Если бы речь шла о смертной женщине, а не о загонщице, он сказал бы, что она беременна, но загонщики, как и охотники, были бесплодны и не могли иметь детей.
Новые охотники появлялись только тогда, когда сила первозданного холода, проникая в мать во время первых месяцев беременности, превращала ребенка в точную копию того, кто эту силу направил. Адрин узнал об этом случайно и с тех пор избегал кормиться на женщинах, так как был не в состоянии обнаружить беременность на первых трех неделях ее существования, и, соответственно, каждый раз рисковал создать еще одно свое точное подобие. Что было крайне нежелательно.
Охотников в мире на данный момент насчитывалось двести особей, и этого было более чем достаточно. С другой стороны убивать каждую женщину, у которой походя забрал немного отрицательных эмоций вместе с крохами жизненной силы было откровенной глупостью. Лишних жертв
Адрин старался избегать и сумел внушить ту же мысль своим сыновьям и дочерям. Ну, если их можно было так назвать. Охотник тряхнул головой, выныривая из своих размышлений, и отошел от окна. Все равно он почувствует приближение Яны задолго до того как увидит ее, и если ей будет угрожать какая-нибудь опасность, она сможет позвать его. Он уже разобрался в том, каким образом Нилитен оборвал связь между ним и Алексеем, и внес в заклинание нужные коррективы, продублировав его на всякий случай амулетом. Предосторожности никогда не бывают излишними, особенно если от этого зависит чья-то жизнь.
Яна выбежала из подвала, ворвалась в свою комнату и, схватив заранее приготовленные книги, выскочила из дома. Уже на улице она вспомнила, что умудрилась забыть надеть куртку, но возвращаться не стала. До библиотеки было недалеко, а там все равно верхнюю одежду нужно было сдавать в гардероб. На улице же все-таки было еще жарко.
Девушка стремительно шла по тротуару, не обращая внимания на удивленные взгляды, которыми ее провожали прохожие. Не каждый день увидишь девушку в легкой кофточке, идущую по первому снегу как ни в чем ни бывало. Яна торопилась. До закрытия библиотеки оставалось меньше часа. А девушка никак не могла определить, правильно она идет или нет. Когда ей по телефону объясняли маршрут, все казалось предельно понятным, но вот при практическом применении полученных знаний внезапно возникли проблемы… Наконец нужное здание показалось из-за угла стандартной панельной пятиэтажки, и Яна вздохнула с облегчением. Она шла в правильном направлении.
Девушка потянула на себя тяжелую дверь и удивилась, с какой легкостью та поддалась ей навстречу. В открывшемся за дверью просторном помещении не было ни души. Яна торопливо пересекла его и по лестнице взбежала на второй этаж, где располагался отдел, в который нужно было вернуть книги Алексея. По-прежнему никого.
Девушка настороженно огляделась, сожалея, что пока еще не может, как Адрин, обследовать помещение своей магической силой. Ничего опасного вокруг не наблюдалось, но на душе по-прежнему было неспокойно. В библиотеке не может быть так безлюдно. Даже в конце рабочего дня.
Хоть кто-нибудь из сотрудников должен находиться в залах, иначе все книги растащат. Яна осторожно пошла вперед, готовая в любой момент отразить нападение. Она преодолела длинный коридор второго этажа без приключений и немного расслабилась. В голове стали появляться мысли о том, что отсутствию людей можно найти и какое-нибудь совершенно безобидное объяснение. Остановившись возле двери, ведущей в нужный зал, девушка глубоко вздохнула, успокаивая нервы, и толкнула створку. Дерево под ее рукой подалось на удивление легко, и Яна замерла на пороге, не веря своим глазам. Такого она не ожидала!!
Прямо перед ней лежали сваленные в кучу изуродованные тела.
Сладковатый запах крови, из-за сквозняка внезапно ударивший в лицо, заставил ее сделать шаг назад. Этот шаг спас ей жизнь. На девушку с двух сторон бросились безумные боги…
Яна отскочила в коридор, захлопывая перед уродливыми тварями дверь. Она прекрасно понимала, что эта хлипкая преграда их надолго не задержит, поэтому торопливо сосредоточилась, как ее учил Адрин, и попыталась позвать его, на всякий случай сжимая в кулаке амулет, который должен был послать охотнику сигнал тревоги. За спиной раздался треск дерева и тяжелый топот приближающихся безумных богов.
Яна сбежала по лестнице на первый этаж и остановилась, внезапно поняв, что если она выбежит на улицу, то окажется в окружении людей, которые вряд ли помогут, а вот помешают с очень большой вероятностью. Убежать от безумных богов еще никому не удавалось, а сражаться лучше в отсутствии произвольно двигающихся и вопящих благим матом посторонних предметов. Сделав глубокий вздох, чтобы унять дрожь в коленях, девушка остановилась в центре просторного зала и вытащила из закрепленных на спине ножен свой учебный меч. Ей нужно продержаться совсем не долго. Адрин ее услышал и придет на помощь, надо только его дождаться. Проклятье! И почему нельзя напитать силой холода пули?!! Чертова магия! Вечно все не слава богу! Яна замерла в боевой стойке, которую последние недели отрабатывала с Адрином, и попыталась успокоиться. Девушка старалась вызвать силу первозданного холода, чтобы наполнить ею сталь клинка.
Если ей это не удастся, она погибнет — обычным оружием безумных богов не убьешь. Словно откликаясь на ее отчаянный зов, вокруг меча начало разгораться спасительное серо-голубое сияние. Значит, у нее появился шанс выжить! Яна покрепче сжала клинок и приготовилась.
Твари уже преодолели больше половины лестницы, и девушка смогла их как следует рассмотреть. Один из безумных богов напоминал раскормленного до невероятных размеров спрута, а второй… Второй больше всего был похож на медузу или что-то настолько же аморфное.
Просто большой кусок желе… как такого убивать, непонятно. Спрут напал первым, и Яна, с трудом увернувшись от хлещущих во все стороны щупалец, ткнула мечом в то место, где у твари находились глаза.
Достиг ли ее удар цели, девушка не успела заметить, один из живых кнутов задел ее по лицу, и она едва не ослепла от жгучей боли.
Инстинктивно упав на пол, Яна откатилась в сторону и, опершись спиной на стену, заставила себя подняться на ноги. Проклятье, где же Адрин?!! Один глаз ничего не видел, перед другим все двоилось, но и тварь не спешила нападать. Неужели она ее задела? Спрут распластался на полу, и из-под него уже натекла небольшая темно-фиолетовая лужа… Броска второго безумного бога, Яна не заметила. Что-то горячее и дурно пахнущее облепило ее как мокрая простыня. Девушка забилась, пытаясь высвободить руку и оторвать то, что залепило ей лицо, но тварь держала крепко. К удушью добавилось нестерпимое жжение везде, где кожа соприкасалась с телом бога. Ужаса не было, только холодная ярость от сознания того, что первая битва стала для нее последней. Девушка напрягала все силы, но справиться с аморфным веществом, из которого состояла тварь, не получалось. Яна не заметила, как рухнула на пол, сознание плыло, откуда-то из глубины памяти прозвучали слова Адрина: «сила первозданного холода для них смертельна, но обычно для этого ему нужно попасть внутрь их тела, внешние покровы могут достаточно успешно нейтрализовывать его».
Идея, пришедшая ей в голову, была отчаянной и сумасшедшей, но Яне нечего было терять. Стиснув зубы, она прокусила себе губу и из последних сил разжала челюсти, позволив первозданному холоду, теперь заменяющему ей кровь, вытечь изо рта прямо на медленно переваривающую ее плоть безумного бога. Тварь начала медленно растворяться, слишком медленно, Яна почувствовала, что сознание затягивает ледяная тьма. Но умереть на этот раз ей не довелось.
Безумный бог внезапно дернулся и обрушился на бетонный пол зала потоком безобидной воды, вымочив девушку с ног до головы. Она закашлялась, пытаясь
