— А почему не к тебе?
— Я интеллект, я мысль, а мысль убивать нельзя, ибо она бессмертна. А этот гибрид Рэмбо со Шварценеггером…
— Сейчас настучит этой мысли по шее, — хмыкнул Валентин. — Слышь, интеллект, ты хоть заказ-то сделал?
— Спрашиваешь! Конечно, сделал. Причем от твоего имени. Ух, как они сразу зашустрили! Вон, кстати, уже несут.
К их столику действительно уже приближалась официантка с подносом в руках. Это пока были только напитки. На столе появился французский коньяк «Хеннесси», не менее дорогое марочное шампанское в ведерке со льдом и три бокала с любимым коктейлем Валентина.
— Я это не заказывал, — удивился Алексей, уставившись на бокалы.
— Да, твоего интеллекта хватило лишь на «Северное сияние», — хмыкнул Валентин. — Ты бы еще чистый спирт к шампанскому заказал. Приход будет реальным. А вот девочки молодцы, знают мои вкусы. Да, Любаша?
— Да, Валентин Сергеевич, надеюсь, этот коктейль и вашим друзьям понравится, — улыбнулась официантка и упорхнула обратно в раздаточную.
— Что за коктейль? — поинтересовалась Майя.
— Ягодный твист. — Валентин сделал небольшой глоток. — Вкуснотища… Попробуйте, не пожалеете.
Девушка тоже пригубила.
— Со льдом! И действительно вкусно.
Потянулся к бокалу и Алексей. Пока они дегустировали коктейль, Любаша заставила стол тарелками. Если на спиртном Алексей не экономил (какая может быть экономия за чужой счет?), то закуска была без особых изысков.
— Нет, ну надо же, — засмеялся Валентин. — А чего же лобстеров не заказал?
— А это ты у Майки спроси.
— Я телячьи отбивные с жареной картошкой люблю, — улыбнулась Майя.
— Второй нормальный человек за этим столом, — одобрительно кивнул Валентин.
— А первый кто? — поинтересовался Алексей.
— Конечно, я, — пожал плечами юноша.
Майя рассмеялась.
— Так, надо ему срочно налить, — озаботился Алексей, наполняя стопки коньяком. — Может, подобреет. Майка, тебе чего накапать?
— Я пока коктейлем обойдусь.
— Как скажешь. Ну, за прекрасных дам!
Алексей с Валентином чокнулись, приветственно подняли рюмки, одарив девушку улыбками, выпили и закусили тонкими ломтиками лимона.
— Ну что-нибудь еще накопал по моему делу? — спросил Валентин.
— И он еще называет себя нормальным! — фыркнул Алексей. — Мы ку-у-ушаем, пьем прекраснейший коньяк, рядом сидит жгучая и жутко очаровательная брюнетка…
— Вообще-то она блондинка, — хмыкнул Валентин.
— Да? — Алексей повернулся к подруге и довольно ненатурально удивился: — Майка, что ты сделала со своей роскошной шевелюрой?
— Перекрасила. Хотела произвести впечатление на твоего друга. Говорят, олигархи обожают блондинок.
— А я олигарх? — пришла очередь ненатурально удивляться Валентину.
— Говорят, олигарх, — кивнула Майя.
— Изменщица! — патетически воскликнул Алексей. — Я тебе этого никогда не прощу!
— Дай глазками-то пострелять.
— У вас не глазки, а система залпового огня, — расплылся в улыбке Валентин. — Валят наповал.
— Так, — заволновался Алексей, — ты вроде бы о деле что-то там хотел? Так я нарыл.
— Но только не при даме, — протестующе мотнул головой Валентин.
— Не бойся, гриф секретно на эту информашку не повесишь, — успокоил его Алексей.
— Тогда вываливай.
— Вываливаю. Согласно статистическим данным, количество жмуриков среди некриминальных трупов за последний месяц возросло в восемь раз. В основном это бомжи и одинокие старики из тех, кому за шестьдесят.
— Тут удивляться нечему, — пожал плечами Валентин. — Жара под сорок второй месяц шпарит. Тут не только старики загнуться могут.
— Все правильно, могут и загинаются, — согласился Алексей, — но только если по Москве смертность увеличилась, по официальным данным, на четыре и семь десятых процента, а по неофициальным на двести пятьдесят…
— Ух ты-ы! — выпучила глазки Майя.
— Лапочка, заткни пальчиками ушки.
— Еще чего! Так интересно!
— А у нас на сколько процентов смертность возросла? — Валентину тоже стало интересно.
— Правильнее будет сказать: во сколько. В семь раз! В морг за день подвозят трупов больше, чем раньше за неделю. Холодильники с трудом справляются. А ведь нам в сравнении с Москвой еще везет. Ветер от Рамодановска дует, а все пожары полыхают на западе края. Теперь припомни, за кем ты гонялся совсем недавно, и сделай вывод.
— Я, кажется, понял, что ты имеешь в виду, — кивнул Валентин.
Совершенно непонятный, новый вид нежити, совмещающий в себе все характерные особенности зомби и мощного энергетического вампира, высасывающего жизнь из окружающих, прекрасно вписывался в эту картину.
— Ой, мальчики, может, хватит о трупах? — передернула плечиками Майя. — Мне уже неинтересно.
— Ага! Забоялась! — обрадовался Алексей.
— Забоялась, — кивнула Майя. — А за кем ты гонялся, Валентин?
— За кошкой.
— А при чем тут кошка и трупы? — удивилась Майя.
— Так ведь, если я тебе скажу, что гонялся за трупом, ты мне не поверишь.
— А еще называл Лешку треплом, — фыркнула девица. — Да вы два сапога пара! Признайтесь, специально для меня эту сценку разыграли? Чтобы впечатление произвести?
— Да, — сделал мрачное лицо Валентин. — Ты должна знать, что мы обожаем всякие ужастики типа «Баек из склепа», прежде чем решишься связать с кем-нибудь из нас свою судьбу.
— Он хотел сказать: связать со мной, — поспешил сказать Алексей. — Его в расчет можешь не брать.
— Почему? — заинтересовалась Майка.
— Опоздала. Пропал парень. Уже полгода как захомутали. А жена у него строгая-а-а… как свистнет плеткой…
— Сдал, редиска! — укоризненно покачал головой юноша, краем глаза наблюдая за метрдотелем, который явно направлялся к ним, баюкая в руках завернутую в белое полотенце бутылку.
— Вам просили передать презент вон из-за того стола, — сказал подошедший метрдотель, откинув край полотенца.
Это был опять коньяк, и тоже «Хеннесси».
— Упьемся, — сделал вывод Валентин, проследил за взглядом Семеныча и увидел, как из глубины зала ему призывно машет рукой его сосед Семен Васильевич, глава строительной компании «Инвестстрой». — Ребята, меня тут просят на пару слов. Не будете возражать, если я вас ненадолго покину?
