заклинания и выводили заговорщиков из помещения.
— Думаю, с «Детьми Дракона» покончено, — произнес Ромиус, глядя на то, как служба безопасности Академии выводит из помещения заговорщиков. — Осталась самая малость — найти того, кто затеял весь этот цирк.
В то же самое время, но в совершенно ином месте проходила встреча создателей общества «Детей Дракона».
Солнце играло на золотых крышах Литы, щедро одаривая жителей города теплом и энергией. Две фигуры — одна в красной ливрее Ремесленника и вторая в золотом одеянии Великого Дома — парили в небе над городом и вели неторопливую беседу.
— Значит, ты полагаешь, что от тайного общества пора избавиться? — лениво поинтересовался дворянин.
— Я от него уже избавился, — спокойно ответил Ремесленник. — Как раз сейчас служба безопасности Академии производит захват.
— Захват? А не лучше ли было их просто уничтожить?
— Зачем же? Пусть Академики считают, что захватили всех «Детей Дракона».
— Но они могут узнать...
— Они могут узнать ровно столько, сколько знают захваченные «Дети», а они не знают ничего — горстка наивных детей. Этот ход был заранее спланирован и основная организация не пострадает, а только выиграет от такого сброса балласта.
— Если вы так считаете... — Дворянин лениво потянулся. — А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.
— Мы работаем над этим, — не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. — В Крайдолле возникли серьезные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей... И не только людей, но и крыс, собак, кошек…
— Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? — удивился дворянин.
— Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как-то сдерживать темпы заражения, но с каждым днем делать это становится все тяжелее и тяжелее.
Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.
— Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…
— Да, — согласился Ремесленник. — Это незапланированное испытание Черной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл — это наш город, и мы должны защищать его жителей.
— Да, конечно, — отстраненно согласился дворянин. — А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?
Ремесленник глубоко вздохнул.
— Да, но это всего лишь ученики.
— Значит, отправьте туда еще кого-нибудь... — вяло махнул рукой дворянин.
— Увы, с Черной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к ее физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не все гладко — мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придется подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.
— Нельзя изъять? — Дворянин был немного удивлен.
— Так они говорят — плетение фонтана тесно связано с чем-то, находящимся прямо под домом. Придется мне заняться этим лично сразу после того, как я закончу все свои дела. А пока… сбежавший образец гораздо важнее — его необходимо уничтожить. Срочно. Иначе будет слишком поздно.
— Если все действительно так серьезно, то я подожду. Но мое терпение не безгранично, не забывайте — вы мне многим обязаны...
— Я всегда держу свое слово, — перебил его Ремесленник и тихо, но очень веско добавил: — И я всегда возвращаю долги.
В голосе Ремесленника слышалась открытая угроза, но дворянин не обратил на нее никакого внимания.
— Вот и хоро...
Неожиданно дворянин дернулся всем телом.
— Мне пора просыпаться, — торопливо сказал он Ремесленнику. — Следующий сеанс связи завтра в это же время.
Дворянин закрыл глаза и исчез.
Ремесленник еще некоторое время повисел в воздухе в полном одиночестве, наслаждаясь открывающимся видом. Золотой Город с такой высоты напоминал маленький муравейник. Золотой муравейник. А вдали виднелись очертания Приграничных поселений, и даже едва заметные точки — замки вампиров.
Высота была просто чудовищной — ни одна птица не смогла бы летать так высоко над облаками. Впрочем, Ремесленника это особо не волновало.
— Пора и мне просыпаться, — решил он и медленно растаял в воздухе.
Солнце опустилось за горизонт, превратив Древний лес в огромное черное пятно на равнине Приграничья. Черное и опасное пятно, наделенное собственным непостижимым разумом.
На опушке появились три фигуры. Лес будто выплюнул их из себя, как чужеродный, вредный элемент. Хотя, по идее, вредными из них были только двое, а третий как раз совсем наоборот.
— Свобода! — облегченно вздохнул Кельнмиир.
— Ура! — подхватил Вельхеор. — Как же меня тошнит от этой зелени! Я думал, что ничто не может раздражать больше, чем золотые дома Литы. Оказывается, может!
Друид недовольно покосился на вампира, но благоразумно промолчал.
— Ну что, теперь в Крайдолл? — то ли спросил, то ли скомандовал бывший Царь вампиров.
— Убийца прячется там? — резко спросил друид.
— Нет, — покачал головой Кельнмиир. — Но там сейчас находится та, за кем он наверняка будет охотиться.
Герион пожал плечами.
— Значит, он там будет. А мне большего и не надо…
— Самоуверенный мальчик, — усмехнулся Вельхеор. — Надеюсь, ты останешься доволен встречей с Канмииром…
Они неторопливо шагали по едва заметной тропинке, проходящей через огромное поле. Высокая трава практически полностью скрывала путников от посторонних взглядов… но для единственного существа, следившего за ними, это не было помехой.
— Герион, ты представляешь, они сожгли мой замок, — возмущался Вельхеор. — Слуги разбежались, почти все мои записи сожжены… Там даже жить теперь нельзя!
Друид хмыкнул.
— Я вообще не понимаю, как можно жить в этих каменных коробках.
— Мало того! — продолжал жаловаться самый кровавый вампир тысячелетия. — Кельнмиир, подлец, отказался от своего родового замка вместе с титулом Царя вампиров! Теперь нам бедным просто некуда податься…
Под ногами тихо шелестела трава, вокруг завывал ветер и стрекотали кузнечики… На небо неторопливо выкатилась бледная луна, освещая путникам дорогу и накладывая на окружающий их пейзаж таинственные узоры, которыми в полной мере мог насладиться только друид. Вампиры же отлично видели в
