пес на цепи?
— На цепи.
— Туалет во дворе? — поежился так и не убравший ТТ в кобуру Кот.
— За баней. — Хозяин дома двинулся через двор. — На ночь ведро снега набрать можете, чтоб не бегать.
— Схожу, отолью, — заторопился Кот.
— Здесь жди, — придержал я сунувшегося было во двор Тополева.
— Чего еще?
— Сейчас парни все проверят, тогда и мы подтянемся. — Я сместился немного в сторону от ворот. — А то мало ли! Как говорит один мой приятель: «Вдруг еще обидится кто».
— Охота тебе задницу морозить, — недовольно проворчал Стас, но послушался. Ну да не маленький, сам понимать должен, что словить пулю или арбалетный болт можно даже в самой, казалось бы, безобидной ситуации.
Не ставшие дожидаться Кота парни зашли в дом, и уже через пару минут Шурик Ермолов выглянул из двери и засемафорил нам:
— Нормуль! Ворота запереть не забудьте.
— А ты боялся! — ухмыльнулся, задвигая брус, Тополь, но развивать тему не стал. И правильно сделал: после дневного маршрута настроение у меня было не очень. А если учесть, что особой сдержанностью я и в повседневной жизни в последнее время похвастаться не мог… М-да, как бы чего не вышло. И Стас-то парень неплохой. Не хотелось бы…
В небольшой прихожей оказалось не повернуться: у одной стены стоял непонятно зачем сюда вытащенный стол, во всю длину второй протянулась завешенная верхней одеждой вешалка. Направо — наглухо закрытая дверь в хозяйскую половину дома, прямо — в небольшую темную кладовку, налево — в гостевую комнату, к которой примыкала небольшая кухонька.
Обстановки по минимуму, сразу видно, для чужих людей приготовлено. В комнате три кровати, да тюфяки на полу, на кухне — придвинутый к окну стол, вокруг — пять деревянных табуретов. Один угол полностью занимала неоштукатуренная кирпичная печь, накрытая чугунной плитой. На приколоченной к стене полке выставлена посуда, у ржавой мойки приткнулся скособоченный буфет.
— Свет я вам оставляю, — выставил на стол лампаду Иван Петрович. — Если чего надо будет — стучите.
— Обязательно, — встретил его на выходе Кот и, пропустив Стаса, закрыл дверь на крючок. Крючок, надо сказать, довольно хлипкий. — А ты чего так долго?
— Да шнурки заледенели, — пожаловался парень. — Думал, резать придется.
— Валенки надо было надевать.
— Кот, что во дворе? — окликнул его Петров.
— Во дворе чисто. В сарае недавно лошади стояли.
— Может, еще кто на ночевку заглядывал, — пожал плечами усевшийся на табуретку Виталик.
— На хозяйскую половину пустили? — Кот пристроил в угол автомат, но кобуру с пистолетом от пояса отцеплять не стал.
— Нет. Дети, говорит, и бабы перепугаются. Сын батю проверить выходил.
— И как сынок?
— Валенок! — хохотнул Шурик и устроил автомат на захваченный из прихожей полушубок. — Деревня.
— На веревке детской одежды не было, — как бы между прочим заметил Кот, усаживаясь за стол.
— Мало ли, — буркнул Петров, достал из планшета рисованную от руки карту и придвинул к ней лампаду. — Не каждый же день портки стирать.
— Лед, ты что скажешь?
— Скажу, что колдунов там нет. А больше ничего.
— Негусто.
Мысленно согласившись с этим замечанием, я уселся прямо на пол и, положив рядом ружье, прислонился спиной к горячим кирпичам. Хорошо-то как! А то даже ног не чувствую! И пальцы уже почти не шевелятся. Ничего, отогреюсь.
— Сань, не в службу — задерни штору, а то сидим, как на ладони, — блаженно потянувшись, попросил я Ермолова.
Здоровяк потянул хлипкую ткань, и Петров недовольно шикнул на него, когда порыв воздуха едва не задул задрожавший язычок пламени.
— Нападения были здесь, здесь и здесь, — показал он Коту отметки на карте. — Вот тут два раза. В живых никого не оставили. В двух обозах была хорошая охрана, но и это не помогло. Будто кто-то свой.
— Да точно свой кто-то! — сразу же поддержал эту мысль Шурик. — Это и ежу понятно. Дрону делать не фиг, вот он нас в рейд и услал.
— Все караваны со стороны Елового шли, значит, наводчика там искать надо, — предположил Кот.
— Еловое уже не наша епархия, — покачал головой Виталик. — И три обоза из пяти в Еловое не заходили. Так что этих отморозков с нас никто не снимет.
— А может, их больше было? — задумался я. — Ну, в смысле — нападений. Кто-то мог отбиться и заявлять не стал. А кого-то не нашли до сих пор.
— И что нам это дает?
— Ни фига нам это не дает! — Шурик уселся за стол. — Чего опять за работу начали? Заняться больше нечем?
— В «храпа»? — Кот тут же достал колоду потрепанных карт с засаленными зелеными рубашками.
— Перекусим сначала, — отказался Виталик. — Стас, кликни хозяина, пусть свою задницу сюда тащит.
Слонявшийся по комнате Тополев вышел в прихожую и через пару минут вернулся с нахохлившимся Иваном Петровичем.
— Вы харчами не богаты? — развернулся к нему от стола Виталик. — Нам бы похлебать чего горяченького.
— Платить чем будете? — насторожился хозяин. — Наличными или распиской? Расписку не приму.
— Золотом, золотом платить будем, — успокоил его Петров.
— Спиртного надо? — сразу подобрел старикан.
— Своего хватает. — Виталик вновь вернулся к карте и принялся объяснять Коту: — Смотри, Дрону скажем, что пошли вот этой дорогой, здесь пришлось делать крюк и вернуться засветло уже не успели.
— Тогда получается, нас здесь не было, — хмыкнул парень. — Завтра опять могут погнать.
— Почему не было? С утра заглянули. Мы и в село к полудню только прийти можем.
— Ну, как вариант… А заночевали где?
— Эй, уважаемый, — осмотрев стоявший на умывальнике кувшин с водой, окликнул я замешкавшегося в дверях старика. — А нет ли у вас емкости, спирт разбавить? И водицы холодной заодно?
— Давайте сюда. — Старик забрал у меня стеклянную литровую бутыль с медицинским спиртом. — Как разбавлять?
— Один к одному. — Шурик, который и умудрился неведомо как добыть спирт в медсанчасти, подозрительно уставился на деда. — И если сольешь, голову откручу!
— Больно надо! — Хозяин скрылся в прихожей. — Больно надо…
— Больно, но надо! — хохотнул Тополь.
— Ну, так я раздаю? — вновь начал тасовать карты Кот.
— Да погоди ты! — Я достал с полки граненые стаканы. — Пальцы толком не гнутся, дай хоть согреться.
