– А это плохо. Значит, и они могут узнать тебя. – Юний ненадолго задумался, взгляд его упал на оставленный кем-то из женщин платок. – Надевай, да привяжи поплотнее. Теперь бери кувшин – и иди с самым обычным видом. Там, за воротами, кусты – спрячься и жди меня.
– Сделаю. – Тея кивнула и, обвязав голову платком, водрузила на плечо высокий кувшин.
Пошла… Молодец, молодец, девочка! А работнички-то хороши, сразу бросили сено, пытаются заговорить… ах вы ж бездельники! Но нет, вроде бы…
Позади вдруг послышались чьи-то шаги. Рысь встревоженно обернулся и встретился взглядом с высокой и властной женщиной, одетой в длинную черную тунику и такую же накидку из выделанной козьей шкуры. Судя по серебряному ожерелью и браслетам, это была хозяйка. Старшая жена друида или наложница.
– А! – вскочив, Юний резко расставил руки, старательно загораживая вид на двор. – Не ты ли та самая благочестивая женщина, о которой мне говорил мой друг, славный друид Даймин Дамаргайт?
– Не знаю, что он там тебе говорил, – женщина усмехнулась. – Ты вообще кто?
– Меня зовут Дубтах Уа Гир! – гордо подбоченился Юний. – Я прибыл издалека.
– Оно и видно. Говоришь, как горох жуешь. Впрочем, постой… Дубтах Уа Гир? Ах да, Даймин говорил о тебе. Значит, ты приехал сюда за ученостью?
– Поистине так, о, благочестивая женщина! – с достоинством поклонился Рысь.
– Меня зовут Курког.
– О, благочестивейшая Курког! Быть принятым в доме столь славного своими делами друида – большая честь для меня. Очень, очень большая честь! Разрешись ли угостить тебя пивом? Я принесу его для тебя из корчмы.
– Найдется у нас и свое пиво, – усмехнулась Курког. – Впрочем, что ж. Если хочешь – неси, сделай милость. Попробуем, что там наварили в корчме?
Выйдя за ворота, Юний оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, нырнул в кусты жимолости и тихонько позвал:
– Тея!
– Я здесь, о, благороднейший господин.
Девушка выскользнула из-за кустов – высокая, стройная, с волосами цвета дубовой коры и нежным, совсем еще детским лицом. В синих глазах стояли слезы.
– Ты плакала? Брось, – зашептал Рысь. – Слушай меня внимательно. Сейчас сиди смирно, а как стемнеет, за тобой придет один смешной мальчишка, Гета, в девичьей одежке и с косами. Вылитая девица-замарашка. Она и проводит тебя, куда надо.
– А куда?
– Узнаешь.
Тея неожиданно улыбнулась:
– Почему ты помогаешь мне, о, бла…
– Меня зовут Юний.
– Юний? Какое странное имя. Впрочем, понятно – ты же чужеземец. Почему ты помогаешь мне?
– Я обещал это твоему несчастному отцу. К тому же, – Рысь усмехнулся, – в великой стране за морем есть хорошая поговорка – omnes, quantum potes, juva – всем, сколько можешь, помогай!
– Всем, сколько можешь, помогай… – эхом прошептала девушка. – Трудно… И не всегда выгодно. Зачем тебе так поступать?
Юний распрямил плечи:
– Зато я знаю, ради чего живу! Поверь, это многого стоит.
Тея уважительно покачала головой.
Рысь осторожно выглянул из кустов и, удостоверившись, что дорога пуста, покинул убежище.
– Помни! Жди темноты и Гету, – обернувшись, тихо сказал он.
Тея так же тихо отозвалась:
– Помню. Да хранят тебя боги. А… Ты говорил про Ферадаха?
– Скоро ты встретишься с ним, Тея!
Юний, насвистывая что-то веселое, зашагал по дороге к корчме. Следовало купить обещанное пиво, а заодно подумать – стоит ли возвращаться к друиду? Да, стоит. Рысь вздохнул. Слишком уж подозрительно будет выглядеть его отсутствие, особенно когда вскроется побег Теи. Побег… Юний задумчиво пожевал только что сорванную травинку. А почему бы не устроить так, чтобы друид, не увидев в сарае девушки, подумал бы на какого-нибудь известного человека? Например, на старосту или на Мада Магройда! На последнего – даже лучше.
Резко свернув, Рысь направился к длинному дому фениев, не забыв по пути тщательно разрисовать лицо – он таскал в заплечном мешке целую коробочку цветной глины.
Узкая тропинка, кусты, холм…
Из кустов бесшумно выскользнула обнаженная фигура воина с закрученным копьем в руках.
– Кто ты и почему здесь? – острие копья уткнулось в грудь Рыси. – Разве ты не знаешь, что в дом фениев запрещено заходить чужакам?
– Мне можно, – нахально улыбнулся Юний. – Я – Дубтах Уа Гир, знаменитый друид из дальних стран. У меня небольшое дело к вашему вождю, Маду Магройду.
– Дело, говоришь? – из-за спины Рыси выступил второй воин, постарше и поздоровее первого. – Конал, доложи о незнакомце вождю. Скажи-ка еще раз, как твое имя?
– Дубтах Уа Гир.
– Кажется, я его уже где-то слышал…
Глава 15 Август 229 г. Каледония Праздник
Крофтон. Уж это праздник, так праздник. Блум
– Римлянин?! – Мад Магройд удивленно приподнял левую бровь и неожиданно расхохотался. – А ты наглее, чем я думал! Как тебе удалось бежать?
Рысь усмехнулся:
– Лучше спроси – зачем я пришел?
Вождь фениев вопросительно уставился на незваного гостя.
– Я хочу сразиться с тобой, – холодно улыбаясь, пояснил Юний. – Сразиться до смерти. Если победа будет за мной – твои воины предоставят мне курах, провизию и опытных моряков, если же нет – что ж… Выходит, так угодно богам.
Мад Магройд хохотнул:
– А ты мне нравишься, римлянин! Клянусь Нуддом, я поступил бы так же и с удовольствием сойдусь с тобою в смертельной схватке. Приступим сейчас?
– Нет, знаешь ли. Лучше во время праздника.
– Разумное решение. Но до тех пор, извини, мои воины будут охранять тебя!
Рысь безразлично пожал плечами:
– Ведь это я сам пришел к тебе. Мог бы и не прийти… Кстати сказать, кто похитил твое ожерелье?
Вот тут уже предводителя фианны проняло по-настоящему! Он вздрогнул и, еле справившись с охватившим волнением, тихо спросил, четко выговаривая слова:
– Откуда. Ты. Знаешь. Про. Ожерелье?!
– Несчастный ткач Эхайд… Он был еще жив, там, в жертвенной шахте.
