сразу, ' — подумал Зикер. — «Сейчас не до этого! После!»
— Не шевелись! — прошептал он Тенгере. — Только не шевелись! Я сейчас…
Линии наложились — аккуратней некуда. Зикер прошептал все известные ему заклинания Закрепления, и…
Проклятое пятно размножилось. Теперь на всех линиях было несколько таких пятен! Зикер зарычал от ярости. Коротким заклятьем он погасил магический шар, разорвав связь между пальцами Тенгере и судьбами мира.
— Все так плохо? — огорченно спросил Тенгере. — Но… что я…
— Молчи! — отрубил Зикер.
Он погасил шар и уже не держал Тенгере за руки, но проклятые пятна все еще плясали перед его глазами. Он прочитал заклятье, рассеивающее любые иллюзии, универсальное заклятье против магической атаки, потом несколько специфических заклятий того же рода. Пятна продолжали плясать. Это могло означать только одно: он подвергся магической атаке абсолютно новой, незнакомой ему системы… или абсолютно старой — без разницы. Пятна слились в одно, уплотнились, а потом пятно открылось как дверь, и Зикер увидел…
Высокий худой человек в потрепанном плаще. Он стоял, окруженный Магами Особого Назначения, а в его теле кипела и переливалась невиданная энергия. Казалось, он весь состоял из нее. Небрежным жестом человек отшвырнул от себя боевой посох. Отшвырнул, как что-то ненужное, бесполезное. Словно группа магов Особого Назначения — это нечто такое, с чем он шутя справится. Посох попал в глаз одному из магов, и тот, разумеется, сразу же умер. Зикер заметил высокомерное презрение, мелькнувшее в глазах незнакомца. Заметил — и содрогнулся. Теперь он без малейшего сомнения знал, что это враг.
Враг, с которым нельзя не считаться.
Видение померкло.
— Учитель, что с вами?! Учитель, очнитесь!! — звал его чей-то перепуганный голос.
Зикер открыл глаза и увидел склоненное к нему лицо Тенгере.
— Ничего, — прошептал он. — Уже ничего…
— Эх, раздобыть бы нам волшебную скакалку. Такую, чтоб в пространстве перемещаться, — устало вздохнул Курт, тяжело перебирая ногами по пыльной дороге. Он уже пережил парочку приступов, от его волшебной силы не осталось и следа, желудок давно подводило от голода, а до ближайшего города было еще топать и топать.
— Был бы ты нормальным магом, и я бы сказал что такая скакалка у тебя в руках, — сочувственно проговорил Мур. — Я ведь боевой посох. У меня много назначений.
— А что, нормальный маг сел бы на тебя верхом и поскакал, как на коне? — улыбнулся Курт. — Или полетел по воздуху?
— Нормальный маг раскатал бы меня в коврик, устроился бы на нем поудобнее и — да, полетел бы.
— А я точно так не смогу?
— Ты точно так не сможешь, — сказал Мур. — Извини, Курт. У тебя какая-то другая магия. Совсем другая. Я с такой ни разу не сталкивался.
— А давай поговорим о магии, — предложил Курт. — Все не так скучно топать.
— А что тебе хочется узнать? — поинтересовался Мур.
— Хочется, — кивнул Курт. — Давно хочется, но… все как-то к слову не приходится. То одно, то другое… а как соберусь спросить, тут же что-нибудь приключается. А пока с приключением разберешься, так про вопрос-то и забудешь вовсе.
— Спрашивай, — промолвил посох. — Я тебя слушаю.
— Что такое «голубая стрела»?
— Страшная дрянь, — вздохнул Мур. — Ее не так давно изобрели, и защиты от нее пока не придумано. А что самое противное, изначально ни одна из ее частей не задумывалась как оружие вообще. Она ведь сплетена из множества заклинаний, и они, заметь, все до единого абсолютно белые, никаким злом не запятнанные. Если тебе интересно, я расскажу подробнее.
— Ну конечно, мне интересно, — оживился Курт.
— «Голубая стрела» впервые была применена в начале нынешней войны, — поведал Мур. — Она была, так сказать, секретным оружием королевства Рон. Одной из ее чудовищных особенностей является полная невозможность обнаружения. До тех пор, пока ее не применили, она как бы не существует. Для всех магов, посохов, магических амулетов… а все потому, что она соткана из бытовых джанхарских заклинаний, ни одного ронского заклятья! Ни единого!
— Да уж, — пробормотал Курт. — Неглупый маг ее делал.
— Гениальный, чтоб он сдох! — от души пожелал Мур. — Говорят, сам Архимаг ихний постарался. Первая же битва доказала ужасающее преимущество этого оружия, — продолжил посох. — Ронское Королевство прислало всего-навсего какой-то десяток боевых магов и около сотни учеников, обученных простейшим фокусам вроде бросания огня, создания невидимых стрел и прочей ерунды. Со стороны Джанхара было около трехсот полных боевых магов и три Мастера-Наставника. Правда, их армия слегка превышала числом нашу, но мы слишком привыкли полагаться на магию. И в результате потерпели поражение. Потому что едва началась битва, как все наши маги погибли, сраженные этим чудовищным оружием, а из трех Мастеров-Наставников уцелел лишь один. От полного разгрома нас спасли обычные воины. Лишенные какой бы то ни было волшебной силы вовсе. Они наголову разгромили противостоящую им панцирную конницу, разогнали пеших наемников, а потом умудрились управиться с учениками магов и даже убили одного из зазевавшихся боевых магов. Они дорого заплатили за эту свою победу. В живых осталась едва ли четверть всех участвовавших в этой битве воинов, но это все же спасло нас от необратимого поражения. Оставшиеся в живых ронские маги не решились немедленно продолжить наступление, а пока они собирали свои разрозненные и разбитые армии, к нам успело подойти подкрепление. Вскоре мы выяснили, что такое «голубая стрела». Так что я и тебе могу поведать эту великую тайну. Все равно ты один из нас, хочешь ты этого или нет.
— Великая тайна — это хорошо! — усмехнулся Курт. — Люблю великие тайны. Век бы их слушал. Вот только до тебя мне их почему-то никто не открывал.
— Великие тайны не открывают. Их разглашают, — пояснил Мур. — Тем, кто этим занимается, разные непросвещенные монархи и прочие подозрительные типы обычно рубят головы, так что вообще-то этим, как правило, и вовсе никто не занимается. Поэтому считай, что тебе крупно повезло. Поскольку у меня нет головы, и проблема ее отсечения не кажется мне актуальной, я могу трепаться обо всем, что могло бы мне взбрести в то самое место, утраты которого я не страшусь по уже изложенным выше причинам. Так что внимай.
— Внимаю, — сообщил Курт.
— «Голубая стрела» состоит из «Заклятья Нерасторжимой Связи», его использовали при создании Великих Морских Мостов, там потребовались очень надежные крепления. Ну, а в «голубой стреле» это заклятье действует по-другому. Оно не позволяет ее извлечь из тела раненого. Кроме того, в ней используется «Заклятье Общего Поиска». Обычно его применяют для отыскания заблудившихся во время магических испытаний Учеников. Усиленное заклинанием «Простейшего Ясновиденья» и слегка дополненное заклинанием «Неудержимого Стремления», оно позволяет «стреле» безошибочно находить свою жертву. Это всегда маг. Для воина «стрела» попросту безвредна. Она не может его коснуться. Это всегда белый маг. Черными Магами «стрелы» не интересуются. С особенной силой эту дрянь влечет к джанхарским магам, ведь «Заклятье Общего Поиска» — наше, джанхарское. А самым печальным является то, что смертельной эту стрелу делает «Заклинание Общего Излечения». Связываясь с остальными невероятным, непредставимым доселе образом, оно вдруг становится собственной противоположностью. Так сбылось предостережение древних джанхарских магов о том, что заклинания не должны образовывать опасных сочетаний. Увы, молодые маги не очень-то прислушивались к советам
