я просто это чувствовал. Космос вращался, словно камеру поворачивали во все стороны.
– Это одна из записей, которая хранится в захваченном корабле, – сказал Счетчик. – Нам удалось наладить диалог с компьютером корабля. Это куда труднее, чем управлять вашей электроникой, но мы справились.
Вращение закончилось. Словно тот, кто снимал, удовлетворился увиденным.
А может быть – не увиденным? Пустотой вокруг?
Кажется, снова началось движение. А потом звезды померкли.
Из пустоты возникали корабли.
Вначале – россыпь линз. Прыснувшая в разные стороны, через мгновение исчезнувшая из поля зрения. Я не заметил никаких следов работы двигателей, ни факелов сгорающего топлива, ни свечения ионных движков, ни сиреневого мерцания гравитационных решеток. Что-то совсем незнакомое.
Потом изображение задрожало. Пространству было не по себе от того, что готовилось возникнуть.
– Матерь божья! – охнул Данилов.
Наверное, это был крейсер. И вот он куда более походил на земные мечты о могучих боевых кораблях, чем диски Алари или многогранники Даэнло.
Продолговатая, исполинская махина. Слегка обтекаемая форма, не для посадок на планеты, конечно, а скорее как дань эстетике… очертаниям морских кораблей, например. Крейсер окутывало голубое свечение.
Он был красив, как любая военная машина.
– Силовое поле? – хрипло спросила Маша. Кому что, а ей – тактико-технические характеристики.
– Возможно, но данный тип нам неизвестен, – ответил Счетчик. – Может быть, просто вторичное излучение…
Последнюю фразу он произнес без всякой уверенности.
– Размеры? – полюбопытствовал дед, когда крейсер плавно ушел в сторону.
– Точно установить не удалось, – виновато признался Карел. – Нет ничего для сравнения. Ориентировочно – десять – двадцать километров.
Бедные, маленькие Алари! Если они и впрямь строили огромные корабли, преодолевая комплексы своих миниатюрных размеров – то этот корабль стал щелчком по носу. Таких никто не строил.
В первую очередь потому, что это никому не нужно!
Минут пять мы смотрели, как возникают в пространстве все новые и новые крейсера. Изображение постепенно удалялось, словно кораблик, который вел съемку, улетал все дальше и дальше.
– Да, это похоже на вторжение, – сказал дед. – Признаю. Или, на демонстрацию силы. Не случайно же эта запись оказалась в корабле!
– Я полагаю, он просто был первым, – ответил Счетчик. – Разведчик. Вел съемку. Изучал точку, в которую они собирались проникнуть. А потом дал сигнал.
– Через изнанку пространства?
– Почему бы и нет?
Крейсера перестали появляться. Или же разведчик отлетел слишком далеко, чтобы зафиксировать их.
– Сейчас будет интересненькое, – заговорщицким шепотом произнес Счетчик. – Я пропущу около четверти часа, там нет ничего любопытного.
Я не сразу понял, что произошло. Изображение задергалось, звезды заплясали по экрану. Потом полыхнул ослепительный свет.
Звезда!
Солнце!
Желтая звезда сияла на экране, не искорка в небе – а диск таких размеров, как видно Солнце с Земли. Изображение дергалось, словно кораблик отчаянно маневрировал. На миг на экране возникла планета – похожая на Землю, бело-голубая, но не Земля. Сколько я уже повидал чужих миров – но эта планета была ненормальная. Чем-то странная…
– Это не просто вторжение, – пояснил Счетчик. – Скорее, это экспансия. Миграция. В нашу Галактику прилетела целая планетарная система.
– Верни изображение, – попросил дед. – Я что-то…
– Понимаю, – Счетчик был самой любезностью. Может быть, он испытывает подлинные, а не притворные эмоции, демонстрируя свои знания?
– Вы не возражаете, если я проведу коррекцию изображения? Удалю облачный слой, и рассчитаю недостающие участки?
Конечно, мы не возражали… Планета вновь возникла на экране, и я дернулся в кресле, невольно потянулся к экрану.
Сейчас, когда рептилоид «подчистил» изображение, снял покров облаков, планета выглядела глобусом. На стороне, обращенной к нам, были два материка.
Один – квадратный.
Другой – круглый.
– Меня немного пугает раса с такими представлениями о красоте, – прошептал Данилов. – Карел! Ты ничего не путаешь?
Планету вновь затянули облака. Но даже сквозь них очертания материков оставались вполне угадываемыми.
Квадрат и круг.
– Нет, это чушь! – неожиданно резко воскликнула Маша. – Это ведь нерационально! Ненужно! Если не хватает суши, если у них такое… такое перенаселение… можно создавать новые материки, плавучие острова, подводные поселения, орбитальные города, в конце-концов! Но так, под линеечку и под циркуль! Бред!
Тихо засмеялся дед:
– Забавные братцы нашлись у нас во Вселенной, Карел!
Рептилоид выгнул гибкую шею. Он очень старался при разговоре смотреть в глаза собеседника, видимо, полагая это хорошими манерами.
– Только поэтому мы привлекли вас, люди, – сказал он. – Мы уверены, что более близкое знакомство с этой расой убедит вас, что внешнее сходство – не главное.
– А может они всего лишь помешаны на геометрии? – укоризненно спросил дед. – Вы – Счетчики. Они – Геометры. Вот и увековечили свои любимые формы.
Рептилоид довольно долго думал, прежде чем уточнить:
– Ты шутишь?
– Да.
– Это хорошо. Если ваш бог существует, то лучше бы он не дал им обмерить Землю. Из Австралии, конечно, получится симпатичный параллелограмм, а из Америк – треугольники, но понравится ли вам это?
Он старательно засмеялся. Я даже не вслушивался в их нервный треп. Пустое. Все пустое. Я смотрел на экран, на припорошенные облаками материки. Ведь и облака тянутся над планетой слишком аккуратно! Это не просто игры ветров, это чей-то деятельный разум прикрыл одни участки сплошным покровом туч, другие – подставил свету чужого солнца.
Геометры?
Космические корабли сокрушительной мощи, полный контроль над климатом и планетарной корой, технологии, позволяющие перетащить сквозь пространства звездные
