итоге вылазят?
– Лучше тебе этого не знать, враг мой, – с видом человека, постигшего все ужасы мирозданья, откликнулся Йоштре Туйен.
Обессиленные Фарин, Арилой и король Йоррелл вывалились из небытия и оказались…
Нет, такое только в дурном сне могло присниться!
Четыре могучих Темных Бога шли к ним, окружали их со всех сторон.
– Да что ж это такое делается? – возмутился Фарин. – Сразу четыре противника… и ни глотка топталовки! А у меня, между прочим, уже похмелье.
Арилой только тяжело дышал, держа на руках короля Йоррелла.
– Похоже, что нам крышка, – констатировал Фарин.
– Надо было скипетр Эруэлла по-быстрому перегнать, – слабым голосом откликнулся Арилой. – А то вот убьют нас, а мы так и не узнаем, что за гадость бы в результате получилась…
Могучие руки Темных Богов подхватили всех троих. И Глубокие Небеса распахнулись им навстречу.
– Вы собираетесь употребить нас в пищу? – слабым голосом поинтересовался Йоррелл.
– Мы собираемся отнести вас туда, где вам окажут помощь, – ответил один из Темных Богов. – Мы видели,
– На миг мне показалось, что все кончено… – облегченно выдохнул Йоштре Туйен.
– Ну что ты, все еще только начинается, – усмехнулся Зикер. – Сейчас. Светлые Боги быстренько приведут в порядок наших друзей и вместе с Темными навестят нас. Когда-то я уже говорил, что так все и будет.
– И откуда ты такой умный? – покачал головой Йоштре Туйен. – Я все чаще и чаще рядом с тобой дураком себя чувствую…
– Ну так я ж сменил цвет – черный на серый… – ухмыляясь, пояснил Зикер. – А ты так и остался белым, отсюда и узость кругозора. Нет развития.
– Я подумаю над этим, – пообещал Йоштре Туйен.
Так случилось, что в тот день на лесной поляне, рядом с лагерем армии Эруэлла, Светлые и Темные Боги сошли к людям.
«И люди поклонились Богам, а те в ответ склонились перед людьми, приветствуя их, как равных. Ибо почли этих людей достойными своей силы и славы. И Боги говорили с людьми, а люди отвечали Богам», – так будут писать об этом летописцы позднейших времен, ибо это, без сомнения, и есть правда.
Боги и правда говорили. Много, долго, искренне и горячо.
Но самый смысл божественных речений ускользал от невежественных смертных, и казалось людям, что Боги болтают несусветную чушь.
– В чем-то так оно и есть, – пробурчал Фарин и взялся переводить.
– Мы велики и могучи… в ладонях мы держим небо и землю, – сказали Светлые Боги.
– Ну, что они говорят? – нетерпеливо поинтересовался Линард.
– Врут, – перевел Фарин. – Жалуются, что работы много. С утра до ночи, бедные, работают… тогда как на самом деле – дрыхнут без просыпу.
– Неустанно заботимся мы о людях и прочих существах, населяющих землю, – продолжали Светлые Боги. – Кормим, согреваем, сберегаем от зла и прочих напастей…
– Опять врут, – перевел Фарин. – Утверждают, что нам без них не обойтись, тогда как на самом деле это они к нам за помощью прибежали.
– Ты лучше скажи им, чтоб прекратили хвастаться и говорили по делу, – посоветовал Арилой.
– Погоди, еще Темные Боги не хвастались, – усмехнулся Фарин. – Эх, топталовки бы сейчас…
– Это точно. Такие речи слушать, так я бы и от паршивой амброзии какой не отказался, – согласно кивнул Арилой. – А уж от нашей с тобой топталовки…
Но тут заговорили Темные.
– Мы ниспровергаем небеса на землю, а землю обрушиваем в небытие, – начали Темные Боги.
– И эти врут, – вздохнул Фарин. – Давно уже за них все эти ужасы маги творят.
– Хотел бы я посмотреть на того Бога, который и впрямь на это способен, – фыркнул Арилой.
И замолк под очень тяжелым взглядом Зикера. Ну просто катастрофически тяжелым.
– Да ведь ты не так давно с ним встречался, – одними губами промолвил Зикер. – Именно с таким Богом ты и встречался, Арилой. Вот только он имя свое не помнит, а потому ослаб маленько. А уж как вспомнит…
– Век топталовки не пивать! – ошарашенно выдохнул Арилой. – Ну, Зикер… ну, ты как скажешь!
А Темные Боги тем временем вели свою речь дальше.
– Мы разрушаем государства и уничтожаем народы… – вещали они.
– Они хотят сказать, что им очень страшно, и они не прочь, чтоб их кто- нибудь защитил. Они даже зло перестанут творить на какое-то время, если это случится, – перевел Фарин.
– Что ж, и мы бы от этого не отказались, – усмехнулся Зикер. – Так это было бы хорошо, если бы нас кто-нибудь защитил. Мы бы тогда не только зло, мы бы и добро делать перестали. Мы бы тогда просто лежали и наслаждались тишиной и покоем.
– Мы тут посовещались, – сказал Глава Светлых Богов.
– Они тут меж собой сговорились, – перевел Фарин.
– Нам нравится ваша идея – убивать эту сбрендившую тварь в Межмирье, – добавил Глава Темных Богов.
– Они счастливы тем, что кто-то все придумал, и им самим не придется корячиться, – перевел Фарин. – Они не собираются помогать, они просто благословят на дорожку.
– Ну что ж, я тоже счастлив тем, что они счастливы, – проворчал Линард. – И от лишнего благословения отказываться не стану. А ты все же спроси у них, кто согласен пойти с нами помочь в битве?
– У Богов масса других, более важных дел, – уклончиво сообщил Темный Владыка.
– Более важных, чем спасение мира? – усмехнулся Зикер.
– У них там амброзия не выпита, яства не съедены, юные наложницы томятся, – развел руками Фарин. – Они бы и рады малость посражаться, но времени нет.
– По правде говоря, на небе нет сейчас бойцов, способных выстоять в этой битве, – помявшись, признался Светлый Патриарх. – А нас, Богов, не так уж много. И если кого убьют –
