— Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? — Кай внимательно смотрел в глаза своей колдуньи.
— Да. — девушка нервничала. — У меня болит голова как только я пытаюсь ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.
Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.
— Капитан! — окликнул он невысокого человека в красном мундире. — Мы приняли решение. Плывём к этому острову.
В ответ послышался набор не слишком приятных слов.
— Долго ещё ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?
Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично умел ладить с моряками.
— До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. — ответил он спокойно.
Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!..
— Кай, что ты сказал! — прошептала Фатея.
— Тссс… Я знаю, что делаю.
Невысокий моряк медленно подошёл к друиду.
— Что, такой крутой? — усмехнулся капитан.
— Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.
— Хммм… Что же ты слышал про старого Шелокара?
Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца знаком «клинок», он провёл ими по внутренней стороне обода. На глазах удивлённой Фатеи металл засветился чистым голубым светом.
— Та-ак… — протянул капитан. — Понятно. Ну-ка, дай взглянуть…
Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на серебре.
— Польщён. — сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. — Не ожидал, честно говоря.
— Круг послал меня специально. — пояснил Кай. — Я не привлекаю внимания.
— Ясно… — бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. — А она? Тоже?…
— Нет, она со мной.
Смех.
— Неужто не мог подобрать покрасивее?
Фатея вспыхнула. Из глаз показались слёзы, но Кай прижал её к себе покрепче.
— Шелокар, выбирай слова. — от голоса друида повеяло холодом. Капитан пожал плечами.
— Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? — моряк указал на остров.
Фатея через силу кивнула.
— Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли кажут про вашу братию.
— Посмотрим, посмотрим. — улыбнулся друид. — Но лучше поторопи свою команду. Начинается шторм.
Фатея проводила капитана испуганным взглядом.
— Кай, что ты ему показал?
Воин промолчал.
— Кай…
— Тебе лучше не знать, девочка. — ответил друид негромко. — Поверь мне, это совсем неинтересно.
…Они успели высадиться в небольшой бухте перед началом ливня. За короткое время шторм достиг такой силы, что людям пришлось спрятаться под большой шлюпкой, вытащив её на берег и опрокинув.
Природа сошла с ума. Деревья метались над головами подобно кающимся грешникам, зловеще хохотал ураган. Вереницы молний озаряли потемневшее небо, каждым ударом грома вгоняя жалких смертных в породившую их землю. Пятеро матросов — экипаж шхуны — капитан Шелокар, Кай и Фатея жались друг к другу под слабым прикрытием утлого судёнышка.
— Если моя «Ветренница» потонет, я вздёрну кое-кого за **** — мрачно проговорил капитан. Шхуна едва виднелась сквозь потоки дождя, её рвало с якорной цепи.
— Такие шторма не продолжаются долго. — уверенно сказал Кай. — Всё будет хорошо.
— Конечно, дьявол любит своих слуг. — огрызнулся Шелокар. Друид не ответил.
Повисло напряжённое молчание. Неистовство стихий подавляюще действовало на людей. Промокшая до нитки, замёрзшая Фатея прижалась к своему мужчине и закрыла глаза.
…Видение пришло моментально. Чёрное, бездонное небо, полное звёзд. Фатея парила в абсолютной пустоте, всей душой ощущая невообразимый холод кругом. И оттуда, из Тьмы, прямо на девушку надвигалась чудовищная масса металла.
У Фатеи не хватило бы слов, чтобы описать увиденное. Планета Тегом не имела лун. Девушка даже не знала, что её мир шарообразный. А размеры стальной горы было просто не с чем сравнивать.
Колоссальный, опрокидывающий здравый смысл металлический шар. Освещённый неведомым солнцем, он величественно парил в бесконечной пустоте, раздавливая одним своим существованием все достижения человека. Фатея мгновенно поняла: перед ней создание Врага.
Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их припомнить. Её мозг был неспособен осознать столь грандиозную конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решёток, трубы и крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо запомнила только одно: ужас.
ОНО приближалось, величественно и неотвратимо. От металлической горы веяло такой Силой, что волосы Фатеи зашевелились сами по себе. Девушке даже не пришло в голову прервать контакт. Она была загипнотизирована ЭТИМ, как птица теряет рассудок в приближении змеи.
Вокруг ЭТОГО парили множество блестящих точек. Фатея никак не могла разглядеть их поближе, пока одна не понеслась навстречу девушке. Теперь, с каждой секундой, всё отчётливее становились необъятные, непостижимые размеры металлической горы. Ужас заморозил человеку сердце.
Точка приближалась. Вскоре стали видны блестящие стальные крылья и острые наконечники подвешенных под ними предметов, напоминавших короткие копья. В передней части похожего на хищную птицу летучего корабля Фатея увидела прозрачный, напоминающий каплю стеклянный глаз.
И оттуда, из глаза, на девушку смотрел Враг. Она сразу узнала его по картинкам в Назиданиях. Чёрные рога, белые клыки, длинные когти и ярко-красная зеркальная чешуя.
