Вместо столь ожидаемого драконом восторга, Файтер очень долго молчал, глядя на изображение динозавра невидящим взором.
— Значит, это правда. — негромко произнёс он наконец. — Грифонов создали драконы.
Ракшас удивлённо развернулся к другу.
— Не понял?…
— И не поймёшь. — Файт отвернулся. — Богу никогда не понять, как воспримут его творения истину о собственном ничтожестве.
Дракон медленно выпрямился.
— Поясни. — коротко произёс Ракшас.
— Сейчас не время. — грифон выглядел очень подавленным. — Скажи мне только одно. Они… — коготь указал на ящера — …они знают, кто их создатель?
— Нет.
— Тогда у меня есть просьба.
Файтер поднял синие орлиные глаза, в уголках которых блестели слёзы.
— Пожалуйста, Ракшас… Никогда не говори никому, что они были созданы. Пусть строят теории о происхождении видов, пусть развивают собственную эволюцию… Пусть верят в себя, а не в богов и драконов.
Громадный алый дракон медленно опустился в кресло, глубоко задумавшись над словами грифона. А тот молча подошёл к невидимой стене и прижался лбом к холодной стали.
— Не убивай в них надежды, дракон… — прошептал Файт. — Не убивай…
Звездолёт мчался вне границ пространства и времени, бережно храня в своём стальном сердце искорку слабой, непрочной жизни, способной познать и победить Вселенную.
Глава двадцать седьмая
Когда я проснулся во второй раз, Айдахо в рубке не было. Игл одиноко сидел в кресле пилота, мрачно рассматривая звёзды на экранах. Я огляделся.
— Игл… — он повернул голову, — Игл… Айдахо — из тех драконов, которые Враги, да?
Грифон медленно кивнул.
— Да, Ариман.
Я опустил голову.
— Игл, я… я не хочу её убивать… — только прошептать смог. — Она… она же как я…
Грифон поднялся из кресла, подошёл ко мне и опустился на ковёр рядом.
— Никто никого не убьёт. — ласково произнёс он. Пушистое крыло погладило меня по спине. — Малыш, не плачь. Никто не должен никого убивать.
А я плакал?… Я… Оказывается, плакал. Сам не заметил. Но когда Игл сказал, уже не выдержал. Прижался к нему и зажмурился.
— Игл, я не хочу быть Защитником… — слёзы мешали говорить. — Но если не я, то кто?… Кто защитит Утукмац, кто остановит Врагов?… Игл, помоги, пожалуйста!..
Грифон обнял меня крылом и молчал. Долго молчал.
— Я усыпил Айдахо и запер в каюте экипажа. — сказал он наконец. Я вздрогнул и поднял голову.
— Игл?…
— Она хотела рассказать Врагам про нашу планету.
Но?…
— Но, Игл?… Куда же мы летим?
Грифон внимательно посмотрел мне в глаза.
— Домой.
— А как же Айдахо?!
— Ей придётся потерпеть пару дней взаперти. Потом мы с Ракшасом что-нибудь придумаем.
Я задумался.
— Подожди… А Лиар? Ты говорил, что не можешь бросить пленников…
— Я хотел проверить, что скажет Айдахо. Она приняла решение доложить драконам о базе Лиар и нашей планете. Пока Ракшас не готов к такой встрече, поэтому мне пришлось помешать ей.
Я совсем иначе посмотрел на грифона. Айдахо была почти в два раза больше и сильнее Игла, а он сумел её запереть в каюте… Да-а.
— Ты, наверно, очень сильный волшебник, да? — спросил я уважительно.
Игл рассмеялся и потрепал меня крылом по голове.
— Я в десять раз слабее тебя, малыш. Просто я знаю, как применять свою силу. А ты пока не знаешь.
Я вздохнул.
— Игл, ты наверно перепутал. Разве я сильный? Я только с Акурой говорить умею.
— Ты Диктатор, Ариман. — ответил грифон. — Ты можешь всё. Даже менять свой облик, даже летать в космосе без кораблей. А я способен только управлять энергией.
— Но я не могу!
— Можешь. — улыбнулся Игл. — Просто пока не умеешь. Вспомни: когда ты чуть не сжёг Лиар, твоя сила превратила ситановый бронескафандр в огонь. Понимаешь, малыш? Ты способен менять структуру самой материи, ты можешь, к примеру, превратить камень в золото одной мыслью. Мне для этого понадобится столько энергии, что я умру. А ты ничего не почувствуешь.
Я надолго задумался. Если он прав… Тогда я смогу превратить Айдахо в доброго дракона! И войны не будет! Ух ты…
— Ты научишь меня превращениям?! — спросил я возбуждённо.
— Научу. — серьёзно кивнул грифон. — Только позже. Ариман, сейчас я отведу тебя в салон, и там ты некоторое время посидишь один, хорошо? Мне надо расчитать курс на Тегом, а я плохо помню теорию К-пространства и гипердвигатели.
Мне пришлось смириться. Игл провёл меня в довольно большую комнату с красивыми пурпурными коврами на полу. Там была маленькая кабинка с прозрачной крышкой, оказалось — как бассейн, только наоборот. Не ты в воду залезаешь, а на тебя наливают воду. Смешно…
Грифон показал, где лежит еда, и ушёл. Сказал, если захочу его позвать — вот кнопка. Но я его звать пока не собирался… Надо самому попробовать научиться!
Я сел на хвост в центре комнаты и принялся мечтать. Если
