выискивать то, что может мне пригодиться в моей нелегкой работе, а заодно собирать необычные слухи и сплетни. Впоследствии я еще пару раз навещал родину, но мои визиты сюда были более чем кратковременными – забрать тот же кульман или позвать Стеллу на очередную пирушку.
Обычно я проявляю полное безразличие в общении с власть имущими разных миров – как правило, они не настолько важные персоны, чтобы привлечь мое внимание. Моя родина опять-таки стала исключением из этого правила – то ли ностальгия прорывалась, то ли понимание того, что в этом мире есть намного больше способов испортить мне жизнь, если потребуется. Плюс не хотелось осложнять жизнь Стелле, которая наотрез отказывалась переселяться в другой мир.
Так что мое общение с сильными мира сего проходило вежливо и уважительно, и одним из проявлений этого уважения была неизменность места моего появления в мире – тут предпочитали знать, когда я наношу визит.
По первоначальному варианту предполагалось, что я куплю какой-нибудь небольшой особнячок в пригороде, где и буду вкушать дары цивилизации, пока приставленные к моей резиденции помощники будут оперативно исполнять все мои пожелания. Но после покупки мною одной из самых дорогих гостиниц страны ситуация немного изменилась – и мне, и тем, кто был в курсе моих визитов, показалось, что расположение моей ставки прямо в центре города даже удобнее, чем вывод ее за пределы многочисленных колец, – так быстрее. Ибо, получив то, чего хочу, я тут же исчезну… Не забыв достойно расплатиться и отблагодарить отличившихся, разумеется… Поэтому в удобном загородном особняке разместилась Стелла, оборудовав там своеобразный центр по сбору информации, а я так и остался жить в президентском люксе в башне гостиницы «Рэдиссон», бывшей «Украины».
Ритуал был прост – после того как я завершу процесс перехода и приведу себя в надлежащий вид, я просто приоткрываю дверь и сообщаю «случайно» крутящемуся тут портье о том, что мне что-то необходимо. Ну или по телефону, хотя тут почему-то придерживались идеи моей технофобии и такого поступка от меня не ждали… Такой ритуал устраивал абсолютно всех, и я не видел причин выпендриваться, благо те, с кем я имею контакты в этом мире, проявляют удивительную гибкость и благоразумие, что значительно идет на пользу как мне, так и всей стране. В частности, Стелла с ехидцей сообщила мне как-то, что после моих выходок, сполна оплаченных чистейшим золотом, весьма неплохо укрепился курс рубля и даже выстоял в волне очередного кризиса.
Итак, я оправил свой плащ, стряхнул с плеча несуществующую пылинку, оглядел хозяйским взором гигантский номер и открыл входную дверь. Пылесосящий там молодой человек мигом встрепенулся, проявив удивительно четкую военную выправку для столь гражданской специальности, вежливо поздоровался и спросил, не может ли он чем-нибудь помочь. Я попросил доставить мне в номер чашечку капучино, а заодно распорядился, чтобы подготовили специальный ужин в ресторане на двоих под самым шпилем. Портье мигом умчался, а я взял с декоративного резного столика навороченный мобильник, хмыкнул, увидев, что батарея полностью заряжена, и позвонил Стелле – пригласил ее на ужин.
Идея создать ресторан только на один столик под самым шпилем сталинской высотки по-своему гениальна. Пожалуй, трудно найти лучшее место для романтического свидания, чем это. У меня с романтикой всегда было туговато, но Стелле будет приятно. Кухня тут тоже была на высоте, во всех смыслах этого слова. В этой гостинице вообще хорошие рестораны, ну это так, к слову, не подумайте, что я рекламой занимаюсь.
Стелла прибыла вовремя, и мы чудесно поужинали, а заодно я пересказал ей свою эпопею. Уж кто-кто, а выросшая на оригиналах Толкиена начитанная девушка в состоянии понять всю абсурдность ситуации.
– Ну и зачем тебе вмешиваться? – спросила Стелла после моего рассказа. – Хоть где-то они уживаются мирно! Ты же все испортишь!
– Почему? – Меня немного удивила ее реакция, впрочем, умение видеть вещи под иным углом я ценил в этой девушке не меньше прочих ее достоинств.
– Ну опозорятся орки, и дальше что? Ничего. Им и не привыкать к тому же. Все пойдет и дальше тихо и спокойно, никто никому не будет мешать. А что получится после твоего выступления – неизвестно, но устоявшееся равновесие будет нарушено… И не особо важно, в какую сторону.
– А я, может, не хочу, чтобы орки позорились… Мне они, между прочим, куда больше эльфов понравились.
– Еще бы, с твоей-то специальностью… Вот я и боюсь, что ты устроишь что-нибудь такое, что их воодушевит сверх меры…
– И они пойдут войной на эльфов? Не бойся, не пойдут… У них хорошая философия кочевников – им не за что воевать. Просто ситуация изменится и так, и так, просто я хочу, чтобы она больше напоминала равновесие – уж больно мне не понравилась эльфийская высокомерность и размышления о пригодности орков к шахтерскому труду.
– Нет, ты не понял. Я не выгораживаю эльфов – они мне не слишком симпатичны… Просто я знаю твои радикальные методы решения любых вопросов, и мне заранее страшно… Ты так и не сказал до сих пор, что ты задумал.
Я сказал… Повисло долгое молчание…
– А не слишком ли круто?
– По-моему, в самый раз. Сама посуди, кто еще достоин высокой чести представлять орков?
– РАМШТАЙН??? На ЭЛЬФИЙСКОМ фестивале???
– Ну да! Надо еще будет сказать, чтобы на пиротехнике не экономили… Да они вроде и так не экономят…
– И эльфы поймут, что их древний апокалипсис повторяется…
– Ну не все так страшно…
– Все еще хуже… Ладно… Что от меня требуется? – Стелла перешла к делу. – Найти тебе этих кнехтов?
– Да. И сагитировать их на небольшой концертик… Само собой, максимум оплаты за максимум спецэффектов… Про место не говори – сам справлюсь. Скажи только, чтобы подготовили все оборудование, петарды и огнеметы к переезду… Типа транспорт мы обеспечиваем. Выплати им аванс, чтобы вопросов поменьше задавали… Хм…
– Что такое?
– Да вот думаю, что стоит заранее поэкспериментировать с аппаратурой… Сама понимаешь – там нет не только нужной розетки, но и электростанции… Хотя есть у меня одна идейка, вот только для ее реализации мне нужно примерно такое же оборудование… по мощности. Достанешь?
– Не вопрос. – Стелла кивнула. – Это всяко проще, чем с музыкантами договариваться… А что ты планируешь с ним делать?
– Ну у меня в том мире намечаются еще кое-какие дела, и там мне придется как раз довольно много работать с энергией… Магической, правда, а не электрической, но я думаю, что одно вполне легко перевести в другое… И я как раз могу поэкспериментировать с этим оборудованием – убью таким образом сразу двух зайцев: и к концерту подготовлюсь, и к осаде…
– Осаде?
– Ну я так это называю… Мне же все равно надо потренироваться с перераспределением магических потоков…
Остаток вечера мы травили разные байки. Стелла потчевала меня сплетнями этого мира, а я в лицах изображал орочью самодеятельность, так что мы оба получили удовольствие.
Как Стелла и предсказывала, с концертной аппаратурой проблем не возникло. Уже на следующий день мне позвонили и сухо отчитались, что мой заказ выполнен и готов к транспортировке… Я пару раз обозвал себя нехорошими словами и уточнил, что мне еще нужен и мастер-класс по установке, а желательно – полная команда специалистов, ибо я сам в этом деле ничего не смыслю. Трубка ответила «понятно» и отключилась. Еще через некоторое время меня попросили приехать на один из столичных стадионов. Там меня ждала затребованная мною команда и две фуры с аппаратурой.
– Господа, задача такая: надо будет установить всю эту технику в месте, которое для этого совершенно не предназначено и не приспособлено… Более того, там об электричестве вообще не слышали… – Один из техников поднял руку. – Да?
