на ощупь. Распределительный щиток обнаружился рядом с каморкой привратника, и, без проблем вскрыв его универсальным ключом, я подключил переносной терминал к внутренней сети.
— Во второй, тринадцатой, двадцать пятой, двадцать седьмой и тридцатой квартирах никого. — Получить доступ к охранной системе с помощью служебных кодов не составило труда, а вот с восстановлением архивных данных дело застопорилось. Ничего, это только вопрос времени. И точно: почти неуловимое мельтешение цифр на освещенном мягким оранжевым сиянием экране замедлилось, и терминал едва слышно пиликнул. — За последнюю неделю охранная система ничего подозрительного не зафиксировала.
— У меня тоже пустышка, — тихонько пробормотал Лео и, обернувшись к подошедшему привратнику, подтолкнул того к двери в каморку. — Не беспокойтесь, проверка много времени не займет.
Сутулый с удивлением уставился на подключенный к распределительному щитку непонятный прибор, молча пожал плечами и ушел к себе.
— Давай за нами, — распорядился Артур и по лестнице направился на второй этаж — на первом жилых помещений не было. — Мало ли что…
Я закрыл крышку щитка и поплелся наверх. Действительно, никогда наперед нельзя знать, чем самое пустяковое задание закончится. Бывали прецеденты, бывали…
Началась проверка — жуткая рутина! Заспанные жильцы хоть и обещали жаловаться во все инстанции, но препятствий инспектору Энергоконтроля чинить не решались, а все свое раздражение срывали на молоденьком жандарме. Нельзя сказать, чтобы роль громоотвода доставляла Эдуарду особое удовольствие, но пока он держался. Тем более что обычно ему на помощь приходил Лео, а мне еще не встречался человек, которому этот красавчик при желании не смог бы заговорить зубы.
Вот и получалось, что, пока жильцы делились наболевшим с самозваным представителем домовладельца, а Эдуард присматривал за порядком, Станке беспрепятственно обследовал квартиру с помощью портативного сканера. Официально — с целью обнаружения неправильно подключенного к энергосети оборудования, на самом деле в первую очередь его интересовало наличие остаточных следов темной волшбы. Ну и зеркала само собой.
С трудом удерживаясь от зевоты, я поднимался вслед за ними с этажа на этаж и скорее от нечего делать, чем в надежде обнаружить хоть что-то интересное, вновь и вновь подключался к охранной системе. Мельком просматривал показания датчиков, несколько раз отвечал на вопросы выглядывавших в коридор жильцов дома и опять шел на следующий этаж. Рутина, чтоб ее!..
— Марк, зайди, — неожиданно позвал меня Артур в одну из квартир на пятом этаже.
— Чего еще? — Глянув на стоявшего в прихожей владельца жилища — невысокого худого неординара, я подошел к командиру. Хозяин, мало интересовавшийся разглагольствованиями Лео о сложностях обслуживания жилищного фонда, сразу же поплелся вслед за нами в комнату.
— У меня, похоже, сканер полетел, проверь своим, — указал Станке на висевшее на одной из стен зеркало высотой в человеческий рост. — Только быстрее, еще три этажа осталось.
— Понял, — кивнул я и вытащил из сумки точно такой же, как у Артура, прибор. И если учесть, что со сканером Станке на первый взгляд был полный порядок, то причина для моего вызова могла быть только одна: командира что-то насторожило. И уверен, это самое «что-то» связано с зеркалом. Вот только с лицензией у владельца квартиры полный порядок, а значит, придется пошевелить мозгами.
Терявшаяся в полумраке комната оказалась на редкость просторной и совершенно не загроможденной мебелью. Лишь у одной из стен стоял шкаф с книгами, а рядом с ведущей, видимо, на кухню дверью темнел силуэт приземистого кресла. И как назло, единственное окно завешено плотными шторами. Темень — хоть глаз выколи.
— Господин жандарм, посветите, пожалуйста, — позвал я Эда и опустился на корточки. С показаниями сканера был полный порядок, но меня заинтересовал провод, уходивший от украшенной сложными узорами деревянной — натуральный дуб, между прочим! — рамы зеркала к розетке в стене. Вроде ничего необычного. Провод и провод. А как без него? Должен же с информационной сетью обмен данными происходить, да защитные заклинания энергией подпитываться. Вон — серебром разлившиеся по раме колдовские символы едва заметно мерцают. Нет, с экранированием тут полный порядок, точно не наш клиент.
Ладно, провод напоследок оставим, по вызовам что? Вроде ничего необычного: анонимных адресатов нет, расхождений с базой системы безопасности тоже. Блин, давно уже пора зеркала окончательно запретить. Вот только по защищенности передачи данных они любой другой связи сто очков вперед дадут. Поэтому и оформляют до сих пор лицензии.
— А что вас, собственно, интересует? — остановился у меня за спиной владелец квартиры, когда Эдуард включил переносной светильник и мягкое сияние разогнало тени по углам просторной комнаты. Надо же — моя отразившаяся в зеркале физиономия казалась еще бледнее, чем обычно. С недосыпу, не иначе.
— Вследствие неправильного подключения какого-то энергоемкого прибора в вашем доме произошло отключение… — нарочито скучающим голосом начал объяснять внимательно наблюдавший за моими действиями Артур.
— Я это уже слышал! — перебил его неординар. — При чем здесь я? Разве не видно, что в моей квартире все в порядке?
— Видно, — подтвердил я, вновь внимательно рассматривая потертость на кабеле возле воткнутого в розетку штекера.
— Так чего тогда еще? — вспылил хозяин. — Если вас интересует это зеркало, то с его подключением тоже полный порядок. У меня есть акт о приемке монтажных работ, выданный, между прочим, вашей организацией! Показать?
— Будьте любезны, — не стал отказываться Артур. — И остальные документы на зеркало тоже.
— Зачем это? — насторожился неординар.
— Простая формальность, — попытался успокоить его Станке.
Пока хозяин квартиры искал документы, я продолжал задумчиво изучать злосчастный кабель. Странное дело: зеркало новехонькое, сам кабель тоже, а у вилки весьма заметная потертость, будто штекер постоянно из розетки выдергивают. Получается, зеркало часто отключают от сети? А зачем? Нет, это, конечно, не криминал — полностью заряженного экранирующего заклинания хватит надолго, но все же: зачем? Переносили на другое место? Или?..
Я прикоснулся к мерцавшим серебром защитным символам — кончики пальцев весьма ощутимо укололо энергетическим разрядом, — а затем ногтями провел по боковине. Ощутил какую-то неровность, провел второй раз, и тут ноготь указательного пальца ушел в глубокую щель, которая оказалась искусно замазана не до конца подсохшим лаком. А вот это уже интересно!
Уцепившись обеими руками, я слегка надавил и почувствовал, как немного сдвинулась лицевая панель рамы. Вот оно как!
— Наш клиент, — поднявшись на ноги, я вытер налипший на ногти лак о жилетку.
— Что? — обернулся ко мне с документами в руках хозяин квартиры, но в следующий миг Станке крутнул его обратно, впечатал лицом в стену и приставил к затылку неуловимым движением выхваченный из кобуры разрядник.
— Руки за спину! Быстро! — заорал командир группы, и подскочивший Эдуард защелкнул на запястьях неординара наручники.
— С чего взял? — подошел ко мне Лео.
— Верхняя панель с защитными символами съемная, — объяснил я. — Выключаешь из сети, снимаешь раму…
— Послушайте… — начал было хозяин квартиры.
— Замолкни! — еще сильнее вдавил его лицом в стену Артур. — Эд, вызывай технарей. И комиссара.
— Вы за это ответите! — прогундосил уткнувшийся носом в стену неординар. — Я буду жаловаться!
— Будешь, будешь, — усмехнулся Лео. — Никто не сомневается.
— Это какое-то недоразумение! Я сотрудник городской администрации!.. — начал извиваться хозяин
