- Это из-за того, как он обращался с Кларой? Или из-за чего-то между Дэйном и вами, Боб?
- Никогда! Никогда ничего не было между Дэйном и мной!
- Вы сказали, что он бисексуал, Боб. А как ваш полет с ним?
- У него для забав было еще двое мужчин. Не я, парень, не я, клянусь! Не я. Ox, - говорю я, стараясь успокоиться, чтобы проявлять только слабый интерес к этой глупейшей теме. - Разумеется, он раз или два подступал ко мне. Но я ему сказал, что это не в моем стиле.
- В вашем голосе, Боб, - говорит он, - кажется, отражается больше гнева, чем в словах.
- Будь ты проклят, Зигфрид! - На этот раз я сержусь по-настоящему, признаю. Едва могу говорить. - Не приставай ко мне со своими нелепыми обвинениями. Конечно, я позволил ему раз или два обнять меня. Но не больше. Ничего серьезного. Просто оскорблялся, чтобы провести время. Он мне нравился. Рослый красивый парень. Становится одиноко, когда... что это?
Зигфрид издает звук, как будто откашливается. Так он прерывает, не прерывая. 'Что вы сказали, Боб?'
- Что? Когда?
- Когда говорили, что между вами ничего серьезного не было.
- Боже, не знаю, что я сказал. Ничего серьезного не было, вот и все. Я просто забавлялся, чтобы провести время.
- Вы не использовали слово 'забавлялся', Боб.
- Нет? А какое слово я использовал?
- Вы сказали: 'я оскорблялся'. Боб.
Я настораживаюсь. Чувствую себя так, будто неожиданно обмочился или обнаружил, что у меня расстегнута ширинка. Выхожу из своего тела и смотрю на свою голову.
- Что значит 'оскорблялся', Боб?
- Послушай, - говорю я, смеясь, на меня это подействовало, - настоящая фрейдистская оговорка, правда? Вы, парни, очень внимательны. Мои поздравления твоим программистам.
Зигфрид не отвечает на мое вежливое замечание. Ждет, чтобы я немного потомился.
- Хорошо, - говорю я. Чувствую себя очень открытым и уязвимым, живя моментом так, будто он длится вечно, как у Клары, застрявшей в ее мгновенном и бесконечном падении.
Зигфрид негромко говорит: 'Боб. Когда вы мастурбировали, у вас бывали фантазии о Дэйне?'
- Я это ненавидел, - говорю я.
Он ждет.
- Ненавидел себя за это. Точнее, не ненавидел. Скорее презирал. Бедный сукин сын, я, с вывертами, отвратительный, трепал свою плоть и думал о том, как переспать с любовником своей девушки.
Зигфрид ждет еще немного. Потом говорит: 'Мне кажется, вы хотите плакать, Боб'.
Он прав, но я ничего не отвечаю.
- Хотите поплакать? - приглашает он.
- Мне этого хотелось бы.
- Тогда почему бы вам не поплакать, Боб?
- Я бы хотел, - говорю я. - К несчастью, не знаю как.
Глава 24
Я поворачивался, собираясь уснуть, когда заметил, что цвета на курсовой системе хичи меняются. Шел пятьдесят пятый день полета, двадцать седьмой после поворотного пункта. Все пятьдесят пять дней цвета были розовые по всей панели. Теперь появились чисто белые участки, они все росли, сливались.
Я прибываю. Что бы меня там ни ждало, я прибываю. Мой маленький корабль - этот вонючий скучный гроб, о стены которого я бился почти два месяца, в котором разговаривал с собой, играл с собой, уставал от себя, - шел со скоростью меньше световой. Я всмотрелся в видовой экран, который теперь находился 'внизу', потому что моя скорость уменьшалась, и ничего необычного не увидел. Да, звезда. Много звезд, рисунок их мне совершенно незнаком: с полдюжины голубых - от яркого до болезненно яркого: красная, более интересная своим оттенком, чем светимостью. Гневный красный уголь, не ярче Марса, видимого с Земли, но цвет более глубокий и неприятный.
Я заставил себя заинтересоваться.
Это было нелегко. После двух месяцев отрицания всего окружающего - оно либо наскучило, либо угрожало - трудно было переключиться на другое настроение. Я включил сферический сканер, и корабль начал поворачиваться, подставляя под анализаторы разные участки неба.
И почти тут же вернулся сильный близкий сигнал.
