закона, тяжким преступлением. В лучшем случае меня будет судить военно-полевой суд. Приговор, разумеется, мне известен уже сейчас. Но скорее всего начальство не станет утруждать себя соблюдением формальностей в столь вопиющем случае. Я буду расстрелян на месте.
Влад вздохнул и добавил:
– Как видите, Таня, я не могу позволить ему уйти.
В ответ Таня прокашлялась и осторожно сказала:
– Он уже ушёл.
Влад всё понял в мгновение ока. Таня едва успела проследить взглядом его бросок мимо неё к дверям палаты. Окинув помещение взглядом, Влад убедился, что в нём нет никого, кроме спящего Билли. Отогнутая решётка вентиляционной шахты показала путь, по которому ушёл его противник.
Секунда на размышление – и Влад бросился в погоню, но дорогу преградила Таня Лоусон, вставшая перед ним с широко разведёнными руками.
– Дай ему уйти! – взмолилась она.
Влад перехватил её руку, рассчитывая отбросить в сторону неожиданно появившееся на пути препятствие. Но, ощутив ладонью тепло Таниной кожи, вновь вдохнув запах её духов, он остановился в нерешительности.
– Пожалуйста, – продолжала умолять она. – Ради меня.
Влад отпустил её руку.
– Он солгал, – хрипло сказал он. – И солжёт в остальном. Я уверен в этом.
– Я так не думаю, – твёрдо возразила она.
На этот раз пришла её очередь взять Влада за руку. При её прикосновении он вздрогнул, сам удивляясь тому, тем чувствам, что испытывал он к этой женщине.
– Отправляемся на «Голубку», – попросила она. – Дэвид будет ждать нас там, вот увидишь.
Она слегка сжала его ладонь, и после долгих колебаний Влад, вздохнув, согласился.
– Хорошо, Таня, – сказал он. – Будь по-вашему. На борту «Голубки» у нас будет возможность убедиться, есть ли основания для вашей уверенности или американец провёл нас всех.
Они вышли из палаты в коридор. За их спинами Билли заворочался во сне. Его мучили кошмары.
Глава 27
Встреча лицом к лицу потрясла Влада и Дэвида. Жажда крови, стремление убивать, лишь частично смирённые заклинаниями Тани Лоусон, немедленно испарились, когда заклятые враги, взглянув в глаза, узнали друг друга.
– Ты – Рейган! – воскликнул Дэвид.
Влад кивнул.
– А ты – Ельцин! – радостно догадался он.
– Признаюсь, виноват. Было такое дело, – усмехнулся Келлс.
– Я думал, тебя давно нет в живых, – сказал Прожогин.
– Я думал то же самое про тебя, – сообщил Дэвид, подмигнув Владу. – Но сдаётся мне, тут мы оба ошиблись.
Таня ошарашенно пыталась уследить за диалогом, происходившим словно между двумя давно знакомыми людьми. Она переводила взгляд с Дэвида на Влада и обратно, как зритель на трибуне теннисного корта. Когда она открыла перед русским майором дверь пассажирского салона «Голубки», где их уже ждал Дэвид Келлс, сердце её замерло. Она не знала, чем всё обернётся, как отреагируют эти двое, увидев друг друга так близко. Можно сказать – в упор. С мыслью, что в следующую секунду она может оказаться в самом эпицентре яростного поединка двух супербойцов, Таня Лоусон вошла в салон. За нею, отстав на несколько шагов, проследовал Влад.
Она вполне понимала, внутренне чувствовала этого человека – и не случайно. Воспоминания о чём-то… о чём-то давно забытом хлынули ей в душу. В памяти всплыли образы из прошлого: Бруклин… всякая чушь вроде нежных слов и страстных вздохов, ласкового шёпота и прочей щемящей сердце ерунды.
Этот русский хотел, чтобы она почувствовала, поняла, как он к ней относится. Того же самого ждал от неё Келлс.
Таня почувствовала, как Влад ощетинился, словно смотанный клубок колючей проволоки, увидев, что Дэвид встаёт и делает шаг ему навстречу. Напряжение чуть спало, когда Келлс медленно поднял перед собой руки ладонями вверх, показывая, что он безоружен. Секунду спустя то же сделал и майор Прожогин. Только тогда они впервые по-настоящему посмотрели друг на друга, заглянули в глаза вечного противника.
Их реакция ещё больше удивила Таню. Прослушав их странный «приветственный» обмен репликами, она жестом остановила разговор и потрясла головой.
– Минуточку, – запротестовала она. – Какой Ельцин? Какой ещё Рейган? Я полагала, что имею дело с Владом и Дэвидом!
«Одиссей» и «Бурый медведь» обменялись заговорщическими взглядами.
– Мы те, кем тебе представились, – успокоил её Дэвид.
– Тогда вот что, мальчики, я требую, чтобы вы посвятили меня в свои шуточки, – заявила Таня.
Чисто инстинктивно она употребила слово «мальчики», дико нелепое в отношении убийц с тысячелетним стажем. И тем не менее оно как нельзя лучше подходило к ситуации. Впервые в жизни два майора оказались в гражданской ситуации и теперь вели себя ничуть не взрослее малолетнего Билли Иванова, воспылавшего нежными чувствами к прелестной Люпе.
Влад вздохнул:
– Понимаешь, Таня, доля шутки здесь весьма незначительна. – После разговора в палате Билли они с Таней перешли на «ты». – И будет лучше, если ты останешься в неведении относительно всего остального.
– Это мы уже проходили! – Таню начинала раздражать таинственность, которая напоминала глупую мальчишескую игру в шпионов.
– Ладно, я сама докопаюсь. – Таня попыталась принять правила того, что ей казалось игрой. – Итак, что общего между этими двумя именами? Рейган и Ельцин. Во-первых, это два древних политика, руководители – Соединённых Штатов и России. Как видите, я неплохо знаю историю. Большинство нынешних интеллектуалов помнят только Владимира Ленина и Авраама Линкольна, а о такой мелочёвке, как Рейган, никогда и не слыхали. Оба ваши деятеля находились у власти примерно тысячу лет назад, верно? В одни и те же годы, если мне не изменяет память. Пока всё правильно?
Мужчины демонстративно хранили молчание.
– Что, в «несознанку» играть будем? – Таня прибегла к полицейскому жаргону. – Ладно, пойдём дальше. Ещё этих двух президентов объединяет «Дело о двойном убийстве», именно под этим названием оно фигурирует в учебнике криминалистики. – Таня взглянула на молчащих мужчин и честно добавила: – А вы думаете, откуда я могу помнить эти давно забытые имена? Не всякий профессиональный историк сможет назвать их, а вот следователи помнят. Убийство так и не было раскрыто, следствие объявило, что покушение – дело рук одной из экстремистских организаций религиозного толка. Больше никому не была выгодна гибель обоих политиков разом. Хотя в деле фигурировали некоторые мелочи, заставляющие усомниться в официальной версии.
Заинтересовавшись «игрой» и радуясь возможности пораскинуть мозгами и порыться в памяти, Таня преувеличенно русским жестом почесала в затылке и добавила:
– Вспомнила! На истории мы тоже проходили эту парочку. Слава богу, ещё не хватало опозорить перед вами честь моего преподавателя. Как сейчас помню: профессор говорил, будто в тот момент холодная война, длившаяся каких-то несколько десятилетий и ещё не вошедшая в плоть и кровь народов, готова была прекратиться, но удачные покушения на руководителей двух стран заставили её вспыхнуть с новой силой, так что наши страны погрузились в противостояние по самую макушку и до сих пор, тысячу лет спустя, не могут оттуда выкарабкаться. Из этой посылки наш педагог делал вывод, ничем, впрочем, не подкреплённый, будто бы покушение было организовано не религиозными фанатиками, а некой засекреченной организацией, заинтересованной в продолжении холодной войны. Ну как, я выдержала экзамен?
Вновь повисло долгое молчание; затем Дэвид прокашлялся и преувеличенно вежливо сказал:
