бы живу.
— Твой друг Влад сделал для этого все необходимое, и ты можешь не опасаться за свою жизнь.
Солия перевела взгляд на Кроули.
— Это интересно! — жрица заинтересованно придвинулась ближе. — Тебя я тоже видела. Но очень странно то, что ты сейчас принадлежишь к иному народу, чем в моих видениях.
— Поясни! — вмешался я. — Хотелось бы яснее. Что ты видела там и что оказалось здесь?
— Ты, как всегда, нетерпелив, Белокрыл, — Солия на секунду оглянулась на меня. — Судьбы существ плетут нескончаемую вязь, соединяясь и вновь разбегаясь в разные стороны. Сейчас я вижу, что эта девушка из народа дроу. В этом нет никаких сомнений. Но в видениях она представала передо мной в совсем иной ипостаси.
— Какой? — почти испуганно поинтересовалась Кроули.
— Мне надо будет еще посмотреть, — туманно отозвалась жрица.
— Влад! Если ты себе хоть что-нибудь позволишь!!! — прошипела Катрина, просовывая свою руку мне под локоть.
— Эй! А причем тут я? — возмутился я. — И каким это образом я смогу что-то тут менять? Мне бы скорее справиться со своим заданием и вздохнуть спокойно.
— Это было бы самым верным решением, — кивнула жрица. — Хотя я не назвала бы его самым простым.
— Но слово Белокрыла всегда славилось своей твердостью, — напомнил Нартат и повернулся ко мне. — Хочешь не хочешь, а держать его придется, коли уж хватило глупости его давать. Ты уже придумал, как передать эту девочку ее народу?
— Еще нет, но я над этим работаю, — обнадежил я Владыку.
— Там ворота, у этих приземистых ребят, слишком уж крепкие, — посетовал Валерка. — Если бы не это, то работа у Влада была бы полегче.
— Там не только ворота, — вздохнул я. — Там еще и характеры не сахар. С эльфами и людьми хоть можно как-то договориться. А эти сразу же напрашиваются на добрую плюху…
— Ну что это у тебя за манера начинать разговор с рукоприкладства? — сердито спросила Летейла. — А по-доброму ты не пытался с ними говорить?
— Да я только это и делаю! — взвился я. — Вот ребята могут подтвердить, еще ни одного из гномов не прибил. Хотя, не скрою, руки так и чесались. Не пускают они никого в свой город. А вот с этой девушкой тем более не пустят…
— Стоп! — Онтеро внезапно поднял руку. — Мне тут одна мысль пришла было в голову… Ну вот, спугнули!
Онтеро досадливо помотал головой.
— А ты напрягись! — вкрадчиво попросил Валерка. — Постарайся! Нам мысли сейчас позарез нужны.
Онтеро опустил взгляд вниз, пытаясь уловить ускользавшее озарение, и вдруг улыбнулся.
— Вспомнил! Вот как свои сапоги увидел, так и вспомнил.
— А причем тут твои сапоги? — недоуменно спросила Кроули.
— О! Это долгая история, — Онтеро вздохнул. — Просто гномы меня очень обидели, украв один сапог буквально у меня на глазах.
— Не только на глазах, но и на ноге, — поддакнул Валерка. — Сняли, можно сказать, с бесчувственного тела.
— Это почему с бесчувственного? — возмутился Онтеро.
— Да потому что ты никак не реагировал, пока тебя нагло раздевали, — присоединился к развлекаловке я. — Другой на твоем месте рубанул бы эту воровскую руку чем-нибудь. А ты только орал всякие благоглупости типа «Спасите! Я под землю не хочу!»
— Так неожиданно это было, — пояснил Онтеро. — Тем более что я этими криками отвлекал вора. А на самом деле я выжидал только удачный момент, чтобы рубануть.
— Удачный момент наступил, когда ты остался без сапога, — согласился Валера. — Жаль только, что рубануть уже было некого.
— Нет! — мотнул головой Онтеро. — Удачный момент наступил именно сейчас. Раз уж надо рубануть, то я рубану! Я придумал, как нам туда проникнуть. Нам не надо ломиться через их ворота, тем более что это заранее безнадежное дело. Мы можем проникнуть к гномам через черный ход.
— Мне напомнить тебе, что наша задача попасть не к гномам, а к дроу? — осторожно спросила Кроули. — Разница невелика, но существенна. Особенно в свете того, что гномы и дроу находятся в состоянии войны.
— Быть может, тебе известны обходные пути? — нахмурился Онтеро. — У меня лично такой информации нет. Хочешь не хочешь, а придется пробираться через владения гномов.
— Вроде бы других вариантов нет, — тяжело вздохнул я. — Ну, ладно! Мысль Онтеро действительно хороша! И не будь с нами Кроули, мы могли бы там пройти. Гномы бы поругались-поругались, но смирились. Мы — вот они! Не дураки же они накатывать на драконов и айранитов! Но Кроули! Как с ней быть? Достаточно одного взгляда, чтобы определить, к какому народу она относится.
— Надо ее замаскировать, — неожиданно предложил Валера. — Вон, Влад был под иллюзией эльфа очень долго. И никто не заподозрил, что он не эльф.
— Но эту иллюзию накладывал Мармиэль! — запротестовал я. — Неужели ты думаешь, что он согласится наложить такую же на Кроули? Нет, наложить-то он на нее наложит, вот только что-то я сомневаюсь, что это будет иллюзия, учитывая пылкую и давнюю «любовь» между эльфами и дроу. Мысль улавливаешь?
— А Семен? — заметно погрустнел мой друг.
— Он еще не достиг того уровня, — печально посетовал я. — Ему необходимо быть постоянно рядом, чтобы поддерживать иллюзию…
— Значит, он пойдет с нами! — убежденно прервал меня Валерка.
— Кто? Семен?! Думаешь, что ты говоришь?
— Почему нет? — не сдавался мой друг. — Раз ни ты, ни я не можем такого, то Сема просто должен к нам присоединиться. Тем более что другого варианта нет.
— И тем более что гномы ничего не смыслят в магии, — подхватил Онтеро.
— Я пойду с вами! — неожиданно заявила Катрина.
— Зачем? — слабо ахнула ее мать.
— Я хочу быть уверена, что эту дроу доставят и сдадут по назначению.
— Но я не могу тебе обещать, что ты с ней расстанешься навсегда, — тихо сказала жрица. — Правда, и смерти я впереди не вижу.
— Вот то, что смерти не видно, это очень хорошо! — радостно потер ладони Валерка.
— Но это не означает, что ее там нет, — охладила его радость жрица. — Я уже говорила, что пути судеб прихотливы и извилисты. На них существует множество развилок, и некоторые из них могут привести к весьма печальным окончаниям, — при этом она многозначительно посмотрела на Нартата.
— Ничего! — легкомысленно отмахнулся Валерка. — Все в наших руках. Осталось только договориться с Семой.
— Боюсь, что это станет первой развилкой, — задумчиво буркнул я. — Особенно, если эльфы спросят: а кого это мы уволокли с собой так поспешно, что даже не поздоровались? Конечно, они и так знают — кого. Но из вредности этот вопрос зададут, точно.
— И что? — заинтересовался Валера. — Кроули здесь и в безопасности, а мы…
— А мы там и в опасности! — прервал его я. — Или ты думаешь, что эльфы нам будут устраивать благодарственные песнопения, учитывая особую «любовь» эльфов к отступникам дроу?
— Мы не отступники! — возмущенно воскликнула Кроули. — Просто Хаос дает нам больше возможностей, по сравнению с этой хваленой лесной магией.
— И много он тебе лично дал? — обернулся я к дроу. — Ты вон даже свою Кайру сюда перетащить не можешь.
— Ничего страшного, — тряхнула волосами Кроули. — Мне этого и не надо. Кайра — умная кобылка.
