попрошусь на фронт и героически погибну за свободу родного Джанхара.
– Нет-нет, – решительно ответил Йоштре. – Все вакансии погибших героев заняты.
– Ну тогда я сложу голову во славу нищих Денгера, – предложил Курт.
– Не пойдет, – ухмыльнулся Йоштре. – Так легко ты не отделаешься.
– Мне всегда казалось, что белые маги злее черных, – вздохнул Курт.
– Мне тоже так казалось, – кивнул Йоштре. – И до сих пор кажется. Именно поэтому я и стал белым. К чему тратить время на всех этих романтичных слюнтяев в черном тряпье?
– Обязательно придется работать? – упавшим голосом поинтересовался Курт.
– Обязательно, – безжалостно ответил Йоштре. – Кто не работает, тот не маг.
– А как же я раньше-то магом был, а работать не работал? – обиженно спросил Курт.
– Вот за все то время и отдувайся теперь, – сказал Йоштре.
– Эх… а я ведь почти ваш родственник… – вздохнул Курт. – Вот закончится война и… – Он посмотрел на Агларию.
– Так я с тебя, как с родственника, и спрашиваю, – промолвил Йоштре. – Стал бы я кому чужому такую работу подсовывать. Да меня бы совесть замучила.
– Совесть? – укоризненно спросил Курт. – Вы хотя бы знаете, что это значит?
– Иногда мне кажется, будто бы мне известно значение этого слова, – важно кивнул Йоштре Туйен. – Впрочем, бывают минуты, когда я не знаю вовсе никаких слов.
– Похоже, сейчас именно такая минута, – буркнул Курт.
– Возможно, – пожал плечами Йоштре Туйен. – Впрочем, сейчас мы говорим не о совести, а о работе, которую необходимо проделать.
Курт только головой покачал. По всему выходило, что от работы еще более тяжкой, чем вся эта бумажная рутина, нипочем не удастся отвертеться. А ему так хотелось отдохнуть, развеяться, совершить парочку бессмертных подвигов…
– Что там у вас за работа, Йоштре? – с тяжелым вздохом спросил Курт.
– Да так, – ухмыльнулся Йоштре. – Требуется совершить парочку бессмертных подвигов, спасти мир, все такое… ничего из ряда вон выходящего, конечно.
– Йоштре! – выдохнул Курт. – Вы… вы… вам действительно кажется, что бумаги – это отдых, а подвиги – работа?
– Да, а что? – продолжал ухмыляться Йоштре Туйен.
– Милый вы мой… дорогой… – Курт просто не находил слов. – А можно… можно я вообще никогда не буду отдыхать и все время буду работать, можно?!
– Какое трудолюбие! – восхитился Йоштре. – Я потрясен!
– Когда можно приступать? – с жаром спросил Курт.
– Немедленно, – откликнулся Йоштре. – Разве я смею мешать столь жаркому порыву? Немедленно приступай! Бери Агларию, Мура, если его удастся оторвать от твоей бывшей секретарши, и вперед! Впрочем, пусть берет с собой свою секретаршу, если захочет. Разрешаю.
– А что делать-то? – внезапно опомнился Курт.
– Я думал, ты не спросишь, – ухмыльнулся Йоштре. – Такие ребята, как ты, обычно сами все знают. Слушай. Дело-то и впрямь важное. Сам понимаешь, всякую ерунду я б тебе и поручать не стал.
– Слушаю, – сказал Курт.
– Дело, в общем-то, простое, – сказал Йоштре Туйен. – Других я тебе, сам понимаешь, и поручать не стану. Родственные связи и все такое…
– Не понял… – помотал головой Курт. – Босс, или одно, или другое… Или «дело-то и впрямь важное, всякую ерунду я б тебе и поручать не стал», или «дело-то простое, других я тебе и поручать не стану, родственные связи и все такое». Или то, или то, а то концы с концами не сходятся.
– А они и не должны сходиться, – подмигнул Йоштре Туйен. – Мы ж с тобой в разведке работаем, а не в министерстве финансов. Ты слушать-то будешь?
– Буду, – кивнул Курт. – Молчу. Слушаю. Повинуюсь.
– Давно бы так, – добродушно улыбнулся Йоштре Туйен. – Короче, у Эруэлла пропал Щит Оннера. У Зикера – Орден Беглых Магов. Найти и вернуть как можно быстрее, представить полный отчет в письменной форме в трех экземплярах не позднее чем через три дня после выполнения задания.
– А можно без бумаг, босс? – выскочило у Курта.
– Это единственный вопрос? – поднял бровь Йоштре Туйен.
– Ну… если бы я осмелился спросить… – протянул Курт.
– А ты осмелься, – подмигнул Йоштре. – Чего там с нами, родственниками, церемониться?
– Я бы спросил: «Босс, вы спятили, да?» – промолвил Курт.
– И я бы тебе ответил: «Я спятил, Курт… но Щит с Орденом все равно найти нужно».
– И кроме меня, как всегда, некому… – со вздохом обронил Курт.
– И кроме тебя, как всегда, некому. Ты правильно все понял, – кивнул Великий Магистр.
– А если я не справлюсь? – спросил Курт.
– Посмотри по сторонам и задай этот свой вопрос всему миру, – сказал Йоштре Туйен. – Всему миру, который погибнет, если ты не справишься.
– Но это же невозможное, нечеловеческое задание! – воскликнул Курт.
– Поэтому я и поручаю его
– Нет, – ответил Курт. – Не думаю.
– Ну так и потренируйся перед решительным боем, – посоветовал Великий Магистр.
– А… с какого конца хоть начинать поиски? – смиряясь, спросил Курт.
– Для начала найди собственный посох, – усмехнулся Йоштре. – Потом… отправляйся в Оннер, на место происшествия, поговори с Зикером и Линардом, отдельно поинтересуйся Архимагистром, боюсь, это его проделки.
– Что еще за Архимагистр? – удивился Курт. – Впервые слышу!
– Да это просто очередная великая тайна, – небрежно отмахнулся Йоштре Туйен. – Ничего особенного. Архимагистр? Ну, как тебе объяснить? Просто еще один Архимаг, только чуть побольше и пострашнее, чем тот, которого мы все боимся.
– И вы хотите, чтоб я отобрал у него Щит Оннера и… Орден Беглых Магов? – упавшим голосом поинтересовался Курт.
– Ну, зачем же сразу отбирать? Что за невоспитанность, Курт? – укоризненно промолвил Йоштре. – Попробуй для начала просто вежливо попросить. Вдруг отдаст?
– А если нет? – усмехнулся Курт.
– Ну, тогда… скажи ему, что нехорошо брать чужое, – посоветовал Йоштре Туйен.
– А если не поверит? – спросил Курт. – Если потребует доказательств?
– Тогда можешь стукнуть его по носу, Курт. В качестве доказательства. Так и быть – разрешаю, – кивнул Йоштре Туйен. – Но… не слишком сильно, а то ведь так и до крови разбить можно.
