– «Волхв», что происходит? – это снова был Гиллер.
– Земля, продолжаем полет, – спокойно сказал Данилов. – Челнок неуправляем.
– Данилов! – в эфире уже была какофония. Доносились голоса из ЦУПа, перекрывая Гиллера вопил Киселев.
– Товарищ генерал, команды с Земли не проходят, полет продолжается согласно программе.
– Что ты сделал?
– Товарищ генерал, вы же понимаете, это невозможно! – возмутился Данилов. – Я не могу контролировать действия ЦУПа. Это ваш сбой.
Там, на Земле, явно началась паника. Вначале информация, что на борту звездолета – зайцы.
Потом – челнок выходит из-под контроля.
– Земля, полет нормальный. Ждем ваших распоряжений, – издевательски добавил Данилов. Повернул голову, мрачно ухмыльнулся мне.
Я посмотрел на Счетчика, продолжавшего колдовать над пультом.
Держи, держи управление, рептилоид. Совершай невозможное, своди с ума компьютеры и приемники, выполняй функции ЦУПа, вытаскивай нас на орбиту…
– «Волхв»! – снова заговорил Гиллер.
– ЦУП, мы на связи.
– После завершения выхода на орбиту оставайтесь в свободном полете. Джампер не использовать! Повторяю, джампер не использовать! Ваш рейс запрещен. Дальнейшие инструкции после стабилизации орбиты.
– Вас поняли, Земля.
Оставалось меньше минуты. Если в ЦУПе не решили нас угробить, то должны прекратить попытки вмешательства. Мы уже не сможем вернуться, не сделав пары витков на орбите.
– Данилов! – вновь в наушниках возник голос Киселева. – СКОБа оповещена о нерасчетной ситуации. Вас контролирует «Скиф».
Мы с Даниловым не сговариваясь переглянулись. Старенький лазерный спутник российской армии – штука серьезная. Если еще не заржавел окончательно, то спалит челнок в одно мгновение.
– Попытка использовать джампер вызовет адекватную реакцию, – пригрозил Киселев.
– Товарищ генерал, о чем вы!
Киселев проглотил какую-то тираду и сухо потребовал:
– Хрумова мне.
– Слушаю, товарищ генерал…
Тридцать секунд до выхода на орбиту… Толчок – это включились двигатели «Волхва», добавляя свою толику к слабеющей «Энергии».
– Что у вас творится, Петр?
– Все в порядке.
– Твой дед – на борту?
– Моего деда на борту нет, – абсолютно искренне сказал я. Видимо настолько честно, что Киселев заколебался:
– Петр, где Андрей Валентинович и Мария Клименко?
– Где-то внизу, – покосившись на нижнюю палубу сказал я.
Киселев вздохнул.
– Петр, происходит что-то странное. Я прекращаю ваш рейс. Ждите на орбите. Возможно, потребуется ваша стыковка с «Гаммой», и досмотр корабля. Если ситуация прояснится, вы продолжите выполнения задания.
Да уж, продолжим…
– Хорошо, товарищ генерал.
Вибрация, толчок…
– «Волхв», вы на орбите, – тоскливо сказал Гиллер. – Дальнейшая радиосвязь – со станциями СКОБы. Вы обязаны выполнять все их инструкции. Джампер не включать.
Он помолчал, прежде чем неуверенно добавить привычное пожелание:
– Удачного возвращения…
Наступила тишина. СКОБа то ли не спешила принять контроль, то ли никак не могла настроиться на корабль.
– Можно? – спросил Счетчик. Уже не «снизу». Исчезли верх и низ, исчез грохот двигателей. Мы были на предварительной орбите.
Щелкнул обтекатель, и в лобовых иллюминаторах открылся бело- голубой купол. Земля. Еще не шар, уже не плоскость. Мы вырвались из плена земного притяжения, но планета была еще рядом, еще тянула нас к себе, тормозила, не желая примириться с потерей.
– Андрей Валентинович, как вы? – спросил Данилов.
Старик, привязанный к креслу, неуверенно пошевелился. Спросил:
– Все?
– Еще одна коррекция, – Данилова явно не испугал «Скиф». – Мы на высоте ста сорока километров. Здесь еще есть следы атмосферы.
– Красиво… – тихо сказал Хрумов. Наверное, о Земле, которую он впервые увидел со стороны.
Джамп – дело нешуточное. Теоретически его можно делать хоть с поверхности планеты, беда лишь в том, что тогда вместе с кораблем в гиперпространство уйдет участок планеты. Причем изрядный – с полкилометра диаметром. Планету жалко, она у нас одна. А самая большая неприятность, что в точке джампа останется полный вакуум. Эффект от взрыва, когда пустоту в таком объеме заполняет окружающий воздух – пострашнее водородной бомбы. Неваду, при единственном наземном испытании джампера, тряхнуло так, что землетрясение, разрушившее Лос-Анджелес, показалось американцам мелкой неприятностью. А старт из верхних слоев атмосферы вызывает чудовищной силы ураганы.
– Станция «Гамма» вызывает «Волхв», «Трансаэро». Станция «Гамма»…
Голос был серьезный. Военные шутить не станут. Они застоялись, точнее
– зависелись, на своих боевых станциях, отважные повелители лазерных пушек и атомных ракет. Впервые за всю историю «СКОБы» им представился шанс послужить человечеству.
Во всяком случае, так они считают.
– Транспортный челнок «Волхв». Выполняю рейс «Трансаэро» шестьдесят
– ноль четыре, – ответил Данилов. – Земля – Джел-17. На связи командир корабля полковник Данилов.
– Доложите обстановку на борту.
– Все системы функционируют нормально, – бодро отрапортовал Данилов. – В процессе старта ЦУП пробовал прервать взлет, однако команды не прошли по неизвестной причине. Выход на предварительную орбиту осуществлен согласно полетному расписанию.
