— Ну, что, съели? — победно поинтересовался Тенгере.
Его настроение резко улучшилось. Неудачи были забыты. По крайней мере, с демонами он поругался вполне удачно. Демоны действительно зачастую гнали самогонку из чего попало. Их демонические организмы справлялись с самым невероятным содержимым. Однажды они даже извели на свое мистическое пойло завалявшийся на чердаке башни волшебный меч. После чего обнаруживший пропажу Зикер запретил им гнать самогонку из хрустальных шаров, волшебных мечей, магических посохов, колдовских книг и тому подобного магического инвентаря. По правде говоря, книги демоны все равно таскали потихоньку — правда, уже не все подряд, а только те, что с чердака, вроде как ненужные. И не то чтобы Зикер об этом не знал — знал, конечно, и для порядка поругивался: запрет есть запрет. Однако смотрел он на это по большей части сквозь пальцы, вот демоны и ловчили потихоньку. Очень уж из магических фолиантов самогонка выходила забористая. Одно слово — волшебновка. Хватишь глоточек- другой, и тут тебе такие чудеса начинаются… не то что какая-нибудь табуретовка, фарфоровка или даже железновка… Правда, была еще топталовка. Ее из семимильных сапог гнали, и напиться ею можно было в самую что ни на есть натуральную стельку, даже и демону… но где ты их отыщешь, эти семимильные? Как говорится, прежде чем гнать, попробуй догнать. Был, правда, еще случай, когда Зикер собирался в служебную командировку, а демонов по какой-то причине с собой не брал. Они сперли где-то три магических посоха и, нагнав невероятного пойла, предложили мастеру выпить на посошок. Ох, он им тогда устроил проборку. Мигом протрезвели.
— Ты… это… не говори ему… ладно? — сконфужено попросил Фарин, проворно пряча книгу обратно.
— Ладно, — буркнул Тенгере. — Не скажу. И вообще… простите. Я не хотел так… огрызками швыряться, то есть хотел, конечно, но… не на самом деле хотел… вы ведь понимаете, о чем я?! Просто грустно мне стало и обидно… так, что спасу нет… вот я и разозлился, как дурак! Простите…
— Да ладно, чего там, — тут же разулыбались демоны. Их чудовищные улыбки насмерть поразили бы любого великого героя, но Тенгере вырос рядом с ними и просто не знал, что их нужно бояться. — Ты лучше расскажи, отчего у тебя печаль — может, мы тебе чем поможем? — предложили демоны. — Мы ведь много чего можем. Думаешь, мастер за просто так с нами горькую пьет? Как же! С кем попало он пить не сядет!
— Да ничем вы мне не поможете, — вздохнул Тенгере.
— Это тебе так кажется, — объявил демон Арилой. — А нам твои проблемы — раз плюнуть. Ахнуть не успеешь, а мы уж решили.
— Ну, конечно, — обиженно буркнул Тенгере. — Учитель ничем помочь не может, а обычные демоны смогут. Да и чем тут поможешь, раз я такая бестолочь…
— Ну, положим, мы как раз демоны и вовсе необычные, — гордо заметил демон Фарин. — Обычных мастер сроду не держал. Правда, что касается силы и умения, быть может, у нас этого добра и поменьше чем у него — но вдруг да нам удастся подтолкнуть тебя в какую-нибудь новую сторону. Вдруг да и вот! Мало ли что бывает.
— Все равно ничего не выйдет, — Тенгере отчаянно махнул рукой.
— А ты попробуй! — настаивал демон Фарин. — Вот возьми и попробуй! Никогда не отказывайся, не попробовав!
— А что именно у тебя не выходит? Может, расскажешь?! — полюбопытствовал демон Арилой.
— Да с шаром ничего не получается, — пожаловался Тенгере.
— С каким шаром? — спросил демон Фарин. — Неужто с обычным магическим?
— Ну да… — вздохнул Тенгере.
— Не может быть! — вскричал демон Арилой. — Да это ж элементарно!
— Послушай, — сказал он Фарину. — Хорошему мальчику совсем плохо. Выручать надо.
— Элементарно! Ничего не стоит! — с отчаяньем и горечью выпалил Тенгере. — Все так говорят! Все! А вот я — не могу! Не могу, и все!
— Так мы тебя в два счета обучим! — обрадовался демон Арилой. — Обучим, а, Фарин?!
— Учитель до сих пор не смог, а вы… в два счета… — с горькой иронией обронил Тенгере.
— А вот посмотришь! — уверенно пообещал демон Арилой. — Прямо сейчас и пойдем! У демонов с магическими шарами прям-таки особые отношения. А после того, как мы с Фарином с десяток таких шаров перевели на самогонку, я могу тебя заверить, что мы просто нутром их чуем. Так что не сомневайся! Собирайся, короче, и пойдем.
— Куда это? — удивился Тенгере.
— Как это — куда?! — еще больше удивились демоны. — В шар смотреть, конечно. Куда же еще?
— Так кабинет же заперт! — воскликнул Тенгере.
— Ну, для кого другого он может быть и заперт… — хихикнул демон Фарин. — Но не для нас.
— Антидемонская защита тоже включена, — злорадно сообщил Тенгере. — Учитель до сих пор опасается, что вы у него жезл упрете и в самогонный аппарат заправите.
— Антидемонская защита? — пренебрежительно фыркнул демон Фарин. — Пускай это демонов волнует.
— Не понял? — потряс головой Тенгере.
— Маленький еще. Станешь старше — поймешь, — просветил его демон Арилой.
— Ну, так что? Завесим сиреневую харю и пойдем? — спросил демон Фарин у демона Арилоя.
— Давай, — кивнул тот. — Только осторожно!
— Само собой, — усмехнулся демон Фарин.
— О чем это вы, что еще за сиреневая харя? — спросил Тенгере.
— Да есть тут… демон один, — поморщился демон Арилой. — Он… как бы шпион, что ли…
— Шпион?! — восхитился Тенгере. За свою недолгую жизнь Тенгере прочел неимоверное количество магических трактатов и только два шпионских триллера, и был искренне убежден, что шпионы — самые прекрасные существа на земле… ну, после Учителя, само собой…
— Да нет, не то чтобы шпион, — вздохнул демон Фарин, знавший о тайных увлечениях Тенгере. — Скорей даже и вовсе наоборот. Просто он за всеми за нами подсматривает и стучит потом Архимагу.
— Демон стучит по Архимагу? — поразился Тенгере. — И тот ему дозволяет? Но зачем? И по какому месту он стучит?
— Да нет, ты не понял, — фыркнул демон Арилой. — Это такая спецтерминология. «Стучать» значит — докладывать, кто что делает. Подсматривать и докладывать.
— Фу, какая мерзость! — сказал Тенгере. — Тоже мне шпиона нашли! Обыкновенный ябеда.
— Вот именно, — кивнул демон Фарин. — Обыкновенный ябеда. Сейчас мы его завесим малость, чтоб лишнего не углядел, и пойдем.
Замерцав оба исчезли.
Тенгере выбросил оставшиеся яблоки в магическую урну и вытер руки о штаны. Демоны появились несколько мгновений спустя.
— Ну, вот и порядок! — возбужденным хором объявили они. — Теперь пойдем.
