Мои слова вогнали Кроули в ступор. Он замерла, приоткрыв рот, и в ее взгляде было столько изумления, что я понял: такого вопроса она не ожидала ни в коем случае.
— Вот ты все своими мерками меряешь, — укоризненно заговорил Валера, обращаясь к дроу. — Влад прав. Зачем ему все эти богатства, если он не собирается тут оставаться? Да к тому же он другой национальности. …Что еще можно будет с предводителя поиметь?
— Да много чего, — наконец прорезался голос у дроу. — В пределах разумного, конечно. Но, зная вас, я сомневаюсь в том, что у нас одинаковое понимание пределов разумного.
— Я где-то слышал отличную фразу по этому поводу, — заговорил Валерка, мечтательно глядя в потолок. — Будьте реалистами, требуйте невозможного.
— Кажется, у тебя сейчас появится такая возможность, — неожиданно напряглась Кроули. — К нам гости. Кто-то пошевелил мой полог.
Я вопросительно поднял бровь. Но Кроули прижала палец к губам, призывая к молчанию. Через некоторое время в дверь деликатно постучали. Я мысленно облегченно вздохнул. Если бы это был отряд стражи по наши души, то они бы так деликатно стучать не стали. Да и вообще они стучать не стали бы.
— Входите! Мы не запираемся, — громко пригласил я.
А вот это уже было неожиданно! На пороге возникла Лаэрта Черный Кристалл, собственной персоной. Мы все торопливо вскочили на ноги и поклонились ей. Она обвела присутствующих взглядом своих умопомрачительных глаз и остановила его на мне.
— Я хотела бы обсудить с тобой некоторые вопросы, айранит.
Кто бы сомневался! Когда власть переходит из твоих рук в руки незнакомого соперника, от которого и не знаешь чего ожидать, то, конечно же, надо предпринимать срочные меры. И хорошо еще, что Лаэрта решила начать с переговоров. Мне кажется, что эта дама, несомненно, очень достойная, играет тут роль серого кардинала. И к тому же перечень средств, которыми она владеет, включает в себя не только переговоры.
— Я весь к вашим услугам, — поклонился еще раз я.
— Наедине! — подчеркнула Лаэрта.
— Тогда прошу в мои апартаменты! — сделал приглашающий жест я, указывая на комнату, из которой недавно выполз. — Это ничего, что там некоторый беспорядок? Я, признаться, не ожидал гостей.
— Э-э-э! — напомнил о себе Онтеро.
— Наедине! — жестко отозвалась Лаэрта и прошла мимо меня в дверь.
— Поставь полог! — тихо попросил я Кроули. — И не вздумайте сами подслушивать! Я потом и так вам расскажу то, что надо будет.
Дроу понятливо кивнула. Валерка поднял к плечу стиснутый кулак:
— Но пасаран!
— Какой там «но»? — буркнул я, закрывая за собой дверь. — Боюсь, что будет самый пасаран.
Лаэрта обвела критическим взглядом комнату. Ее взгляд задержался на столике с кувшинами. Она подошла и, подняв один из них, понюхала. Брови ее изумленно взлетели вверх.
— Неужели вам вчера было мало? Как вы еще можете пить эту гадость?
— Можем! — заверил я ее. — Именно потому, что вчера ее было более чем достаточно. У нас есть поговорка: клин клином вышибают. Быть может, вы, благородная таресса, и не знаете, что такое клин, но суть поговорки удивительно точно выражает решение проблемы.
— Я знаю, что такое клин, — отрезала Лаэрта. — Я не всегда жила тут, под землей. Мой отец был дровосеком.
Я замер. Боюсь, что мой вид был хорош для модели «упал кирпич на голову с седьмого этажа».
— Так вы не дроу? — несколько оправившись от шока, удивленно спросил я.
— А разве не видно? Впрочем, я тут не для того. Если я жена предводителя дроу, то я буду дроу даже больше, чем самые чистокровные дроу.
— Я как-то не сомневаюсь в этом, — пожал я плечами. — И о чем же пойдет речь?
— А ты не догадываешься? — прищурилась Лаэрта.
— Догадываюсь, — улыбнулся я. — Но хотелось бы уточнить, правильно ли я догадываюсь?
— Ты помнишь, что именно вчера вы с предводителем творили? — Лаэрта впилась взглядом в мое лицо.
— Я помню то, что было необходимо запомнить, — бесстрастно отозвался я. — И клятва Хаоса также из этого ряда.
— По-моему, ты не совсем правильно понял суть происшедшего, — неприятно улыбнулась мне Лаэрта.
— Ну почему же? — я испытующе взглянул на свою визави. — У нас тут есть кому растолковать всякие сути. Вот Кроули, к примеру. Она очень хорошо знает, что и когда происходит, а также суть этого самого происходящего.
— …Сучка! — прошипела Лаэрта. — Ничего! Я еще до нее доберусь! Недаром предводитель всех народов дроу порекомендовал с ней не церемониться.
— Так вы уже связались с ним? — прищурился я. — Надо же! Впрочем, и об этом мы тоже догадывались. Догадывались и предприняли соответствующие меры.
— И какие же? — прищурилась Лаэрта.
— Давайте сначала обсудим ваши проблемы, — предложил я. — А потом плавно перейдем к тем вашим проблемам, о которых вы пока и не догадываетесь.
— Потрясающая наглость! — процедила Лаэрта. — Неужели ты думаешь, что получив статус друга Раруса, ты приобрел иммунитет от неприятностей?
— Ну почему же? — я приятно улыбнулся Лаэрте. — Хотя, судя по вашему визиту, что-то в этом есть.
— Да, — в том же тоне продолжила Лаэрта. — Есть. Это означает, что я не могу открыто приказать тебя уничтожить. Но тут так уж заведено, что моим другом быть гораздо выгоднее, чем другом моего муженька.
— Так за чем же дело стало? — удивился я. — Вон она, выпивка! Сейчас раздавим один кувшинчик на двоих и сразу же подружимся. Правда, маловато будет для крепкой и преданной дружбы. Ну, ничего! Мне хватит и приятного дружеского общения.
— Прекрати разыгрывать из себя шута! — уже совсем раздраженно воскликнула Лаэрта. — Неужели ты не понимаешь, что сам подписываешь себе приговор?
— Нет! Это ты не понимаешь, с кем дело имеешь! — перешел на «ты» и я. — Я не собираюсь здесь все крушить и уничтожать. Мне, по большому счету, нет никакого дела до ваших игр кротов. Но раз уж я здесь, то некоторые моменты необходимо обеспечить с самого начала.
Я замолчал, сверля взглядом жену Раруса.
— И какие же? — холодно спросила Лаэрта.
— Начнем с того, что мы не просто так, прохожие, зашли на огонек. Ты знаешь, что означает этот цвет?
Я преобразовался в ипостась айранита и пошевелил своими крыльями для того, чтобы не оставалось сомнений о цвете какой части идет речь.
— Нет, — качнула головой Лаэрта. — Но если ты придаешь этому значение, то я, пожалуй, поверю, что это важно.
— Вот темнота, а! — я уныло рухнул в кресло. — Ну, о чем можно говорить, если тут даже не знают, что только у предводителей айранитов белые крылья?
— Так ты предводитель? — вкрадчиво спросила Лаэрта.
Я практически ощутил, как в ее глазах замелькали нули от сумм выкупа.
— Зять, — поправил ее я. — И я бы на твоем месте не очень-то на это рассчитывал. Если что, то выход на поверхность для вас будет заблокирован качественно. За этим будут следить очень внимательно как мои родичи, так и драконье племя.
— Откуда ты знаешь, что у нас есть такой выход? — подозрительно прищурилась Лаэрта. — Неужели Рарус успел уже проболтаться?
