— Почему же сразу Рарус? — очень натурально изобразил удивление я. — Это ты как раз проболталась.
— Я? — ошеломленно переспросила Лаэрта.
— Ты не дроу, твой отец был дровосеком, — начал перечислять я. — Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что я не смогу сопоставить эти факты? Кстати, твое племя… Вы ведь не люди?
— Нет, конечно! — отозвалась Лаэрта. — Мы только похожи на них. И жаль, что среди вас нет этих тварей — людей.
— А что было бы? — с интересом спросил я.
— О! Ничего особого, — улыбнулась жена Раруса. — Их, превратив в глыбу льда, первыми сбросили бы в Ров Хаоса. Эта процедура, кстати, может ожидать и вас.
— То есть, мое предупреждение не оказало впечатления на тебя? — прищурился я. — Есть еще аргументы.
Я многозначительно погладил рукоять Листа, торчащего из ножен.
— Не пытайся нас этим испугать, — снисходительно улыбнулась Лаэрта. — Здесь вы в наших руках. И никто не узнает, что тут произошло.
— Что именно — нет, — кивнул я. — А вот о том, что
— Друзья? — улыбнулась Лаэрта. — Ничего страшного! Они не смогут пройти назад. Не знаю, как вы смогли добраться сюда. Если не ошибаюсь, там очень много горных духов.
— Не ошибаешься! — вернул я ей улыбку. — Все они забились в скалы и нос боятся высунуть. А раши туда, насколько я знаю, пробраться не могут. Так что миссия будет выполнена. Кстати, я забыл сказать. Там моя невеста, эльф и гномы. Как ты понимаешь, ни один из них не питает к вам дружеских чувств.
— Чего ты хочешь, айранит? — прошипела Лаэрта.
— Я уже высказался по этому поводу твоему мужу. Хочу гарантий безопасности мне и моим друзьям. Разве это много? Да, хочу напомнить, что Кроули тоже входит в их число. Это так, на всякий случай.
— Хорошо! — сверкнула на меня глазами Лаэрта. — Если ты больше ничего не будешь требовать, то я, пожалуй, соглашусь на такие условия.
— Клятву, — коротко потребовал я.
— Ты пытаешься сказать, что я лгу тебе?! — возмутилась Лаэрта.
— Клятву! — повторил я. — Я уверен, что ты мне солжешь, если не поклянешься.
То, что последовало за этим, несколько выбило меня из колеи. С Лаэртой начали происходить странные трансформации. Кожа ее стала абсолютно белой и покрылась легким налетом изморози или инея, тут я не могу точно сказать. Такой же слой покрыл и ее волосы, одежду и поверхность пола вокруг нее примерно на метр. Из-под ледяной маски, легшей на ее лицо, все так же бешено светились синие глаза. На меня пахнуло обжигающим холодом.
Лист сам прыгнул в мою ладонь. Я выставил его перед собой и попятился от этой ледяной фурии. Ко мне метнулось белое облачко, вырвавшееся из ладони Лаэрты. Лист плюнул в него ярко-алым лучом, превратившим облачко в белесую пыль, осевшую на ковер. Ковер в этом месте скукожился и почернел.
— Это только усилило мою позицию относительно клятвы, — пояснил я, поднимая Лист на уровень глаз. — Можно начинать все тут крушить? Или сначала вплотную заняться тобой? Я понимаю, что мы, скорее всего, погибнем, но это будет драчка по-крупному. Кстати, первый этап пройдет практически бесшумно. Кроули поставила полог молчания на эту комнату. А что потом произойдет, тебе уже будет все равно.
Ледяная королева замерла, потом протянула правую руку перед собой ладонью вверх.
— Ладно! — проскрежетал какой-то нечеловеческий голос. — Клянусь, что не причиню вам вреда и не буду пытаться вас погубить. Пусть свидетелем клятвы моей будет Великий Лед.
Над ладонью Лаэрты на мгновение вспыхнул острыми гранями кристалл льда.
— Вот это другое дело! — облегченно выдохнул я, чувствуя, как холод начал отступать.
Не удивлюсь, если узнаю, что у них нет детей. Когда жена в постели превращается в такую вот ледышку, как-то не до таких мелочей. Но тогда возникает вопрос: откуда этот молодой дроу, который присутствовал на встрече? Это же надо! Союз Льда (который в основе поддерживает строгий порядок) и Хаоса (название которого говорит само за себя)! С такой гремучей смесью надо держать ухо востро!
— Я предлагаю вам убраться отсюда как можно быстрее, — заговорила Лаэрта, сердито прищурившись на меня. — Мне не нравится, когда кто-то пытается диктовать нам путь. И эту девчонку Кроули ты оставишь здесь. Она принадлежит нам. И только мы имеем право решать ее судьбу.
— Тыц, моя радость! — качнул головой я. — Речь шла о всей нашей команде. У нас демократия. Так уж сложилось, что я родился и вырос при ней. И поэтому я, как продукт гнилой демократии, предоставляю членам своей команды самим решать, что делать дальше. Знаю, что у вас тут авторитаризм, знаю. Все решают всякие там предводители, правители, на худой конец, короли. Но, как ты правильно заметила, я нагл. Меня все эти авторитеты не интересуют. Я сам себе авторитет. Насколько я понимаю, разговор закончен?
— И мы не нашли общего языка, — угрожающе сказала Ледяная леди.
— Ну, почему же? — хмыкнул я. — Клятва была дана, и Лед ее услышал. Что будет в случае, если ты ее нарушишь? Можешь не отвечать, я и так догадываюсь.
Я встал, давая понять, что больше не намерен задерживать Лаэрту. Она подарила мне взгляд, полный ледяного огня (если можно так сказать), гордо вздернула голову и проследовала к двери.
Реакция моих спутников на ее появление была далекой от дружелюбия.
— Я же просил не подслушивать! — укоризненно бросил я, покачав головой. — Даже в такой малости вам доверять нельзя.
— Прости, Влад! — без малейшего раскаяния отозвалась Кроули. — Уж больно разговор был интересен, не смогла удержаться. Да еще и ребята — «покажи, да дай послушать». …Так значит, крови моей захотелось предводителю всех народов дроу? Ай-яй-яй! Как ты там называл то слово? …Демукрутия? Не знаю, что это означает на самом деле, но я за нее. Я иду с вами. Все равно мне тут не жить.
— Отсюда надо еще выйти, — холодно заметила Лаэрта. — Да, я дала клятву, что не буду вам вредить, но я не давала клятву, что буду вам помогать. А у нас есть много того, что вам может помешать…
— Ты, видимо, решила, что, став женой местного предводителя, стала лучше дроу? — ехидно спросила Кроули. — Обрати внимание на этот кристалл. Это, между прочим, одна из новейших разработок наших магов. Вы, конечно, будучи оторванными от нас, не знаете о ней.
Кроули подняла со стола кристалл фиолетового цвета.
— Я записала на него всю сцену разговора, состоявшегося в той комнате. Не торопись говорить, что в вашем разговоре не было ничего, компрометирующего тебя. Вот в тут-то как раз и кроется новая черта этого кристалла: я могу произвольно менять данные, которые были на него записаны.
Кроули изобразила одну из самых своих ядовитых улыбок.
— А теперь небольшая информация: я вхожу в число лучших специалистов в данной области, и у меня очень богатая фантазия. Хочешь посмотреть, что получилось, или поверишь на слово? Как бы ни были свободны нравы у нашего народа, но такие вещи безнаказанно не проходят. Возможно, потом предводитель Рарус Великолепный будет с удовольствием пересматривать этот кристалл, но прежде он все-таки скормит тебя Хаосу.
Как бы хорошо ни держала себя в руках Лаэрта, но все равно я уловил целую бурю эмоций, овладевшей ее душой. Причем, самой малой и невинной была мечта разорвать Кроули на мелкие частицы.
— Мне кажется, — решил вмешаться я, — что отпустить Кроули с нами было бы самым удачным решением всех проблем. А вдруг предводитель всех народов дроу передумает и решит, что Кроули все же ему очень нужна? Они так изменчивы, эти предводители! Представляешь себе, на что способна Кроули, будучи еще и фавориткой предводителя? Воспользуйся моим великодушием, пока я не передумал. Ведь, забирая ее с собой, мы забираем с собой и ворох проблем.
— Ну что, начнем просмотр? — ехидно поинтересовалась Кроули. — Только мальчикам придется
