хотелось. До чего же все мужчины бестолковые…
В общем, начало родов стало превращаться во что-то вроде вечеринки, правда, несколько напряженной, но не слишком. Прошел час, в течение которого Келли пару раз вылезала из воды и выпивала чашку чая. По ходу дела Санди оказалась на периферии внимания. Но от Тавохаги некоторые вещи не могли укрыться. В какой-то момент, она бросила на Санди пристальный взгляд и спросила:
— Чего это ты дрожишь. Ведь не холодно. Ты как себя чувствуешь?
— Ну, я смотрю на Келли и у меня, вроде, эмпатия. Ну, это…
— Не знаю, что такое «эмпатия», — перебила Тавохаги, — но ты тоже рожаешь.
— Как?
— А вот так. Дура я старая. Так часто бывает: когда две женщины на одном сроке, то у них это, как его… тахуна Рау, я умное слово забыла.
— Синхронизация, — подсказал он.
— Вот-вот. То самое, — согласилась она, доставая мобильник, — Позвоню-ка я Леипаио.
Минут через 40, когда подошла дочка Тавохаги, Леипаио, и два ее племянника со своими женами, было уже установлено, что Санди просто пропустила начало родов, считая, что это ее «колбасит после налета». Таким образом, собравшейся у лягушатника компании предстояло где-то к полудню принять четырех новорожденных практически, подряд. «В режиме беглого огня из миномета», как тут же пошутил док Рау. Ясно, что ночь и день предстояли еще те, но публика совершенно не собиралась унывать, а об успехе дела говорили, как о чем-то уже решенном (а как же, если женщины здоровые, обстановка дружественная, а вокруг люди, готовые помочь?).
На рассвете к этой компании присоединилась Синэо Номако, судовой врач с фрегата «Рангитаки» (продолжавшего «проводить тактические учения в районе Икехао — Тероа»). Она прикатила на надувной лодке и сошла на пирс, небрежно держа в руке за лямку 20-килограммовый ранец FRMA (медицинский комплект для морских десантов).
— Hi girls! Пост оптического наблюдения доложил, что вы собрались рожать хором.
— Типа того, — бодро ответила Келли.
— Валяйте, — разрешила Синэо, — Как-чего, флот вас морально и физически поддержит.
— Пфф! — скептически фыркнула Леипаио, — много вы, форсы, в этом понимаете.
— А то нет? У меня, во-первых, личный опыт…
— Один, небось?
— Хех… Ну, один. А как вы догадались?
— По сиськам, — лаконично ответила дочь Тавохаги.
— Хех… А, зато я принимала семимесячные роды после парашютного прыжка.
— С полным FRMA за спиной трудно приземляться, — со знанием дела заметила Кван Ше.
— Да нет, это не я приземлялась, а она. Было это на атолле Эрикуб, коралловая цепь Ратак, Маршалловы острова. Там лагуна просто восторг, 7 на 12 километров, и молодняк во всю гоняет на лавсановых парапланах, туда-сюда, туда-сюда. Так вот, одна 19-летняя засранка подумала: фиг ли там, 30 недель беременности? И полетела. Акробатка, блин.
Синэо, жестикулируя всеми частями тела, артистично изобразила сначала извилистый полет параплана над лагуной, потом его приземление, а потом удивление «акробатки», понявшей, что значат специфические ощущения в области талии и ниже.
— А мы стояли у атолла Малоэлап, это недалеко, — продолжала она, — и тут нам звонят из локального офиса морского патруля: ой, караул! у нас тут ай-яй-яй! Ну, я прилетаю на «гидре», а там картина маслом: эта дуреха сидит в позе орла и трясется, а ее бойфренд нарезает вокруг круги и повторяет «ой, блин, подожди рожать», а она ему: «да как же я, блин, подожду, когда оно уже началось…?»
Рассказывая, Синэо перевоплощалась в своих персонажей, то усаживаясь на корточки, то имитируя бег по кругу. Некоторые зрители уже не могли удержаться и хохотали во всю.
— Я хватаю это юное горе за шкирку, клею ей антенну сканера на пузо, смотрю на экран и говорю ласково: «чего ты паришься? Он у тебя кило триста весом, рожай себе спокойно». А она мне: «да задолбали меня все, то не рожай, то рожай, а я вообще первый раз». А я ей: если первый раз, так надо в культурном месте отдыхать, а не у черта на куличиках. Тоже мне, авиаторы хреновы, братья Райт доморощенные. Вот так, с шутками-прибаутками…
— И что дальше было? — спросила Келли.
— Что-что. Родила она свое сокровище, я их обоих привела в порядок, посадила вместе с бойфрендом в «гидру» и отвезла на Малоэлап, в офис патруля. Это я к тому, что у вас тут все цивильно: горячая вода, техника, народ толковый, киндеры практически доношенные. А бывает так, что ого-го. Но если ушами не хлопать, то все равно можно выкрутиться.
— Молодежь хлипкая пошла, — проворчала Тавохаги, — чуть их встряхнешь, у них сразу роды. Вот в наше время женщины крепче были… Да, много крепче…
Накануне «комитет четырех» просидел с проблемой выбора тормозных излучателей до глубокой ночи. Когда стало ясно, что мозги уже не работают, все они завалились спать в первом попавшемся свободном жилом блоке базы ВВС, где нашлось 4 койки, сортир и душ. Сейчас, правда, две койки были пусты, но это заметили несколько позже.
O Canada! Our home and native land!
True patriot love in all thy sons command…
«Второй день подряд быть разбуженным канадским гимном, это уже перебор», подумал Винсмарт, сгребая мобильник со столика.
— … Goddamn! — проворчал он, — what devil…
— Привет, док Джерри! — послышался в трубке голос Акелы, — А у нас все родились! Они такие прикольные!
— Кто?
— Как кто? Наши близняшки, все четыре. Док Джерри, у вас там комп есть поблизости, я вам через web-камеру сейчас покажу.
— Роджер, ты шутишь? Когда они могли успеть?
— По ходу, только что. В смысле, где-то час назад. Вот послушайте, док Джерри (В трубке раздалось громкое «Йяяя!»). Классно, правда?
— Черт! Мне все равно не верится.
Он встал и включил ноутбук.
— Док Джерри, что там у вас? — спросил проснувшийся кэп Олдсмит.
— Мои близнецы родились, — брякнул Джерри, и спросил в трубку, — Так, я включился, что мне теперь набирать?
— Близнецы? — переспросил кэп, — Вы не говорили, что ваша жена…
— При чем тут жена? Близнецы, эректусы, у наших девчонок… Черт, ну и где видеосвязь? А, понял. Так… И что это?… Алло, Роджер, это ты там все заслонил?
— Ой, пардон, — сказал Акела и шагнул в сторону.
Стал виден кусочек пирса и лягушатника. На нескольких сдвинутых надувных матрацах, покрытых простынями, полулежали Келли и Санди. Между ними беспорядочно двигалось потомство: четыре маленьких тельца шоколадного цвета, на первый взгляд совершенно не отличимые друг от друга. Впрочем, нет, вполне отличимые. Во-первых, две девочки и два мальчика. Во-вторых, на попках у одной пары имелась нарисованая зеленым маркером литера «K», а у другой пары такая же литера «S».
— Это кто догадался их так пометить? — спросил Винсмарт.
— Это Кван Ше. Сказала: «а то перепутаете».
— Док Джерри, а где же эректусы? — поинтересовался Олдсмит.
— Так ведь вот они.
