправильное зомби.
— И его делал неправильный некромант, — согласился Валентин.
— Что возвращает нас к цели моего визита.
— Какого визита?
— А ты думаешь, я просто так в ментовке нарисовался? Я же прекрасно знал, что никаких серьезных данных по зомби там не найду. Не их это профиль. Я там тебя ждал.
— Ну ты — редиска! Зачем тогда назвался моим именем, раз знал, что я туда вот-вот приду? — возмутился Валентин.
— А так просто. Хотел развлечься, а заодно проверить: не потерял ли мой подопечный за это время форму.
— Балбес!
— Яволь, мой фюрер! — Игорь шутливо щелкнул каблуками под столом и выдул свою чару с медовухой.
— Стоп, а с каких это пор я стал вдруг твоим подопечным?
— Я так сказал? — довольно натурально изумился Игорь. — Извини, погорячился. Вернее, оговорился. Я имел в виду — мой старый друг! Кстати, старый друг, а не пора ли нам выпить по третьей и, в конце концов, закусить?
— Думаю, уже пора.
— Ну так чего сидим?
— Наливай!
Игорек налил, они выпили по третьей и навалились на закуску.
— Так зачем ты отлавливал меня в ментовке? — спросил Валентин, как только утолил первые муки голода.
— Чтобы узнать: как обстоят дела с книгой и кинжалом Стефано.
— Опаньки!
— А чего ты удивляешься? Раз речь зашла о некроманте, да еще таком талантливом некроманте, вопрос более чем уместен. Стефано был учеником предтеч. Это о многом говорит.
— Твоя информированность выше всяких похвал, — пробормотал Валентин. — Может, сдашь стукачка?
— С какой радости?
— Да ни с какой. Чисто по дружбе.
— Фиг тебе. Такими ценными кадрами не разбрасываются. Так что там насчет наследия Стефано? Надеюсь, книга хранится отдельно от кинжала?
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Валентин, вспомнив, за какую сумасшедшую сумму Тор загнал кинжал Стефано в иные миры. Правда, Тор, помнится, намекал на то, что может хорошо пристроить и другие артефакты из хранилища. Если выяснится, что это он подсуетился, хана! Регистрации его Стас в один момент лишит и приложит все силы, чтобы вышибить зарвавшегося норвежского бога из этого симпатичного измерения.
— А книге Стефано ножки никто приделать не мог? Она еще в хранилище конторы? — продолжал допытываться Игорь.
— Вот этого в упор не знаю, — сердито буркнул Валентин. — Хранилище не посещал ни разу.
— Нет допуска?
— Может, и есть. Просто не до того было, и мне как-то в это хранилище не было нужды нос совать.
— Придется сунуть, — решительно сказал Игорь. — Если книгу Стефано оттуда увели, все встанет на свои места. Этот артефакт из любого лоха гениального некроманта сделает.
— Проверю. Спасибо за идею.
— Всегда пожалуйста. Пользуйся на здоровье.
— Угу. Продолжаем разговор, — явно пародируя Карлсона, который живет на крыше, сказал Валентин, сцапав с блюда пирожок с брусникой. — Давно в вашей среде произошел раскол?
— Ничего себе вопросик, — нахмурился Игорь.
— Ну не могу же я, оказавшись здесь, не попытаться разобраться в этой каше. Если припомнишь, год назад кое-кто из вашей братии пытался меня на костре спалить. Так что имею право.
— Раскол произошел достаточно давно, — лаконично сказал Игорь. — Задолго до этого прискорбного случая.
— А в Беловодье путь когда открылся? — продолжал давить юноша.
— Не слишком ли много вопросов? — занервничал Игорь. — Поимей совесть.
— Совесть?
— Ну или хотя бы уважение к хозяину. Я все-таки когда-то твою задницу спасал.
— А кстати, зачем ты ее спасал? Наверняка ведь действовал не просто так.
— Ну кто ж оставит без присмотра ключевую фигуру в такой игре? — рассмеялся Игорь.
— Вот оно, то слово! Ключевую! — азартно потер руки Валентин. — О ключике уже не первый раз заходит речь. Так что тебе успели рассказать насчет меня фашисты?
— Ты знаешь, ничего, — сказал Игорек, глядя честными-пречестными глазами на Валентина. — Они так быстро кончились в процессе зачистки, что даже квакнуть на прощанье не успели.
— Ну врешь же, вижу: врешь, редиска, — расстроился Валентин.
— Так, дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? — спросил Игорек, вставая из-за стола.
Пришлось подняться и Валентину.
