— Интересно, кого именно, — тихо сказал я. — Давайте не будем разбредаться, а начнем исследовать каждое направление по отдельности.
Сверившись с браслетами, мы выделили наиболее «острый» дом. Им оказался небольшой аккуратный домик, удивительно веселого голубого цвета, именно на него браслеты реагировали наиболее активно. Было в этом доме еще кое-что, заставившее меня очень сильно удивиться: вокруг дома не было никаких защитных заклинаний! Ни одного!
— Охраны не видно, — сообщил мне один из младших сотрудников, посланный на разведку.
— Хорошо, — кивнул я. — Значит, попробуем поговорить с хозяевами.
Надеюсь, с ними ничего не случилось и они еще живы, а то мало ли что…
Ворота были закрыты, но не заперты. Я неуверенно толкнул железные створки, и они совершенно беззвучно отворились. Поразительная беспечность — ни заклинаний, ни охраны, ни замков.
Перед домом рос очень аккуратный садик и даже, что удивительно, огород… В «золотом»-то районе? Странно вдвойне.
— Мило, — хмыкнул младший сотрудник, в его устах это слово прозвучало почти как ругательство.
Навстречу нам никто не вышел, возможно, хозяева просто не заметили нашего прихода. Я оставил вампиров перед крыльцом, чтобы лишний раз не пугать людей и поднялся по аккуратной лестничке. Браслет колол запястье весьма ощутимо, точно указывая на голубой дом, поэтому я даже не раздумывал, а сразу постучал в дверь.
Долгое время не было слышно ни одного звука, и я уже подумал, что дома никого нет или с хозяевами случилось что-то очень плохое, когда из-за двери донеслись тихие шаркающие шаги.
— Кто там? — спросил явно немолодой женский голос.
— Это Патруль, — неуверенно ответил я. — Возможно, вы слышали, мы следим за спокойствием в городе и принимаем жалобы населения.
— Но я не на что не жаловалась.
— Да, но у нас есть к вам очень важное дело, — сказал я и сам поразился всей глупости ситуации с точки зрения хозяйки дома. К ней ломится абсолютно незнакомый человек, который заявляет, что представляет Патруль, и что у него есть очень важное дело. Будь я на ее месте, не за что бы не открыл дверь.
Вопреки моим опасениям, дверь приоткрылась и из нее выглянула седая старушка в домашнем фартуке веселого синего цвета.
— А эти тоже с вами? — немного опасливо спросила она, указав сухеньким пальчиком на моих сопровождающих.
— Да, но они подождут снаружи, — заверил я ее.
— Ну, тогда проходи, — кивнула старушка и открыла пошире дверь, пропуская меня в дом.
Внутри было очень светло. Подняв глаза на потолок, я с удивлением увидел, что часть крыши совершенно прозрачна!
— Я очень люблю, когда светло, — пояснила мне старушка. — Так что у вас за дело?
— Понимаете, — начал я придумывать на ходу объяснение. — В городе появился очень вредный род крыс, поэтому мы на всякий случайно проверяем все подвалы и другие места, где они могли бы прятаться.
Как обычно. Ни слова лжи, но и правды очень мало.
— Понимаю… — мягко сказала старушка. — Может быть, чаю?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Мне нужно быстро проверить ваш подвал и идти дальше — впереди еще очень много домов, которые обязательно нужно проверить именно сегодня.
— Тогда проходите сюда…
Старушка провела меня к довольно неприметной дверце в стене.
— Только постарайтесь ничего не уронить и не испортить, — умоляюще сказала она. — Там очень много ценных вещей.
Она как будто почувствовала, что в последнее время я разрушаю все, до чего доходят мои заклинания.
Я хотел выкрутиться и сказать неопределенно, что постараюсь выполнить ее просьбу, но не смог.
— Обещаю ничего не сломать.
— Вот и хорошо, — улыбнулась старушка. — Да… если увидите там мою кошечку, принесите его сюда, пожалуйста. Куда-то она запропастилась…
Она открыла мне дверь и ушла куда-то в другую комнату по своим делам. До чего же беспечный человек.
Я создал Воздушный Щит и подготовил Воздушные Кулаки, твердо решив ни в коем случае не использовать Копьевой Щит и магию огня. Дракон меня подери, надо было взять с собой вампиров, так было бы гораздо спокойнее, а то ходят за мной хвостиком и все без толку. Но я не хотел зря пугать старушку… ладно, один, так один.
Повинуясь неожиданному порыву, я создал для освещения небольшие Огненные Шары и поместил их в небольшие воздушные сферы, чтобы предохранить окружающие вещи от возгорания. И как я раньше до этого не додумался?! Теперь с Огненным Шаром можно делать все, что угодно, хоть жонглировать, не боясь обжечься или поджечь окружающую обстановку!
Новые фаэрболы осветили небольшой подвальчик, и я сразу обратил внимание на огромное количество старинных вещей, лежащих на стеллажах. Думаю, этому подвалу мог бы позавидовать иной музей. Тогда понятно, почему старушка так просила ничего не попортить… Перейдем к делу. Где же могут быть эти крысы?
Браслет уже не указывал конкретного направления, а просто тупо давил на руку. Видимо, крысы были уже совсем близко.
Я медленно двинулся в обход небольшого помещения, стараясь держать под наблюдением все окружающее пространство.
Неожиданно откуда-то из под очередного стеллажа послышалось утробное:
— Мяу!
Кошка? Ах да, старушка что-то о ней говорила. Странно… вроде бы мяукает, значит, и зараженной паразитом быть не может… наверное. Они же вроде бы только визжат.
— Кис, кис, кис…
Я наклонился вперед, пытаясь разглядеть притаившуюся в темноте кошку… И очень порадовался тому, что предусмотрительно поставил защиту. Комок шерсти резко выпрыгнул на меня из-под стеллажа. В темноте сверкнули длиннющие когти и раздалось боевое «Мяу!». Ударившись о невидимую структуру моего щита, кошка слегка ошалела и быстро ретировалась обратно в свое укрытие.
Испуганное животное. Или бешенное?
Не снимая воздушной защиты, я сделал шаг назад и еще раз позвал ее. Из-под стеллажа высунулась абсолютно черная кошачья мордочка. Выражение у нее было самое что ни наесть подозрительное.
— Иди сюда, — предложил я кошке, а сам задумался над тем, не может ли она быть зараженной паразитом. В принципе, если бы она захотела на меня напасть, то могла бы просто телепортироваться за Воздушный Щит, а не врезаться в него со всего размаху.
Кошка сделала несколько неуверенных шагов ко мне, окончательно выйдя на свет. С виду, вроде бы нормальное домашнее животное…
— Киска, ты на меня бросаться не собираешься? — поинтересовался я.
— Мяу! — честно сказал мой собеседник.
Ладно, чего уж там, поверю на слово.
Я снял Воздушный Щит и взял животину на руки. Кошку трясло. Периодически по ее тельцу пробегала мелкая дрожь.
— Ты чего трясешься-то?
Кошка судорожно вцепилась в меня когтями и попыталась забраться под ливрею. Что-то ее очень сильно напугало… наверное, крысы? Кстати, браслет продолжает сообщать о близости паразитов, но что-то
