– Вот видите, каким могуществом обладает утренняя зарядка, – вешал меж тем Йоштре Туйен. – Это не я, это вы, вы сами, своей совместной силой такое сделали. Я лишь направил основной поток.
– А Кладовые Силы?! – взвыл кто-то, самый сообразительный.
– Ну во-первых, они все равно пусты, скажите за это спасибо своему предыдущему Архимагу, – ответил Йоштре Туйен. – Иначе вы не открыли бы мне ворота, а продолжали заниматься своими мерзостями. Во-вторых, перенести с места на место даже и пустые Кладовые людям не под силу, сколько бы их не собралось. Так что забрать их с собой к нашему новому месту обитания мы все равно не смогли бы. А в-третьих… в этих самых кладовых я установил ловушку на кого-то очень крупного… думаю, вам не нужно пояснять – на кого именно? Так вот… я очень не рекомендую кому бы то ни было из вас туда лазить. Силы там все равно нет, а моя ловушка… того, на кого она настроена, она просто поймает и, если повезет, удержит. А вами – позавтракает и не заметит. Ясно?
– Так точно, Ваша Милость, господин Архимаг! – выдохнули черные мага.
– Злодей, – с искренним восторгом прошептал кто-то из них. – И чего это я в черные маги подался? Дурак. Нам у белых злобности еще учиться и учиться…
– Тогда продолжим нашу зарядку, – милостиво кивнул Йоштре Туйен, Архимаг Ордена Черных Башен. Нового Джанхарского Ордена.
Новый Архимаг нового Ордена.
– Берите, берите пустые скорлупки, – прохрипело нечто более кошмарное, чем самый ужасающий кошмар, созерцая Йоштре Туйена, руководящего утренней зарядкой черных магов. – Недолго вам осталось… недолго…
Хриплый грохот коверкал нечто, бывшее вместо пространства. Никто не скажет, был ли это хохот неведомого существа или жуткий вопль умирающей пустоты.
Великий Черный Маг Зикер Барла Толлен сидел в кресле Йоштре Туйена и зевал от скуки. Аж скулы трещали, как зевал.
«Скорей бы уж Йоштре возвращался, что ли?» – думал он.
Старший Магистр Шэрнэри Ульнир, заместитель Йоштре Туйена по финансовой части, стоял перед Зикером и дрожал от ужаса.
– Так. Украл чего-нибудь? – строго спросил его Зикер.
– Н-нет… – выдохнул тот с самым несчастным видом.
– А почему?! – грозно нахмурился Зикер.
– А… надо было? – испуганно дернулся Старший Магистр.
– А ты сам как думаешь? – ухмылка перекосила физиономию Зикера, и ему стало хоть немного лучше.
– Я… ой! – всхлипнул Шэрнэри Ульнир. – Нет! Нет, конечно! Не надо было ничего красть! – радостно поведал он мирозданью. – Не надо было ничего красть, вот я и не украл!
– А чего тогда трясешься? – удивился Зикер.
– По привычке, – нашелся тот.
– Отвыкай, – посоветовал ему Зикер. – Ну, что там у тебя?
– Бюджет Ордена на следующий год, – промолвил Шэрнэри Ульнир. – Проект бюджета, – тут же поправился он.
– Со всеми прочими согласовано? – спросил Зикер, открывая протянутую ему пачку бумаг.
– Разумеется, – ответил Шэрнэри Ульнир. – Со всеми, с кем положено согласовывать подобные документы.
– А с королем Йорреллом? – усмехнулся Зикер.
– С королем? – растерялся заместитель по финансам. – Но он ведь еще…
– Маленький и ничего не понимает, – досказал Зикер. – Так?
Заместитель по финансовой части растерянно кивнул.
– Вот-вот, – вздохнул Зикер. – Не понимает. И не поймет. Маленький. И не вырастет. А все почему? А все потому, что большие дяди его ничему не учат.
– Но сам Йоштре Туйен никогда… – попытался возразить Шэрнэри Ульнир.
– Йоштре сейчас мучает моих подопечных, – оскапился в улыбке Зикер. – Должен же я отплатить ему тем же!
– Но мальчику еще рано… – попытался в последний раз заместитель по финансам.
– Король Йоррелл! – громовым голосом проревел Зикер. – Немедленно прекращайте портить свои волшебные карандаши, пытаясь изрисовать цветочками мой черный плащ! У вас все равно ничего не выйдет, вчера я наложил на плащ соответствующее заклинание! Прошу вас немедленно прибыть ко мне для обсуждения важных государственных вопросов.
– А, между прочим, один цветок мне все же удалось нарисовать, – гордо объявил появившийся рядом с Зикером малолетний король Йоррелл.
– Не может быть! – удивился Зикер. – Каким же это образом?
– А я проковырял в вашем заклинании одну ма-ахонькую дырочку. – И довольный король показал Зикеру язык.
– Хороший язык, – одобрил его Зикер. – Воистину королевский. А сейчас давайте-ка немного развлечемся государственными делами.
– Вот еще! – нахально ухмыльнулся мальчишка. – Это ж такая скучища! Думаете, я маленький, так ничего про все про это и не знаю?! Ошибаетесь! Давно знаю, какая это все нудятина! Все эти бумаги, заседания разных советов и прочие дела правления! Ничего, вот подрасту, превращусь в прекрасного принца и сбегу сражаться с драконами. А на троне пусть кто-нибудь другой сидит. Хоть Йоштре, хоть вы, хоть вот этот… – И мальчишка невежливо ткнул пальцем в заместителя по финансам, который от такого предположения чуть в обморок не упал.
– Да-а-а… – как бы ни к кому не обращаясь протянул Зикер. – И ведь умный парень, Его Величество Йоррелл, а все же им удалось его обмануть…
– Кому это удалось меня обмануть? – возмутился король.
– Да всем этим… чиновникам… магам… и прочим, кто тут у вас государственными делами заниматься изволит, – ответил Зикер.
– Почему это? – возмутился король.
– Как вы смеете! – завопил помощник по финансам.
Зикер посмотрел на него так, что несчастный Шэрнэри Ульнир отскочил на пару шагов назад.
– Тех, кто перебивает Его Величество Короля и меня, Великого и Ужасного, я обычно съедаю, – ласково сообщил он помощнику по финансам. – У меня нет сейчас аппетита, так что… не будьте настойчивы. В моем возрасте вредно перегружать желудок.
– Так кто меня обманул и в чем? – требовательно спросил Йоррелл.
– Кто именно, это вы сами решите, – ответил Зикер. – А в чем… да в том, что государственные дела – скучные! Ну, конечно, если за них с такой кислой рожей браться, как у него, – тут Зикер кивнул на помощника по финансам, – тогда, конечно. Вот только это совершенно не обязательно. Давайте сюда, Ваше Величество, я научу вас одной из самых увлекательных игр. имя ей: «экономика»! Это такая интересная игра, что я, право же, не знаю, есть ли что-нибудь более интересное!
– Правда? – восхитился Йоррелл.
– Истинная правда, Ваше Величество, драконом буду, если вру… – поклялся Зикер. – Ты пока свободен, понадобишься – вызову, – сказал он помощнику по финансам.
