– Теперь он будет ловить ее. – Вилисса взглянула на Кристофа. – Не волнуйся, я потратила мизерное количество силы. Практически неощутимое, а через несколько минут и оно рассеется.
Нисколько не сомневаюсь в твоем профессионализме, – улыбнулся некромант.
Следующий коридор закончился стальной дверью.
– У нас еще осталось несколько минут, – хрипло пропел бетайлас строчку из песни, которую услышал неизвестно когда и где. Дух подбежал к двери, ударом ноги распахнул тяжелые створки и влетел в лабораторию с бессмысленным воплем:
– На пол, твари! Пристрелю! Ошеломленные подобной наглостью нападения, асиманы стремительно повернулись к безумному «смертному». Один из них взмахнул рукой, посылая в него сгусток огня. Босхет успел увернуться и выстрелил в ближайшего мага, но тут же получил удар огненной плетью по лицу. Не ощущая боли, бетайлас бросился на следующего врага и с рычанием впился в его горло. Нападающий и жертва рухнули на пол, опрокинув столик с мензурками.
– Какого дьявола?! – заорал разьяренный Эрнесто, на глазах которого пытались убить его лаборантов, и швырнул в духа огненный шар. Но промазал. Видимо, от злости.
Эти вопли, стрельба, звон разбитого стекла и гул пламени заглушили появление кадаверциан.
Дона бросилась на асимана, не успевшего регенерировать и сломала ему шею. Кристоф ударом кулака оглушил Эрнесто, и ученик магистра повалился на лабораторный стол, сшибая хрупкие сосуды.
Скучно, господа. – Босхет оттолкнул разодранное тело ассистента и поднялся, вытирая губы.
– А ты хотел реки крови и груды трупов? – скептически поинтересовалась вилисса.
– Да! – оскалился бетайлас. – Помните, мэтр, как мы повеселились за день до Великого пожара[22]?
– Хватит болтать. – Кристоф быстро листал лабораторный журнал, просматривая записи. – Займись делом.
– Что ты ищешь? – хрустя рассыпанным на полу стеклом, Дона подошла ближе.
– Уже нашел.
Некромант вынул из подставки несколько пробирок с прозрачным содержимым. Внимательно осмотрел их и стал аккуратно укладывать во внутренние карманы куртки. Туда же положил журнал.
– Что ты делаешь?! Зачем тебе это?! – Вилисса была шокирована его действиями.
– Готовлю подарок для Дарэла. Уходим! Босхет с телом асимана на плече выбрался из лаборатории. Следом за ним вышла Дона.
Мастер Смерти отбил горлышко у одного из обьемных стеклянных сосудов, стоящих на полу, поднял его и щедро плеснул спиртом на столы, полки, стены. Потом достал из кармана зажигалку смял несколько листов бумаги, поджег и уронил на пол.
Огонь вспыхнул сразу. Не хуже, чем от асиманского заклинания. Красные струйки потекли по столам, взобрались на мертвые тела, побежали по проводам и ножкам стульев. Кадаверциан шагнул назад, отступая перед пламенем, и прикрыл дверь. Он знал, что через полчаса здесь останется лишь покореженное лабораторное оборудование.
Куда его? – Босхет якобы неудачно повернулся, задев головой Эрнесто за выступ на стене.
– В мое старое хранилище.
– Знаю. Помню. – Бетайлас изобразил нечто вроде почтительного поклона и скрылся. Некроманты пошли другой дорогой.
– Не одобряешь мои методы? – колдун, наконец, «заметил» суровую морщинку на лбу девушки.
– Если асиманы узнают…
– В лаборатории есть следы только их магии. Дарэл, который мог бы увидеть все произошедшие события, недоступен…
– Вольфгер не одобрил бы…
– Поверь мне, Вольфгер пускался в еще большие авантюры. Но тебе не обязательно идти со мной.
– Нет. Если уж я ввязалась в это, хочу присутствовать до конца.
Когда кадаверциан добрались до бункера, Эрнесто, брошенный на бетонный пол, с яростью пытался разорвать магические путы, а Босхет, помахивая пистолетом у него перед носом, пинал под ребра, обьясняя асиману, в чем тот «конкретно не прав».
– Кристоф! – воскликнул маг едва ли не с облегчением. – Что происходит?! Что это за тварь?
Бетайлас схватил огнепоклонника за лацканы белого халата, без усилия поднял и посадил на стул:
– Ща. Босс тебе все конкретно обьяснит. Потом взял кресло, стоявшее в дальнем углу, приволок на середину комнаты и поставил напротив пленника.
– Прошу, мэтр.
Похоже, ему доставляло огромное удовольствие изображать расторопного «шестерку» на службе у авторитетного босса. И было совершенно непонятно, где дух из сопредельного мира успел насмотреться подобного.
– Уймись, – коротко приказал Кристоф, и Босхет, ухмыльнувшись, склонил голову:
– Как прикажете.
– Что все это значит? – ледяным тоном произнес асиман.
– Не только подчиненные Амира имеют представление о расположении тоннелей под городом.
– Ты следил за мной?! – злобно прошипел маг.
– Сколько благородного негодования в твоем голосе.
– Боруешь материалы из чужих лабораторий?
Мастер Смерти рассмеялся:
– Старый ход. Пустые оскорбления.
– Что тебе надо?
– Хочу задать несколько вопросов.
– Ты совсем спятил? Мой клан раскатает тебя в лепешку. Самый дурной из лигаментиа никогда бы не совершил такого безумства.
Кристоф достал из кармана куртки сложенный лист, неторопливо развернул его и поднес к глазам Эрнесто. Тот запнулся, уставился в бумагу… И чем дольше его взгляд скользил по строчкам, тем становился напряженнее.
– Я ее не убивал, – наконец произнес он хрипло. – Я не имею к этому никакого отношения.
Колдун молчал.
Босхет стоял у стены, с вожделением наблюдая за ужасом пленника. Дона села в кресло. Ее белые, словно покрытые инеем, волосы поблескивали в электрическом свете, холодное красивое лицо не выражало ничего, кроме безграничной скуки. Вооружившись пилочкой, она полировала свои безупречные ногти, не обращая внимания на происходящее в нескольких шагах.
Лицо Эрнесто застыло, словно перекошенная маска.
– Я не понимаю, чего ты хочешь, – в очередной раз произнес маг. Он старался говорить уверенно, но время от времени голос его начинал заметно дрожать. – Это бессмысленно. Амир узнает… он услышит меня…
– Он уже давно не слышит никого, кроме себя, – спокойно отозвался Кристоф. – И, кроме того, не надо считать меня беспамятным дураком. Мысленная связь существует лишь между обратившим и обращенным. Тебя обратил не Амир, как ты пытаешься всех убедить, а Селенций Варрон. И там, где он пребывает сейчас, твои крики о помощи вряд ли будут слышны. Так что довольно воспоминаний. Ты знаешь, что я хочу от тебя.
– Послушай, Кристоф, я не имею никакого отношения к гибели Флоры! Ее убила Фелиция. Об этом все знают. – Несмотря на болезненную гримасу, Эрнесто смотрел на колдуна с вежливым беспокойством, словно на сумасшедшего. – Флора хотела сместить Первую Леди и занять ее место, но не рассчитала силы и была уничтожена, – продолжил асиман, пытаясь равнодушно пожать связанными плечами. – Неужели ты, действительно, подозреваешь наш клан в том, что он каким-то образом причастен…?
Самым прямым. Вы сыграли на безграничном честолюбии Флоры. Амир обещал ей поддержку, всю возможную помощь, подарил несколько весьма эффективных заклинаний и подсунул мальчишку с
