обвинение. Островная гильдия всегда была верным соратником Коллегии Таинств. Но, очевидно, на каждом поле может вырасти чумной сорняк. Итак, я обвиняю Клосса Этерно, островитянина, в том, что он замыслил и пытался реализовать прямой переход на сторону наших противников.
Раздраженные голоса адептов не были наполнены изумлением. Скорее, наоборот. Резко выделился голос Миштекта:
— Чего еще можно было ждать от синей обезьяны?
— Я прошу терпимости, господа, — настойчиво сказал Альрихт. Терпимости и терпения. На этот раз я предлагаю начать с опроса обвиняемого. Будьте добры подготовить сеть Безусловной Истины.
Во второй раз сеть получилась еще прочнее, и соткали ее еще быстрее. Гроссмейстер легко набросил заклинание на Клосса и стянул, мощью Темного Пламени прорезая защитные зеркала островитянина.
— Клосс Этерно, ответьте коллегам, правда ли, что у вас было намерение сразу после этого собрания покинуть Фенгеблат?
— Да, — безразлично ответил Клосс.
— В таком случае вы не присоединились бы к отряду Коллегии, направляемому к берегу Рассвета?
Клосс напрягся, понимая предательское коварство вопроса. Но отвечать он мог только буквально. В том случае, если бы покинул Фенгеблат, к отряду не присоединился бы. Не может один человек находиться в двух местах одновременно.
— Нет, — ответил он.
Возможность двоякой трактовки отрицания — это все, что ему удалось отвоевать у сети Истины.
— Более того, вы сказали мне, гроссмейстеру ложи, что направились бы на Острова? Вы так сказали?
— Да, — обреченно кивнул Клосс. — Да, я так сказал.
— Благодарю вас, коллеги, — Альрихт снял сеть, одновременно затыкая Клоссу рот невидимым кляпом. — А теперь, господин Клеген, ответьте нам, есть ли в распоряжении Коллегии данные о тех, кто собрался в путь на Восток? Можете ли вы представить коллегам полный перечень готовящихся в дорогу команд?
— Да, разумеется, — сказал Клеген. Глаза его метали молнии. Крошечные, сдержанные молнии, которые выжигали аккуратный орнамент на полях блокнота. Так раздраженные смертные в задумчивости порой чертят что-то пером.
— Есть ли в нашем списке команда Островов?
— Нет, гроссмейстер. Островная гильдия не направляет группу к берегу Рассвета.
Нерваль присвистнул. Мегиш внятно произнес: «Вот это да!»
— Возникает логичный, но интересный вопрос, господа, — весело сказал Альрихт. — Куда же хотел направить свои стопы наш славный Этерно? К кому же он собирался присоединиться? Я призываю свидетельствовать коллегу Вельстрема.
Двойник магистра охотно поднялся. Судя по всему, до этой секунды ему было смертельно скучно. Альрихт хорошо понимал это незатейливое создание. Лишенное эмоций и права на самостоятельное рассуждение, оно обретало цель и смысл существования, лишь выполняя некие действия.
— Господин Вельстрем, вы осуществляете просмотр корреспонденции членов ложи. Так ли это?
— Да, разумеется, — гордо сказал Вельстрем-второй.
— Вы делаете это по моему приказанию или по собственной инициативе?
— По праву и обязанности протектора ложи.
— Поступала ли за последнее время на имя обвиняемого Этерно какая-либо корреспонденция?
— Два письма, — четко отрапортовал Вельстрем-второй.
— Даты отправки?
— Девятый саир и пятнадцатый саир.
— Как вы поступили с этими письмами?
— Первое перлюстрировал, господин гроссмейстер, доложил о содержании господину Клегену и передал обвиняемому в нетронутом виде. Второе задержал, поскольку получил распоряжение о блокировании любой внешней информации.
— Вы его просматривали?
— Еще нет, господин гроссмейстер, — неловко кашлянул двойник. — Не успел. Хотел это сделать сегодня, но… вот… как-то так…
— Но надрались и забыли, — расшифровал Альрихт. — Бывает. Сейчас же вы лишены права на самостоятельный поступок?
— Да, — неудобно поерзав, ответил Вельстрем-второй.
— Когда пришло второе письмо?
— Вчера вечером, господин гроссмейстер, с курьерской почтой. Клоссу Этерно, спешно, лично.
— Господа, — торжествующе сказал Альрихт, — господа. Коллеги! Я прошу вашего дозволения приказывать копии магистра Вельстрема!
Фиолетовое облако заполнило всю комнату.
— Протектор, — дьявольски улыбаясь, велел Альрихт, — вскройте письмо, предназначенное Клоссу Этерно, и прочтите его вслух. Всем нам!
Двойник с гордым изяществом тряхнул рукавом, задумался на мгновение и медленно извлек из воздуха длинный узкий конверт. Прислушался к чему-то неощутимому, небрежно смахнул десяток охранных заклинаний, потом осторожно стащил печать-ловушку и развеял ее в воздухе.
— Еще два страховочных детонатора. По углам, — подсказал внимательно наблюдавший за процессом Номатэ. — Однако, коллеги, это чертово письмо запечатывал очень серьезный мастер, оч-чень!
Двойник проделал еще несколько операций, и наконец, торжественно разорвал конверт, извлекая оттуда листок тонкой бумаги.
Вернее, попытался извлечь.
Здание Коллегии вдруг тряхнуло. Невзирая на защиту двенадцатого уровня, одно из перекрытий треснуло и просело. На голову собравшихся посыпался мусор. А там, где только что стоял Вельстрем-второй, маленький хищный черный вихрь выкручивал и терзал нечто бесформенное.
— Тормози! — закричал Мегиш, творя некрасивые, но эффективные заклинания. — Проклятие ловите! Дергунчика потом!
Половина ложи и так ловила расползающееся по комнате огульное проклятие. Вторая половина приходила в себя от ударного шока. Дергунчиком занимался только Номатэ, оказавшийся от него в непосредственной и опасной близости. Альрихт концентрировался одновременно на обвиняемых — чтоб не сбежали под шумок, и на отражении магических ударов подлого конверта. Даже с помощью Темного Пламени это было трудно.
Дверь распахнулась, и на пороге появился взъерошенный и оглушенный Вельстрем-первый. Босиком и в подштанниках. Руки у него тряслись.
— А?! Что? Где? — сиплым басом скандально вскрикивал он.
Постепенно все наладилось. Пришедший на помощь Номатэ Шаддам удачным ударом нейтрализовал дергунчика. Проклятие общими усилиями загнали в силовую бутылку и вытолкнули в Ничто. Тузимир перехватил заполошного Вельстрема и не давал тому сунуться под руку
