— Абсента? — возмутилась она, — 70-градусное пойло в такую жару? Ну, ты даешь!
— Так, ты не будешь?
— Почему же? — ответила Финчли, — буду.
Винсмарт только утвердительно кивнул головой. Они успели выпить абсента, и перешли к апельсиновому соку со льдом, когда Пак Ен, наконец, завершил свою телефонную сессию и уселся обратно за столик.
— Так, так. Пьем, значит, без меня. Друзья, называется.
— Ты кому звонил? — поинтересовался Олдсмит.
— Дяде Чону, который живет на Луайоте. Он мастер на металлургическом комбинате.
— И о чем вы болтали столько времени?
— Ну, про разное. Он стал ругаться, что я сразу о бизнесе. Типа, почему не спросил «как дела в твоем доме?» и «хорошо ли себя чувствует дедушка Тасан?» и «как маргаритки в саду у тетушки Ми?». Наехал на меня, как танк, что я не был на семейной тусовке, где знакомились с новым мужем кузины Хва. А я ему говорю: эта вертихвостка Хва меняет мужчин, как футболки. Если я буду знакомиться с каждым ее новым бойфрендом, то мне придется непрерывно ездить туда-сюда, туда-сюда. И вообще, Ли Сун Син не зря сказал: «надо разумно делить время между службой, семьей, торговлей и искусством».
— Это тоже твой дядя? — спросила Кэтлин.
— Нет, это наш лучший адмирал и военно-морской инженер. Он придумал первые в мире броненосцы, они назвались «кобуксон», корабль-черепаха, и применил их в бою за залив Танхпо. Он разбил японский флот, и обеспечил победу в Имджинской войне. Вообще, Ли Сун Син провел 23 морских сражения и ни одного не проиграл.
— Это когда Меганезия воевала с Японией? — скептически поинтересовался Олдсмит.
— Да не Меганезия, а Корея. Ли Сун Син жил в XVI веке. Но его книга по военной тактике частично включена в базовый курс для морских офицеров Меганезии.
— А мне казалось, что первый броненосец это «Монитор» конструкции Эриксона, — заметил Винсмарт, — построен в Нью-Йорке, в 1862, во время войны Севера и Юга.
— Нет, «Монитор» это первый цельнометаллический броненосец с поворотной орудийной башней, — поправил Пак Ен, — Он тоже у нас в базовом курсе.
— Слушайте, а к чему вообще эта тема? — вмешалась Финчли.
— Да, действительно, — поддержал Олдсмит, — Ен, ты звонил дяде, чтобы…
— Дяде Чону? Ну, я его спросил про рентгеновские установки. Он же металлург и…
— Это ты уже говорил, — заметил австралиец.
— А что ты все время перебиваешь? Я говорю по порядку, чтобы не сбиться. Значит, он металлург на Луайоте. Там на выходе с автоматических линий стоят дефектоскопы на жестком тормозном излучении. А для защиты там вот такая стальная стенка, — капитан «Фаатио» развел ладони, иллюстрируя толщину стенки.
— Это дядя тебе по телефону так показал? — подколола Кэтлин.
— Вот, блин… Да нет, дядя сказал, полметра.
Кэп Олдсмит присвистнул и переспросил:
— Полметра? Не полфута?
— Блин, Джед, ну не меряем мы в футах. У нас метрическая система. И еще дядя сказал, что счетчик Гейгера за стенкой все равно трещит, когда эта хрень включается.
— Черт, — сказала Кэтлин, — Неужели никому до сих пор не приходила в голову мысль применять эти излучатели для ликвидации биологического оружия?
— По-моему, это понятно, — заметил Винсмарт, — во-первых, с такой проблемой, как у нас, раньше никто не сталкивался. А во-вторых, выгоднее строить завод.
— То есть, как, выгоднее? — удивилась она.
— Простая экономика, — пояснил он, — Подряд на строительство завода это большие деньги, распределять их это очень неплохой бизнес.
— Я же говорю, — вставил Ен, консервативная буржуазная…
— Ну вот не надо опять, — перебил его Олдсмит, — короче, я звоню адмиралу. Надеюсь, он не надорвется прислать нам такую штуку с командой специалистов.
Винсмарт протестующее поднял ладони вверх.
— Стоп! Джед, если вы это сделаете, то нам пришлют первый попавшийся рентгеновский аппарат, а это совершенно не годится. Нам нужен аппарат, дающий высокую плотность жесткого рентгеновского излучения на довольно большой площади мишени. Так что мы не будем звонить никакому начальству, пока не разберемся, какая конкретно марка нам требуется и как именно мы с ней будем работать… Гм, это ничего, что я командую?
— Это то, что надо, док Джерри, — весело ответил кэп Олдсмит, — Вообще-то мы вас ради этого и приглашали.
— Пиздец, — сообщила Келли, потормошив за плечо спящего Спарка.
— В смысле? — пробормотал он, открывая глаза.
— Fuck!..В прямом. У меня все началось. Схватки… fuck!.. Уже настоящие.
Спарк подскочил, окончательно проснувшись, практически в прыжке.
— Ты чего, уже рожаешь? Точно? Собирались же через три недели!
— Собирались — не собирались. Короче, вот… fuck!.. такие дела.
Через минуту в доме не спал никто (впрочем, Акела и Санди и так не спали, поскольку любовались трофеями своего хакерского рейда на сервер NRO). Еще через несколько минут, все, включая дока Рау, (вызванного звонком), и Кван Ше (оказавшейся рядом с ним, конечно же, случайно), повели Келли к лягушатнику, где тут же было включено все освещение. Тавохаги (которая была спокойнее всех), заметила, что, во-первых, все нормально и не надо так суетиться, а, во-вторых, этот самый лягушатник, удобнее, чем просто застеленный деревянный пирс, потому что все могут удобно разместиться, и развлекать Келли, чтобы она не скучала.
— Да мне… fuck… как-то не скучно, — заметила та, — правда, и не весело. А можно в воду?
— Конечно, — сказала Тавохаги, — ты вообще, делай, что хочешь.
— Кроме выпивки, — уточнил Рау.
— Жаль, — заметила Келли, и полезла в воду.
Кван Ше, тем временем, распоряжалась, куда стелить одеяла и простыни, и куда класть полотенца, а док Рау, на всякий случай, проверял комплектность своего медицинского чемоданчика. Спарк и Акела были отправлены за чайником, чашками и ноутбуком.
— Мы тут довольно долго сидеть будем, — пояснил он, — без чая и музыки это не дело.
— А в воде, кстати, совсем неплохо, — сообщила Келли, — прикиниь, Санди, может мы, действительно эти… fuck… наяпитеки.
— Прикидываю, — ответила она, — Ну, ты как, вообще?
— Ну, так. Побаиваюсь немного и, типа, прислушиваюсь к ощущениям.
— Да что ты, в самом деле, — сказала Тавохаги, — вот увидишь, тут ничего такого. Все у тебя в порядке, и все будет нормально.
— Правда, тетя Таво? Ты уверена?
— Пфф! Что я, совсем дура, что ли? Я ваши брюшки щупала? Щупала. Раз говорю, значит, уверена. Ты лучше с нами поболтай, музыку послушай, а твои ощущения, они сами тебе скажут, что делать. И еще двигайся, вот так, — Тавохаги встала, сбросила свою лава-лава, и совершила несколько характерных движений танца uniu-kao, — А если тебе кажется, что что-то не так, то сразу говори. А мы пока чай заварим. Хочешь чая?
— Пока не знаю.
— Ну, там видно будет… — Тавохаги повернулась к слегка растерянным Акеле и Спарку, — а вы что стоите? Включайте музыку и идите, поплавайте с вашей женой, ей одной скучно… Да не такую музыку, такую будете детям на ночь включать, чтоб лучше засыпали. Музыка должна быть такая, чтоб танцевать
