— Не может быть. — возразил юноша. — Твоя мать не могла противиться его силе!
Грифон бросил на человека не слишком приветливый взгляд.
— Гордишься этим, да? — но прежде чем Кондор успел открыть рот, Файт успокоительно покачал головой.
— Не кипятись, проехали. Так вот… Не исключено что тебя страховали, Кондор. И амулет не имел никакого отношения к твоим приказам.
Юноша вздрогнул и глубоко задумался.
— Файт… Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно видеть нас здесь.
— Интересная темя для размышлений, верно? — Файтер вновь повернулся к жрецам. — Я уже не первый раз об этом думаю, и с каждой минутой всё сильнее хочу оказаться подальше отсюда.
Он тяжело вздохнул.
— У себя дома… Почитать труды великого Анубиса о психологии и подсознании, отдохнуть как воин и мужчина… — ещё более глубокий вздох. — …и снова пуститься на поиски неприятностей.
Кондор со улыбкой прижался к тёплому грифону.
— Ты неисправима, птичка.
— Кто бы говорил, обезьянка.
Они помолчали.
— Ты не чувствуешь запаха Вр… Аримана? — после паузы спросил человек.
— Откуда мне знать, как пахли Враги? — резонно возразил Файт. — Я ощущаю странный, незнакомый запах. Чей — мне неведомо.
— Теперь ведомо. — заметил Кондор. Грифон содрогнулся.
— Они тысячу лет держали у себя Врага…
— Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте… — человек запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал головой.
— Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?
Файт вздохнул.
— Да и вообще, убивать детей… — невесело добавил он. — Нельзя это, Кондор.
— Нельзя повторять деяния Предков, согласен. — отозвался юноша. — Они сами накликали себе на голову ту Войну.
— Неужто мой юный друг становится атеистом? — заинтересовался Файт. Человек фыркнул.
— Птица, ты младше меня на шесть лет.
Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем колдуны внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со зловещим шипением разжёг пламя. Вошёл человек с подушкой, на которой лежали различные блестящие инструменты. Адракх довольно долго выбирал. Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно поднёс инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и безнадёжно…
— Отвернись — посоветовал Кондор окаменевшему грифону.
— Я… Я должен помешать им! — Файт дрожал.
— Мы что, поменялись местами? — удивился юноша. — Теперь мне надо учить тебя благоразумию?
— Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это…
— Пытают человека. — жёстко прервал Кондор. — Не грифона.
Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.
— Верно. — сказал он затем. — Верно.
Долгое молчание.
— Пытают человека.
И шагнул вперёд.
— Адракх. — негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.
— Файтер, не мешай.
— Не надо пытать его. — тяжело произнёс грифон. — Пожалуйста, не надо.
Адракх прищурился.
— Почему?
— Это… это грязно, о вождь.
Пауза.
— Интересно… — Адракх приблизился к Файтеру. — Может, пояснишь?
— Он беззащитен перед тобой. — сказал грифон. — Пытать и убивать беззащитных — всегда зло.
— Любой преступник беззащитен перед палачом.
— А палач — это не Зло?
— Что же тогда делать с преступниками? — с неподдельным интересом спросил вождь.
— Если нет возможности сделать его безопасным для общества — изолировать. Но не пытать…
Файтер нервно подёргивал хвостом.
— Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? — внезапно спросил он. Тучан-мака медленно кивнул.
— Скажи, неужели ты не хочешь сделать хоть что-нибудь для придания жизни бОльшей ценности? Ведь ты видишь, сколь мало ценят её в нашем мире!
Грифон полурасправил крылья от волнения.
— Надо положить начало, Адракх. Надо просто начать! И тогда неизбежно придёт день, когда жизнь станет главной ценностью для всех. Жизнь — то единственное, что есть у каждого. Единственное, Адракх!
Вождь с огромным удивлением смотрел на Файтера. Чёрные глаза в который уже раз изучали грифона с ног до головы.
— Странный ты макантуку, Файт. — произнёс Адракх после долгого молчания. — Словно из другого мира явился.
— Ты не первый говоришь мне это. — хмуро ответил грифон.
Покрытое серыми перьями существо медленно приблизилось.
— Файтер, ты мне очень нравишься. — мягко сказал вождь. — И поэтому я хочу дать тебе добрый совет. Я говорю, что ты не от мира сего — а вот другой может не сказать. Он тебя просто убьёт, макантуку. Убьёт. И через час забудет об этом. Понимаешь? Жизнь, личность, индивидуум — всё это ценно только в мире, где принято в качестве ценностей. А НАШ мир не признаёт одиночек. Пойми — или ты играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!
Адракх тоже распушистил перья.
— Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер — надо лететь по ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув — ты не сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру —
