– То, что не рубится божественной сталью, должно обладать очень хорошей защитой, – сказал Йоштре Туйен.
– Я не сразу осмелился вновь посмотреть в шар, – выдохнул Тенгере. – А когда посмотрел… там ничего особенного не было!
– А наш старый знакомый, господин Голор? – спросил Зикер.
– Стоит где стоял, губами шевелит по-прежнему, – ответил Тенгере.
– А наш новый знакомый, не к ночи будь помянут, господин Архимагистр? – продолжил Зикер.
– Тоже ничего особенного… разве что защиту вывесил поплотнее… – ответил Тенгере. – Вообще на всех линиях реальности никаких особых изменений.
– Чего-то такого я и ожидал, – вздохнул Зикер.
– А… у вас что случилось, учитель? – спросил Тенгере.
– Кто-то снял обереги с Башни, – ответил Зикер. – Вообще всю защиту снял. Аккуратно так. Я даже не проснулся.
– А… остальные? – испуганно спросил Тенгере.
– В самом деле, – пробурчал Зикер. – Даром я что ли держу этот несчастный Орден Беглых Магов? Если и они все проспали… если они вообще живы! – тут же добавил он, бросаясь к входной двери.
И сталкиваясь там с Фарином, Арилоем и Даграмантом.
– Мастер, беда! – возгласил Фарин.
Даграмант заложил крутой вираж и треснулся в стену.
– Бегом! – рявкнул Зикер.
Комнаты, в которых проживали маги, попросившие пристанищу Зикера, были пусты. Крови, следов борьбы, остаточной защитной ауры… ничего не было. Хозяева комнат исчезли внезапно и бесследно, большинство – прямо из постелей.
– Никто ничего не почувствовал… – прошептал Йоштре Туйен.
– Это… не отражено на линиях реатьности! – выдохнул Тенгере. – Это… всего этого словно бы и вовсе не было!
– Отлично, – сказал Зикер. – Меня ограбили на целый Орден. Я этого так оставлять не намерен.
– Даже медяк украденный можно отследить! – продолжал Тенгере. – А уж целый Орден! Да еще из-под носа!
– Боюсь, твоя Башня становится небезопасна, Зикер… – заметил Йоштре. – Если я могу предложить свое гостеприимство…
– А у тебя-то что случилось? – в ответ спросил Зикер. – Приперся ни свет ни заря…
– Скверные предчувствия у меня случились, – вздохнул Йоштре Туйен. – Скверные предчувствия, касающиеся тебя. Больше ничего. Я, собственно, поэтому и…
– Эй, Зикер! Мастер Зикер! – закричали снаружи.
– Линард, – встревоженно заметил Йоштре Туйен. – Неужто и у них что-то произошло?
– Идем скорей! – решительно отозвался Зикер.
Линард был мрачен, как конец света.
– Щит Оннера исчез, – медленно промолвил он, будто камни пережевывал.
– Кто-нибудь уже знает? – спросил Йоштре.
– Я, – ответил Линард. – И вы.
– Эруэллу нужно сказать, – промолвил Зикер.
– Эруэлл сам почувствует, – ответил Линард. – Верховный Король не может не почувствовать такое.
– А такую вещь, как этот щит… разве ее можно просто взять и украсть? – спросил Тенгере.
– Если этот Щит попытается украсть обычный вор, то еще по дороге к Щиту он забудет о том, что хотел сделать, – ответил появившийся Эруэлл. – Если же это будет враг Оннера и Оннерского Союза, то у него отсохнут руки, едва он коснется Щита Такую вещь не мог взять обычный человек. Я прошу прощения, что никого не приветствовал.
– Пустое, – отмахнулся Зикер. – До приветствий ли тут… Нас всех основательно ограбили, и меня это начинает немного злить.
– Значит, Щит Оннера мог взять только маг, если я правильно понял, – усмехнулся внезапно повеселевший Йоштре Туйен. – А магию он гасит. Любую. Значит, тот, кто его взял, должен быть… очень-очень крутым.
– Не вижу поводов для оптимизма, – удивился Зикер. – Тот, кто украл у меня целый Орден, просто обязан быть очень-очень крутым. Потому что, если я его поймаю, а он таковым не окажется…
– Да я как раз вспомнил, что вовремя обзавелся Одиннадцатым Отделением Департамента Разведки, Главой которого является именно тот парень, который нам нужен. Крупный специалист по работе с крутыми ребятами, – ответил довольный Йоштре Туйен.
Часть вторая
ПЛАМЕНЕЮЩЕЕ ЛЕЗВИЕ
– Вот и все, любимый, – Аглария подняла взгляд от стола, на котором сиротливо покоилась последняя важная бумага. – И зачем тебе какая-то там секретарша?
– Вот и я о том же думаю – зачем? – согласно кивнул Курт. – Впрочем, ее все равно больше нет. Вчера она подала в отставку, дабы посвятить все свое время моему посоху. Кажется, они неплохо проводят время.
– Может, и нам пора заняться тем же самым? – подмигнула Аглария. – Нет, ты не подумай, я ничего не имею против кабинетной работы, а твой стол – это просто седьмое чудо света, но вот бумажная труха в качестве пудры нравится мне гораздо меньше.
В дверь аккуратно постучали.
– Войдите, – обреченно вздохнул Курт, принимая начальственную позу. – Наверняка новый воз с бумагами… – жалобно промолвил он, обращаясь к Агларии. – И когда это только кончится?
– Еще чего! – возмутился входящий Йоштре Туйен. – Бумаги ему! Хорошенького понемножку! Отдохнул и будет!
– Отдохнул?! – изумленно взвыл Курт. – И это вы называете отдыхом?!
– Да, – радостно улыбнулся Йоштре. – Это я называю отдыхом. А теперь – за работу!
– Кошмар! – простонал Курт. – Если это – отдых, то какова же работа? И это после всего, что я для вас сделал! После всех подвигов, которые я для вас совершил! Внучку вам перевоспитываю!
– На письменном столе, – покивал Йоштре. – Да-да… оригинальный метод. Использовать девушку вместо пресс-папье и все такое…
– И вообще, я постоянно что-нибудь делал… – потерянно закончил Курт.
– С магами это случается, – заверил его Йоштре Туйен. – Некоторые только тем и занимаются, что «постоянно что-нибудь делают». Я тебя за это не виню и даже наказывать не собираюсь.
– Может, все-таки договоримся? – с надеждой вопросил Курт. – Допустим, я
