Она сказала - нет. Сказала, что у нее с Вальдесом нет никаких интимных отношений - только дружественные и даже в большей степени деловые. Она, кажется, делала для Вальдеса какую-то работу по лингвистическому анализу. Она взяла в библиотеке кучу книг по диалектам старонемецкого… Ты думаешь, ее исчезновение как-то связано с этим самым Вальдесом?
– Именно так и думаю. Ты знаешь про него еще что-нибудь? Адрес, телефон?
– Нет, конечно. Мигель, надо заявить в полицию?
– Ничего пока не делай, - сказал я. - Я свяжусь с нужными людьми. Если понадобится - и с полицией тоже. Я срочно начну поиски.
Первым делом я пришел к Диего Чжану и рассказал ему все, что случилось. Выложил перед ним фотографии с физиономией Вальдеса.
– У меня есть знакомые в полиции, - сказал я. - Надо проверить эту морду - наверняка она есть в их архивах.
– Кто у тебя в полиции? Пончик Жуан? - Диего собрал фотографии и аккуратно сложил их в конверт. - Жуан хорош только в деле поедания омлета. Я сам прозвоню эти снимки по своим каналам. И еще я позвоню сэншеню Коробову.
Диего всегда называл Демида так уважительно - сэншень, что по-китайски означает «господин» или даже «хозяин». Я твердо был уверен тогда, что господин Коробов вряд ли соизволит появиться собственной персоной в Испании из-за такой мелочи, как исчезновение какой-то там Лурдес Бласко. Я ошибался. Можете представить свое изумление, когда уже через сутки ко мне домой заявились лично Демид Коробов, Ван Вэй и даже Ань Цзян! С Анюткой мы обнимались-целовались, наверное, не меньше получаса. К сожалению, у нас не было времени для того, чтобы разводить сантименты. Пришел Диего и принес распечатки из полиции.
Так собрался наш штаб по спасению Лурдес.
Первая же информация, полученная нами из полицейского архива, оказалась удручающей. Человек, называющий себя Вальдесом, поданным полиции, был убит в драке с арабами пять лет назад. Правда, тело его так и не было найдено, но, по показаниям некоего Хамида Аль- Рашида, оное тело было разрублено на куски и скормлено собакам.
Представляю, как сумел досадить арабам Вальдес, если они подвергли его такой специфической казни. В действительности этого человека звали Диего Санчес, он родился и вырос в Андалусии, был довольно известным мастером по реставрации старинных кузнечных изделий. Жил себе спокойно, никого вроде бы не трогал. А в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году вдруг взял и убил свою сожительницу, а заодно и ее приятеля-ливанца. Одна жуткая подробность: он живьем содрал с них кожу. Такой вот оказался кровожадный кузнец. В полицейской характеристике имелась особая отметка, что Санчес полностью сдвинут на средневековой инквизиции, считает, что в Испании нужно ввести ее снова, дабы «искоренить грех и ересь». Даже эту кличку - Вальдес - он дал себе в честь знаменитого Великого Инквизитора. А еше Санчес всей душой ненавидел негров и арабов - был, проще говоря, отъявленным расистом.
Однако же все умственные сдвиги Диего Санчеса не помешали признать его вменяемым, и шесть лет он провел в тюрьме. Шесть лет - на удивление небольшой срок для столь тяжелого преступления. Впрочем, прожил он после того, как вышел из тюрьмы, недолго - всего две недели. Видимо, он испортил в тюрьме отношения с арабами окончательно, потому что они начали на него настоящую охоту и, как я уже говорил, через две недельки пристукнули.
Вот и вся история Вальдеса. Была в ней только одна большая неувязка - то, что Вальдес, он же Диего Санчес, был жив. Он существовал на нелегальном положении, но был жив, и в этом не приходилось сомневаться. Он каким-то образом обманул и арабов, и полицию, записав себя в мертвые. Наверное, так ему было удобнее обстряпывать свои грязные делишки.
Что это были за дела? Чем он занимался? Где он прятался от всего мира? Зачем ему понадобилось похищать именно Лурдес? Всего этого мы не знали. Единственное, что могло дать хоть какую-то пищу для догадок - записи Лурдес, те, что она делала в течение последних недель. Я хотел почитать их, но гад Демид немедленно конфисковал их для исключительно секретного пользования. И, судя по всему, был немало удивлен их содержимым.
– Что-то давненько не бывал я в Севилье, - заявил он. - Похоже, что там можно найти кое-что интересное для нас. Пожалуй, мы съездим туда на недельку.
– Все вместе? - обрадовался я.
– Нет. Ты и Диего останетесь здесь. Вы там ни к чему.
– Ну хоть Анютку мне оставьте! - взмолился я. - А то я тут помру от горя и одиночества.
И я остался с Анюткой.
Демид с Ваном распутешествовались не на шутку. Время от времени они звонили нам по телефону - то из Андалусии, то из Германии, то из Бельгии… Неплохо они устроились - катались по всей Европе, а мы в неизвестности и ожидании куковали в Эмпанаде. Интересно, кто их финансировал? Господь Бог?
Так или иначе, через три недели эта парочка снова появилась на моем пороге.
– Друзья мои, - торжественно произнес Ван Вэй. - Нам удалось узнать, где находится Вальдес. И через два дня, после некоторых приготовлений, мы начинаем операцию по спасению Лурдес! Для этого нам придется переместиться в одно весьма отдаленное место…
– И куда же мы переместимся? - полюбопытствовал я. - В Бельгию? Или, может, в Австралию?
– В другой мир, - сказал Демид. - В один из тонких миров.
Часть IV
Глава 1
Я приветствую вас, друзья. Это снова я, Демид Коробов. Я расскажу вам, каким образом Вальдес попал в Светлый Мир, как умудрился изгадить его до неузнаваемости и зачем он это сделал.
Миша Гомес любит обвинять меня в том, что в речи своей я тяну кота за хвост, рассказываю нудно и долго. Наверное, это действительно так, и непоседе Гомесу тяжко выслушивать мои долгие обстоятельные объяснения. Он принадлежит к тем людям, которые слышат только то, что хотят услышать, и пропускают все остальное мимо ушей. Я не могу себе такого позволить. Я отвечаю за жизни людей, связанные со мной тысячей невидимых нитей, в том числе за жизнь того же Миши. Я не хочу, чтобы эти люди (любимые и уважаемые мной, смею заметить) отправились на тот свет раньше того времени, что предписано им в Золотой книге Небес. И поэтому я тщательно собираю факты, взвешиваю их и анализирую. Порою в голове моей так тесно от разнообразной информации, что я начинаю сходить с ума. Моя покойная мама страдала шизофренией… Иногда мне кажется, что я тоже шизофреник, потому что то, что происходит в моей жизни, может привидеться только в бреде сумасшедшего. Но такова уж моя профессия - разгребать навоз, составленный из паранормальных человеческих жизнеотправлений. Мне кажется, что иногда у меня получается довольно неплохо. Иллюзии, иллюзии…
Вам может показаться невероятным то, что я знаю и описываю в своем рассказе интимные подробности из жизни Вальдеса. Подробности, которые мог знать только он сам. «Ты со
