Остановился, замер, тяжко покачиваясь.
– Умри! – выдохнул приказание маленький король. – Умри навсегда! На всю вечность!
Громкий скрежещущий хохот вновь сотряс пустоту.
– Так ведь я и так уже мертв! – торжествующе проревела колышущаяся громада силы.
– Тогда замри! Застынь навсегда! – не сдавался Йоррелл.
– Ты потерял право приказывать мне! – проревела разверзшаяся бездна, и содрогающаяся громада силы вновь двинулась на маленького короля.
Очередное «алмазное копье» безвредно кануло в ее недрах. Очередной «алмазный щит» беззвучно раскололся от удара гигантского кулака.
И вновь Йоррелл отскочил.
– Он услышал свое истинное имя? Он запомнил?! – задыхаясь от ужаса, прошептал Йоштре Туйен.
– Нет, – покачал головой Зикер. – То есть да, но… от Архимага ему перепало не только силы. Хвала всем Богам, и дури тоже. Он мог бы услышать, хоть это и считается почти невозможным… такая сила многое позволяет, даже и невозможное…
– Я – свое – узнал именно в такой ситуации, – мрачно пробурчал Йоштре. – И никакой особенной силы у меня в то время еще не было.
– Так то – ты, – ответил Зикер. – А этот… дуракам сила не впрок.
И тут Йоштре страшно закричал, потому что внезапно нагнувшийся Голор поймал зазевавшегося мальчишку.
Ну вот и все. Осколки несокрушимого «алмазного панциря» тают под ногами. Ты, кажется, мечтал умереть героем? Отважным витязем на белом коне и со сверкающим волшебным мечом в руках? Героическим магом, верхом на белом драконе и с огненным жезлом в могучей длани? А умереть чьим-то бутербродом, это тебе как? Или даже не бутербродом, а просто трепещущим от ужаса куском мяса?
– Ты мой! – ревет удушающая, клокочущая бездна. – Ты мой!
Чудовищная, состоящая из одной лишь силы ручища сжимает тебя все крепче. А хуже всего то, что разделавшись с тобой, он пожрет и все остальное. Ты сам, сам выдал ему его истинное имя. То единственное, чего ему не хватало. Выдал в пустой, нелепой надежде, что сможешь его одолеть. Что одолеешь. Но можно ли остановить лавину? Можно ли приказать ей не существовать, когда она несется на тебя с ужасающим грохотом, сметая все на своем пути. Можно, если это обычная лавина, а ты – маг. Нельзя, если ты обычный маг, а это – лавина силы. И ничего уже не сделаешь. Ничего.
Омерзительная, громадная лапа подняла короля Йоррелла и понесла его ко рту. И тут он с восторгом заметил, что чудовищные губы продолжают мерно шевелиться.
«Он не смог! Не понял! Не запомнил!» – с восторгом подумал маленький король и с отвращением пнул гигантский зуб, торчащий в широко разверстой пасти.
Пасть распахнулась шире и маленький король влетел внутрь.
«Я так и не успел дочитать „Историю Джанхарско-го Законодательства', – подумал он. – И сладкого мне больше не видать…»
Но тут Мертвый Бог взвыл, поперхнулся и тяжко раскашлялся, выплюнув наружу совершенно живого и ни капли не поглощенного короля Йоррелла. Это случилось потому, что пустая бутылка из-под топталовки, щедро приправленная божественным изъявлением, угодила ему прямо в затылок.
Он с ревом развернулся, и укороченная молния Фарина угодила ему прямо в глаз. Раз. И еще раз. Молния Арилоя была обычного размера, зато свое божественное изъявление он подкреплял щедрыми проклятьями на самом высоком литературном уровне, а молнии направлял настолько ниже пояса, что этого даже за черными магами не водилось.
– Боги? Прочь! – загремел Голор, сметая их волной чистой силы.
– Беги, мальчишка! – проорал Арилой, падая в пустоту.
– Вот еще! Нас теперь трое! – новое «алмазное копье» вспороло пустоту. – Уж втроем-то мы его…
– Дурак! – рявкнул Фарин, разражаясь серией укороченных молний.
– Сопляк! – поддержал друга Арилой, огненным бичом пытаясь подсечь ноги противника.
– Спасайся! – рявкнули они в два голоса.
– Ты у кого этот огненный бич подсмотрел? – удивленно спросил Фарин.
– Ни у кого, – взмахивая своим новым оружием, ответил Арилой. – Только что в голову пришло!
– Что ж, поздравляю с обретением нового могущества, – покачал головой Фарин. – Бывает же!
Новые всплески божественных молний – и новая волна чистой силы, сметающая все вокруг.
– Беги, мальчишка! – вновь вопят Боги.
– Вот еще! Я – король и воин! – откликается Йоррелл.
– Ты сопляк! Дома тебе уши надерут! – сулят Боги.
– Пусть только попробуют! – отзывается Йоррелл. – Драть мне уши запрещено джанхарским законодательным собранием!
– Твой учитель плачет! Слышишь ты это? – вопят Боги.
Огромная ручища опять попыталась схватить маленького короля. Голору жалко было упускать такой лакомый кусочек! Король Йоррелл вывернулся, отскочил, еще отскочил, вездесущая рука нагоняла… нагоняла… нагоняла… и никаких сил больше не было, ни магических, ни обыкновенных… даже на отчаянье сил не было… все боевые заклятья вылетели из головы маленького воина, лишь одно… детское, не имеющее никакого отношения к серьезной магии… самое любимое…
Из руки маленького короля неудержимым потоком хлынули крокодильчики. Миллион. Миллиард. Миллиард миллиардов маленьких крокодилъчиков со всех сторон облепили Голора, лезли ему в глаза, забивались в рот и в уши, не было от них спасения. А еще они были неуничтожимы. То есть уничтожить их можно было, но на месте одного изничтоженного тут же появлялись десять новых. Так что уничтожение только увеличивало их количество. Взревев дурным голосом, Голор грянулся на обширный зад. Крокодильчики облепили его со всех сторон сплошной шевелящейся массой.
А Фарин и Арилой с двух сторон облепили Йоррелла.
– Назад, – хрипели они. – Домой, дурная твоя голова, сопливое твое величество!
Маленький воин дернулся в их руках и затих. Сил у него совершенно ни на что не оставалось.
– Снимаю шляпу, – выдохнул Зикер. – Вот это заклятье!
– Я два месяца не мог найти способ избавиться от этой мерзости, – вытирая слезы облегчения, признался Йоштре. – Эти саморазмножающиеся крокодильчики – просто тихий ужас!
– Ничего себе тихий! – восторженно выдохнул Зикер. – Тот, с кем это приключается, должен, по идее, орать во всю глотку!
– Ничего не выйдет, – покачал головой Йоштре. – Проклятые крокодильчики мигом набиваются в открытый рот! А через него лезут дальше!
– Боги всесильные! – восхитился Зикер. – Откуда же они тогда в конечном
