ГЛАВА 7
Самым сложным оказывается раздобыть бумагу. Типография закрыта на время проведения торгов, так что там дежурит всего одна девушка, которая не желает ни разговаривать, ни даже просто открывать дверь.
— Мадам! Я ненадолго! — прыгаю под дверью, как дурак, пытаясь заглянуть хотя бы в щелочку.
— Нет!
— Но мне бумага нужна!
— Закрыто!
— Да вы хоть посмотрите! Я — эльф!
— Мне все равно! Хоть эльф, хоть дриада, хоть русалка. Закрыто!
Во зараза. Беспомощно смотрю на смеющегося неподалеку Аида.
— Помочь не хочешь?
— А зачем? Ты и так неплохо справляешься, еще пара реплик — и она твоя навеки.
Вспоминаю, как утром легкомысленно пообещал очаровать всех, кто будет на нашем пути, и добыть все, что требуется лично. Рей стоит неподалеку и тоже с интересом за мной наблюдает.
— Я могу открыть.
— Э-э-э… не надо, Рей. Я все же попробую сам.
На фиг разрушать дверь, а то и все здание целиком?
Ребенок пожимает плечами и плотнее закутывается в плед. Эльф пытался утром переодеть ее в сухое, но девчонка вцепилась в этот плед, как утопающий в проплывающего мимо пловца. Так что… отнять не вышло.
— Кхм. — Осторожно стучу снова.
— Что?!
Блин. И чего так орать? Словно я монстр какой-то.
— Мы заплатим!
— Закрыто!
— Один золотой.
И тишина… Напряженно сжимаю кулаки и смотрю. Ветер треплет чуть отросшие волосы, когти постукивают по деревянной двери. Еще через секунду она широко распахивается, и на пороге появляется девушка с противным голосом и довольно своеобразной внешностью. В принципе… она выглядит совсем как человек. Белые, словно седые, волосы опускаются на плечи, хрупкая невысокая фигурка, упрямый взгляд и поджатые губы. Единственное отличие — зрачки. Они у нее вертикальные. Не очень заметно, но именно такие мелочи иногда и спасают жизнь.
— Оборотень?
Она вздрагивает и удивленно на меня смотрит.
— Твои глаза. Не человеческие.
— А ты что-то имеешь против оборотней? — упирает руки в бока и вызывающе на меня смотрит.
Мягко улыбаюсь, сощурив глаза и опираясь рукой о косяк. Ага. Румянец. Я точно знаю, что неотразим вблизи.
— Ну что ты. Оборотни гораздо интереснее людей.
Ее глаза расширяются, румянец пропадает.
— Правда? — спрашивает недоверчиво.
— Конечно. Кто именно?
— Кошка.
— Интересно. Пустишь?
Девчонка косится на стоящих за моей спиной эльфа и девочку. Рей зло щурится, подходит ближе, обнимает меня за руку.
— Ну… ладно. Заходите. Раз уж решили платить золотом.
Оглядываюсь на эльфа и вопросительно поднимаю бровь. Ну? Как я? Раз обещал, так сделаю! Эльф только вздыхает и входит в типографию следом за мной.
Внутри пыльно и сумрачно. Печатный станок — в единственном экземпляре — стоит у противоположной стены, замерев, словно огромный камень, позабытый в доме. Говорят, их делают гномы, они же устанавливают и чинят. С интересом изучаю ряды клавиш, на каждой из которых изображены какая-нибудь буква, иероглиф или картинка. Клавиши, кажется, можно менять. По крайней мере, часть из них вынута и разложена рядом с машиной на небольшом куске светлой ткани.
— Чинишь?
Девушка подходит к клавишам и рывком накрывает их краем тряпицы.
— Не твое дело.
— Ясно. Бумага есть?
Она кивает и уходит в глубь помещения, теряется между столами и ящиками. Слышится грохот, и в воздух поднимается новая порция пыли.
— Помочь?
— Нет! Сама справлюсь.
Пожимаю плечами и сажусь на край одного из столов… Рей тут же садится рядом, так и не отцепившись от моей руки. На девушку-оборотня она смотрит с крайним неодобрением. Светлый с большим интересом изучает печатную машину, склоняется над агрегатом и едва касается вытертых до блеска каменных клавиш тонкими пальцами.
— Поразительно… Люди вообще поразительные существа. То, что можно рассказать им, обязательно нужно написать и раздать всем.
— И что в этом такого? Их новостные листки довольно интересны. Там и объявления о поиске работы можно писать. О, кстати! Эй ты. Оборотень.
Ряд ящиков в углу шевелится и рушится. Спрыгиваю со стола и подхожу к куче. Сунув руки в карманы, с интересом наблюдаю за копошащейся среди груды бумаг девчонкой.
— Я не оборотень!
Злобный взгляд и выпущенные когти говорят об обратном.
Протягиваю руку и улыбаюсь:
— Не злись. Я просто хотел спросить: может, ты напечатаешь пару объявлений о поиске работы? А мы их расклеим по всему городу.
Руку отталкивают, она предпочитает встать сама. Пожав плечами, отхожу на шаг назад. Я не навязываюсь.
— Я же сказала, что мы закрыты.
— Знаешь, если ты хочешь заработать золотой — лучше тебе согласиться. Я не собираюсь платить такие деньги всего лишь за стопку бумаги. Пусть даже и чистой. — Эльф все еще стоит у печатной машинки, но смотрит прямо на нее. И голос у него далеко не такой дружелюбный, как всего пару минут назад.
— Вот еще. Помогать темному. Тем более что он пообещал золотой за бумагу!
Чешу затылок и смущенно усмехаюсь.
— Да я… и не отказываюсь. Только деньги у него. — И нагло тыкаю пальцем в сторону светлого, вновь склонившегося над агрегатом и пытающегося нажать одну из клавиш.
— Что?!
На секунду кажется, что она меня убьет.
Но нет! Все обходится… Девчонка, которую, кстати, зовут Кэт, соглашается. Она раскапывает и зажигает пару толстых свечей, втаскивает с улицы заряжавшиеся кристаллы и вешает их в небольшие сетки под потолком. Помещение наполняет пусть и не слишком яркий, но свет. Теперь можно разглядеть рисунки на всех клавишах, чем я и занимаюсь, пока эльф пытается сочинить текст объявления. Девчонка
