потому стал цирюльником сам: аккуратно взбил в медном тазу золу пополам с содой, навострил бритву… Гета тяжело вздыхал, но терпел. Длинные волосы мальчика падали на пол светлыми прядями, пару раз Рысь едва не порезал клиента, еще бы – рядом, заинтересованно сопя, маячили девчонки – Айна и Клавдия.
– Ай! – не выдержав, вдруг воскликнул Гета и, покосившись на девушек, пояснил: – Больно!
Юний засмеялся:
– Терпи, уже и недолго осталось. Говорят, у того, кто побреет голову наголо, новые волосы будут расти куда пышнее и гуще, чем прежде.
– Да у меня и так густые… – Гета сделал вид, что всхлипнул. – Были…
Девчонки разом засмеялись.
– Ничего смешного, – строго взглянул на них Рысь. – И не сопите под руку!
– Тоже мне, цирюльник, – усмехнулась Клавдия. – Давай лучше я его обработаю.
– Можно подумать, ты это умеешь!
– А, можно подумать – нет! Чего тут сложного-то? А ну, дай сюда бритву!
– Э-э, – Гета опасливо прикрыл наполовину побритую голову рукой, – пусть уж лучше кто начал, тот и доделывает.
– Ого! – взмахнув лезвием, Юний срезал несколько прядей с самой макушки и замер, явно что-то увидев.
Девчонки, переглянувшись, заинтересованно вытянули шеи.
– И это – все? – разочарованно произнесла Клавдия. – Признаться, я ожидала большего.
Рысь и сам недоуменно почесал голову. На макушке Геты обнаружился длинный белесый шрам с двумя звездочками: одну из них, ту, что побольше, шрам охватывал полукругом, другая, меньшая, находилась напротив, ровно посередине этого полукружья.
Больше никаких рисунков на бритой голове не имелось.
Тщательно скопировав изображение на кусок пергамента, Юний положил его на стол и, обернувшись к Айне, попросил ожерелье, которое и разложил рядом с пергаментом. Все остальные, включая потиравшего лысую башку Гету, уселись на ложе рядом.
Рысь тщательно рассматривал ожерелье. Обычное – золото, драгоценные камни, кажется, рубины, а посередине – крупный, матово светящийся изумруд. И что все это значит?
– Там, на обратной стороне, какие-то знаки, – шепотом пояснила Айна.
Юний перевернул ожерелье и в самом деле увидел на обратной стороне его тонкую, прочерченную сверху вниз линию, напоминающую стрелу с треугольным наконечником. У основания стрелы была выцарапана точно такая же небольшая звездочка, что и на голове Геты.
– Ага! – улыбнувшись, молодой римлянин быстро дорисовал на пергаменте точно такую же стрелку, начав от маленькой звездочки.
– Большая звезда, полукружье, маленькая, от нее – стрела, – вслух прокомментировала Клавдия. – И что все это значит?
– Пока не знаю. – Рысь задумчиво покачал головой. – Наверное, какой-то план. У Гая Мальвы на этот счет ничего не было сказано?
– Нет, – шепотом отозвалась дочь наместника.
– А о чем вообще там было, в том куске, что ты оторвала от книжного свитка?
– О Боадицее – Боудикке – королеве иценов, о восстании, ну и о здешних местах. Виндоланда и прочее.
– О здешних местах, – эхом повторил Юний. – А ведь здешние места никакого отношения не имеют ни к восстанию, ни к Боудикке. Земли иценов гораздо южнее.
– Зато они имеют отношение к сокровищам, – твердо заявила Айна. – Они точно где-то здесь, надо лишь разгадать, что значат эти линии и звезды.
– Коту ясно! – Гета невежливо ухмыльнулся. – Но почему звезды? Может быть, та большая звездочка и не звездочка вовсе, а солнце?
– Молодец, парень! – обрадованно отозвался Рысь. – Давайте и в самом деле предположим, что это солнце. Только в какое время? Утром, в полдень или, может быть, вечером, на закате дня?
– Думаю, что в самый полдень, – потрогав макушку, авторитетно заявил Гета. – Ишь, большущее-то какое, с полголовы!
– Ну уж, допустим, не с полголовы…
– У кого-нибудь есть другое предположение? – Юний внимательно посмотрел на девушек и, не дождавшись ответа, продолжил: – Значит, пока примем догадку Геты.
Мальчишка радостно сверкнул глазами и горделиво приосанился. Наверное, он бы сейчас показал девчонкам язык, да только стеснялся, и, честно говоря, немного побаивался Айну.
– Пусть эта большая звезда пока побудет солнцем, – улыбнулся Рысь. – Тогда вопрос: что обозначают эти линии?
– Может быть, дорога, река, край холма или какого-нибудь поля…
– Или – вал! – вдруг громко завопил Гета. – Ну, точно – вал! И я даже знаю где.
Юний внимательно присмотрелся к рисунку. Кажется, и впрямь все это было знакомо. Ну да: полукружье – стена и ров, маленькая звездочка – башня с воротами, а стрела, возможно, обозначает дорогу в земли вотандинов… Все сходится! Но вот сколько идти по этой дороге и куда?
Немного подумав, Рысь перевернул ожерелье, держа палец на острие нарисованной стрелки. Получилось, что острие это указывало на большой изумруд, пожалуй, самый большой из имеющихся в ожерелье. Юний поднял глаза:
– Ну-ка, девчонки… Как вам ожерелье, изящное?
– Конечно, – обе девушки недоуменно переглянулись, – а в чем дело?
– Внимательнее посмотрите. Не слишком ли велик этот изумруд?
Клавдия взяла ожерелье, приложила к груди:
– Вообще, да. Великоват, конечно. Поменьше – смотрелся бы куда изящнее!
– Значит, не зря он здесь, – задумчиво кивнула Айна. – Точно – не зря. А ты умен, римлянин!
– Да, от недостатка ума не страдаю, – не очень-то скромно признался Рысь. – Интересно, много там сокровищ?
Айна громко рассмеялась:
– Не унесете в руках! Впрочем, это ваши дела.
– То есть как это – наши?
– А так, – девушка усмехнулась, – мне эти сокровища не нужны, я и без того далеко не бедна. Мне нужно только одно – венец! Венец Боудикки!
Юний не знал, что и сказать. Хотя, конечно, он и сам не был уж таким алчным – правда, лишних денег не бывает, но… Большую часть найденных сокровищ, конечно же, нужно отдать Клавдии – ради спасения приемного отца, наместника Клавдия Апеллина, от позора, а шестой легион – от финансового краха. Не забыть и о Гете – мальчишке деньги понадобятся. Ну а уж сам… Наверное, там на всех хватит, а не хватит, так можно удовольствоваться и малым. Omnes, quantum potes, juva! – Всем, сколько можешь, помогай!
Наняв лошадей, они двинулись в путь рано утром, когда густой туман клубился в болотных низинах, а далеко на севере солнце золотило вершины сиреневых гор. Миновав крепость – грамота легата делала неуместными вопросы начальника караула, – небольшой отряд кладоискателей поехал по мощеной дороге, уходящей в туман. Гулко стучали копыта, в канавах громко квакали лягушки, Юний, чуть согнувшись, сидел на лошади и насвистывал что-то веселое. Позади него ехали девчонки и Гета. Какие-то смутные подозрения бродили в голове Рыси – уж больно просто все оказалось. Впрочем, кто знает, что ждало их впереди? Да и сколько нужно было ехать? Куда? Сказать по правде, Рысь надеялся лишь на интуицию.
Туман постепенно рассеивался, становился редким, лоскутным, тающим. В небе сквозь разрывы белых облаков просвечивало солнце, освещая розовые вересковые пустоши, луга, буковые и дубовые рощи. Кругом расстилались предгорья – крутые холмы, скалы, отроги, – дорога то ныряла вниз, то вновь взлетала на поросшие кривыми соснами вершины, правда, почти не петляла, шла строго на север. То тут, то там
