свалка получилась! Обе стороны отвели душу. Вот что относится к положительным сторонам гномов, так это то, что такие события, как драка, должны достойно отмечаться всеми участниками оной. После чего эти ребята уже вроде бы и врагами перестают быть. Мы тогда очень перестали быть врагами! Только таверну, в которой остановились, после этого найти долго не могли. Корбул оказался не таким уж плохим. Мы даже подружились с ним.
И вот этот Корбул восседает за столом, а мы не можем даже подойти и хлопнуть его дружески по плечу. Ну, не свинство ли?
— Уважаемые гленды желают переночевать у нас или только подкрепиться? — поинтересовался хозяин, забегая вперед.
— Вообще-то мы прибыли из Квартириктикрама, — важно сообщил Семен. — С ознакомительной целью. Так как мы устали, осматривая Большую Яму, то мы переночуем у вас. Так какие комнаты мы можем занимать?
Хозяин радостно потер ладошки.
— А вон, на втором этаже, как подниметесь, сразу первая и вторая комнаты справа по коридору. Или вы желаете по отдельной комнате каждому?
Я заметил, как Корбул, услышав голос Семена, дернулся и удивленно уставился на нас.
— Сема, — я наклонился к уху друга. — Тут сидит один гном (ну, ты его знаешь), так он таки и тебя знает.
— Откуда? — Семен настороженно смотрел на меня.
— Ну, если не нынешнего тебя, то голос твой точно!
Корбул тем временем начал выбираться из-за стола с явным намерением познакомиться с нами поближе. Вот тут-то и Семен его увидел.
— Уводи Кроули и Катрину в комнаты! — быстро распорядился он, обращаясь к Онтеро. — Влад, займись этим парнем! Придумай что-нибудь!
— Интересно! Это кто у нас мозговым центром числится? — сердито поинтересовался я, выдвигаясь наперерез Корбулу.
А он уже нацелился на Семена и, пристально вглядываясь в него, подбирался все ближе.
— Корбул! Дружище! Сколько лет, сколько зим! — взревел я, быстро сокращая расстояние.
Гном замер, прервав движение, и перевел взгляд на меня. Я тем временем сократил расстояние до минимума и дружески облапил остолбеневшего от такой неожиданности гнома.
— Молчи! — прошипел я ему на ухо. — Так надо!
Гном в моих объятиях вздрогнул и отстранился. Он уже осмысленней посмотрел на меня. Вот глазах Корбула я уловил узнавание. И понимание того, что мы ведем какую-то игру. Он стал нашим другом, а значит, надо подыграть своим друзьям, даже если и не понимаешь смысла игры.
— Здарова братцы! — взревел и он. — Какая нелегкая занесла вас, поверхностных крыс, в наши подземелья?
— Так, на историческую родину посмотреть прибыли, — громко сказал я.
— Угу! — кивнул гном. — Местечко застолбить решили. В конечном итоге все тут будем. …Хозяин, гриммартану моим друзьям! Только вон тому, что рядом с тобой, не надо! У него от нашего напитка несварение случается, болезнь такая есть редкая. Несчастное существо!
Хозяин двора печально покивал Семе, выражая свое сочувствие по поводу тяжкого недуга, не позволяющего насладиться гриммартаном. Я вот только не могу понять, то ли он Семе сочувствовал, то ли выгоду утерянную подсчитывал.
— Так я могу узнать, какими ветрами вы тут очутились? — тихо поинтересовался Корбул.
— Говорю же, посмотреть, — так же тихо отозвался я. — Нас так просто не пускали, вот и пришлось оформляться таким образом.
— А те две симпампули, которых увели наверх? Где вы таких прелестниц отыскали?
Я остолбенело уставился на Корбула. Он что, сквозь иллюзии может видеть? Но тут до меня дошло, что он как раз иллюзии и увидел. Истинной сути наших девушек он не уловил.
— Это примерно то же, что и у нас, — выговорил я. — Не совсем то, что ты видишь.
— Вот же! — крякнул Корбул. — Все у вас, у верхних, не как у порядочных. Сами безголовые, так еще и самок своих на неприятности тянете. …Чего стоите? Присаживайтесь за стол! Сейчас гриммартан подоспеет.
Семен, бросив на меня предупреждающий взгляд, потопал вверх по лестнице.
— Пусть Онтеро спустится, — обратился я к спине Семена.
— Это тот, который крылатый? — осведомился Корбул.
— Тише! — попросил я.
— Дык мы же тут одни! Хозяин гриммартан цедит в погребке, не слышит, — успокоил меня Корбул.
— Лучше было бы, чтобы он и дальше не слышал, — вздохнул Валерка, присаживаясь за стол.
— Обеспечим, — заверил его гном. — А этот, который Онтеро, здорово дерется. Как вы его в свою компанию завлекли, ума не приложу. Я не слышал, что крылатые с эльфами, или там с человеками, дружат.
— Дружат! Еще как дружат, — заверил я Корбула.
Не успел Онтеро присоединиться к нам, как появился и хозяин с кружками гриммартана. Как он умудрился тащить в руках по четыре здоровенных кружки, остается для меня загадкой. Над каждой из кружек поднималась голубоватая, искрящаяся мириадами искорок пена. Это считалось высшим шиком.
Хозяин аккуратно поставил свою ношу на столешницу и вопросительно взглянул на Корбула.
— Здесь лучший гриммартан по всей Широкой пещере, — благосклонно кивнул ему Корбул. — Да что там, по пещере! И в Квартерхаме такого не подают! Так что вы не зря сюда заглянули. …Иди, дружище! Ежели что, так я позову.
Дождавшись, когда хозяин исчезнет за дверью, Корбул ухватил одну из кружек, в два гулких глотка ополовинил ее и выжидающе уставился на меня.
— Давай, рассказывай! — распорядился он.
— Да о чем? — удивился я. — Я же сказал, что нас в истинном виде пускать не хотели, а нам очень уж интересно было посмотреть на чудеса вашего мира.
— Угу! — кивнул Корбул. — Если бы мне кто другой такое сказал, то я, быть может, еще бы и поверил. Но быть такого не может, чтобы за вами еще какая-нибудь история не тянулась. Тем более что и в таком виде вас бы сюда не пропустили. Там, на гостевых воротах, специальные амулеты висят.
Я задумался, напряженно всматриваясь в Корбула. А что, если действительно рассказать ему? Не все, конечно. Но он может стать очень хорошим помощником в нашем деле. Знания Семы знаниями, но они покрыты пылью веков, и это не преувеличение! А свежий местный — вот он!
Я глотнул из кружки и шумно выдохнул. Заборист, зараза!
— Ага! — радостно улыбнулся Корбул. — Я же говорил! Только одного вот не могу понять. Как это ты, или он (толстый палец указал на Валерку), можете пить гриммартан? Я думал, что человекам такое не под силу.
— Много ты знаешь, что по силам, а что нет, — буркнул Валерка. — Мы иногда такое пьем, что с одного глотка у вас дух вышибет.
— Точно! — кивнул я. — Это вот для нас так, семечки. Ты, дружище, не пробовал нашу самогонку, денатурат и тормозную жидкость. Одна беда, пить можно из них что-то одно и только один раз.
— Ну, почему? — удивленно уставился на меня Валерка. — Самогонку можно и не один раз.
— Это, смотря какую, — уклончиво согласился я.
— Ты мне зубы не заговаривай! — вклинился Корбул. — Давай, рассказывай, что вас сюда привело!
— Ну, хорошо! — вздохнул я. — Слушай! На самом деле мы хотим вот что…
Хорошо, что гномы не владеют встроенным в их организм детектором лжи! Потому что врать приходилось иногда безбожно. Я наплел Корбулу такого, что и самого меня теперь оторопь берет. Если Онтеро и Валерка сначала поглядывали на меня с опаской, то под конец рассказа в их взгляде читалось искреннее восхищение. Надо сказать, что тут свою роль сыграл и гриммартан. Он все-таки здорово
