покои и принялся собирать разбросанные грамоты — если следы крамолы искать, то только в них. Неожиданно он наткнулся на небольшой кожаный кошель, развязал — золото. Опричник довольно хмыкнул и повесит добычу себе на пояс.
Разумеется, для боярина Волошина этот кошелек — не такие большие деньги, казну он прячет где-то в потайном месте, но искать схрон, если хозяин сам его не выдаст, можно неделями, а времени такого Зализа не имел. Увязав найденные грамоты в боярское одеяло, опричник вышел во двор, положил его рядом с погибшим конем. Постоял немного, глядя на переставшего дышать Урака, а потом пошел звать своих засечников и десяток Трофима Михайловича в захваченную усадьбу. Стрельцов отвлекать не стал — пусть грабят.
Позавтракав, Станислав спустился во двор, привычно сунул точильный камень в карман, отворил ворота, взял косу, вышел на улицу и в изумлении замер: оставленная вечером полоса в три покоса лежала ровными рядками аккуратно сжатая — только не грубо, как вчера он не столько выкашивал, сколько учился древнему ремеслу, а ровненько, аккуратненько, на высоте полусантиметра от земли — словно кто ножницами постриг.
Несколько минут Погожин молча созерцал этот сюрприз, подошел к дому и громко заорал:
— Матрена, выгляни сюда!
— Что сдеялось? — испуганно выскочила на крыльцо женщина.
— Ты не знаешь, кто луг до конца выкосил? — Станислав запоздало вспомнил, что всю ночь они провели в одной постели, а значит хозяйка дома сделать этого втихаря не могла.
— Луговой, наверное, — невозмутимо пожала она плечами. — Он завсегда помогает всем, кто сам хорошо работает.
— Ага, — кивнул Станислав, не очень понимая — в шутку Матрена так сказала, или и вправду уверена в существовании Леших, Лихорадок и Луговых. Впрочем, верь не верь, а косить теперь вроде как и ни к чему. А вот крышу перекрыть, пока дожди не начались, следовало.
В принципе, Погожину требовалось свалить в лесу дерево, потом запрячь хозяйскую лошадь, уложить дровину на волокушу и вытащить сюда, а затем разделать: хорошие куски ствола на всякого рода заготовки, а что корявое да сучковатое — в печь. Однако, имея в детстве некоторую теоретическую подготовку, на практике Станислав этим не занимался, и подозревал, что пока добудет подходящую лесину — угробит массу времени, замучает лошадь и покроет себя неувядаемым позором в глазах хозяйки. А если к этому времени еще и дождь начнется… Поэтому он пошел по пути наименьшего сопротивления — выбрал во дворе несколько нерасколотых чурбаков, вытащил на улицу, и принялся заготавливать «черепицу».
Все получилось донельзя проще: наставляешь плотницкий топор поперек среза, и постукиваешь по нему сверху небольшим полешком. Топор гладенько входит в дерево, раздается легких хруст — и в сторону отскакивает пластинка в дюйм толщиной и в чурбак шириной. Дело спорилось, и вскоре милиционер настрогал не меньше сотни пластин.
— Молочка парного выпьешь? — подошла с кувшином Матрена.
— Корова-то у тебя где? — Погожин вспомнил, что во дворе этого зверя еще ни разу не видел.
— За домом траву щиплет, вместе с лошадью. Я ее спозаранку выгнала, чтобы голодная не застоялась.
— Дрова надо заготавливать, — хлебнул теплой белой жидкости Станислав. — Поможешь? С конями у меня отношения не ахти.
— Как скажешь, — улыбнулась женщина, но улыбка неожиданно сползла у нее с губ, а лицо заметно побледнело.
Погожин обернулся, следуя ее взгляду, и увидел бредущего от леса бородатого мужика, одетого в нарядный зипун и меховую не по погоде шапку.
«Муж, что ли, вернулся?» — промелькнуло у него в голове.
— Что-ть соскучился я по бабам, Матрена, — почесал подбородок подошедший мужик. — Да и оголодал. У тебя там хрюкает кто, никак?
Станислав, еще не очень понимая, что происходит, опустил правую руку на торчащий из чурбака топор.
— Ты, отяк, не шебуршись, — повернул к нему голову лесной гость. — Бо больно сильно станет.
Станислав, все еще не понимая, что происходит, и как себя вести, вопросительно покосился на женщину. Та ответила ему умоляющим взглядом. Погожин толкнул топорище вперед и вверх, выдергивая его из чурбака, но тут мужик взмахнул рукой, которой чесал подбородок, из рукава выскользнул железный шарик и со всего замаха ударил милиционера в плечо. Плечо пронзила острая боль, рука моментально обмякла, а топор выскользнул из ослабевших пальцев на землю.
— Баял я тебе, — укоризненно покачал головой мужик, — не шебуршись. Теперь ступай, поросенка мне приведи. А ты, Матрена, задирай подол и у крыльца ложись, на одуванчики.
— Сейчас, — кивнул Погожин, привлекая к себе внимание. — Приведу…
Он улыбнулся и кинул гостю в ноги кувшин, который все еще сжимал в левой руке. Тот рефлекторно раздвинул ноги, чтоб не облиться, и Станислав со всего размаха врезал ему между ног своим тяжелым форменным ботинком.
— У-а, — судорожно выдохнул мужик мгновенно забыв и про Матрену, и про поросенка, и про свой кистень. Он схватился за пах, согнувшись вперед, округлив глаза и выставив вперед свою бороду, а Погожин размахнулся ногой еще раз и врезал носком ботинка мужику в горло. Тот предсмертно захрипел и откинулся на спину.
— Ношение холодного оружия, — обошел его Станислав, и со всей силы ударил ногой в голову, — карается лишением свободы, — он ударил его еще раз, — на срок до двух лет, — еще один удар, — статья два-два-два пункт четыре Уголовного Кодекса.
Мужик в ответ только хрипел и скреб ногами землю.
— Матрена, забери у него все режущее и… В общем, все. И свяжи. — Станислав пощупал свое плечо. — Вот ублюдок, неужто руку сломал? Опять инвалидом оставили.
Женщина, в полном соответствии с указаниями, вытряхнула мужика из зипуна, сняла с него пояс, сапоги, после чего сбегала во двор, принесла ремни и с видимым удовольствием накрепко стянула грабителю руки за спиной. Потом подошла к Погожину и стала осторожно ощупывать поврежденное место.
— В милицию надо его сдать, — вскрикивая от боли, сказал Станислав. — Или что там у вас вместо нее. Под суд отдать выродка. Пусть ему хороший срок намотают.
— Целое, — с облегчением сообщила хозяйка и поцеловала плечо прямо сквозь рубашку. — Зашиб только. Сейчас, я лед принесу. А послезавтра баньку истопим.
Станислав со вздохом кивнул, попытался было взять топор, но правая рука его по-прежнему не слушалась. Погожин поднял его левой и кивнул на полураздетого мужика:
— Этого есть куда сунуть?
— А в подпол положу, — кивнула Матрена. — Соседа барину попрошу весть послать, он заберет.
Хотя стрельцы усадьбу и потрепали, но разорить толком не разорили. В возрасте все были, солидные, уравновешенные мужики. Взять себе отрез ткани али шкатулку красивую они еще могли, вот ломать просто так, чужого разорения ради они не умели. Получись еще драться за усадьбу, раны получать, друзей убитых видеть — может и осерчали бы. А так… Набрали воины себе кое-какой рухляди, взломали несколько сундуков, вышибли одну дверь — и все. Ну, зарезали пару свиней — так и то только себе на пропитание. Зализа, правда, в отместку за Урака всех лошадей из конюшни забрал, но в
