— единственное место, где можно культивировать ксенобионтов в естественных условиях.
Так появилась биостанция 'Дон Жуан', названная так в честь одного из соленых озер, а то, в свою очередь — в честь средневекового бретера и повесы.
Три дня назад пилот грузового самолета, на котором Дин прилетел сюда, грубовато пошутил: 'когда- то сатана хотел сделать здесь филиал ада, но место оказалось до того гадким, что профсоюз чертей пригрозил забастовкой и теперь здесь биостанция'.
На самом деле все адские условия, как убедился Дин, кончались на пороге жилого комплекса. Внутри было тепло, светло, имелось кафе (оно же столовая, бар и кают-компания), сауна с бассейном и солярием, оранжерея с миниатюрным японским садом, маленький спортивный зал с тренажерами, теннисными столами и площадкой для пушбола. Разумеется, имелся медицинский центр — причем весьма неплохой.
Каждая жилая комната, или как здесь говорили, «каюта», была хотя и маленькой, но вполне сносно оборудованной всем, начиная с душевой кабинки и заканчивая достаточно мощным компом.
Комплекс был рассчитан на 30 человек, но несколько кают всегда пустовали. Одна из них и досталась Дину.
После трех дней общения с персоналом (персонал относился к этому без энтузиазма, но терпимо), осмотра технологических линий (в них не было ничего особенного), прогулок по окрестностям при лунном свете (благо, термоизолирующий костюм надежно защищал от холода) и параллельного ознакомления с личными делами сотрудников, Дин составил общее представление о происходящем.
Теперь, сидя за компом, он пытался привести это представление в систему.
Первое, что приходило ему в голову — это что людям нравится здесь жить или (что почти то же самое) не нравится жить в других местах.
За 6 лет существования биостанции Дин обнаружил всего четыре случая, когда люди по собственной инициативе летали куда-то за пределы «территории». Как правило, фирма в приказном порядке выпихивала сотрудника в отпуск, который выражался в том, что означенный сотрудник положенные 20 дней в году болтался здесь же, на биостанции, но официально не работал.
Это при вполне достаточном заработке.
Поскольку Земля Виктории явно не была курортом, то дело было в людях. В особенностях тех, кто здесь живет и работает.
Кстати, пенсия у них начинается после 15 лет работы, то есть примерно в 40–50 лет. Как они планируют свою дальнейшую жизнь?
Ни один из работников, судя по всему, не присматривал себе жилища на 'большой земле', хотя это было по средствам практически каждому из них — на «территории» просто не на что было тратить деньги.
Уходил ли кто-либо из сотрудников на пенсию?
Да, два года назад один работник, некто Энджел Фишмен ушел на пенсию по неудовлетворительному состоянию здоровья. Только он никуда не уехал.
Согласно официальной версии, за день до предполагаемой отправки на 'большую землю', он злоупотребил алкоголем и, уйдя на прогулку, потерялся, прилег отдохнуть, заснул в снегу и замерз. Тело так и не нашли, что впрочем, для местных условий было вполне естественно.
После этого, как показалось Дину, два местных врача ни при каких условиях не признавали здоровье какого-либо сотрудника неудовлетворительным для антарктических условий.
До пенсии по возрасту старожилам биостанции оставалось 8 лет.
Увольнялся ли кто-либо из сотрудников по собственному желанию?
Да, такое бывало несколько раз, причем происходило это всегда в первые три — четыре месяца работы.
Дин хмыкнул и перешел к производственным отчетам. После первого десятка, он понял, что имел в виду Элисон, говоря 'не совсем биостанция'. Предприятие, согласно торговому реестру Сент-Китс-и-Невис официально именовавшееся: 'Саут-Би, Инк., производство и торговля продовольствием, пищевым сырьем и биологически-активными добавками', лишь в последнюю очередь представляло собой биостанцию 'Дон Жуан'.
Продукты переработки ксенобионтов составляли ничтожно малую часть оборота Саут-Би. Большая же часть представляла собой огромные по объему фьючерсные операции на товарных биржах. У Дина возникло предположение, что Саут-Би в изрядной степени контролирует цены на основные позиции латиноамериканского экспорта продовольствия.
Соответственно, и профессиональный состав хорошо если на четверть имел хоть какое-то отношение к ксенобионтам и связанной с ними технологией.
Следующее предположение сводилось к тому, что биостанция 'Дон Жуан' была прежде всего способом изоляции персонала, владеющего опасно-большим объемом информации, от возможного коммерческого шпионажа. Чтобы проверить это, Дин обратился к данным психопрофессионального тестирования сотрудников.
Критерии найма полностью подтвердили его предположения: персонал набирался из людей уравновешенных, но замкнутых, не имеющих устойчивых семейных и дружеских связей, не склонных к новым знакомствам, путешествиям и частой смене обстановки. Людей, предпочитающих отгородиться от большей части окружающего мира и жить своей профессией и своими сугубо индивидуалистическими хобби.
При этом устанавливались жесткие требования к здоровью, возрасту и регулярным занятиям спортом — причем именно видами спорта, приспособленными для замкнутых помещений. Кроме всего прочего, человек должен был, по-возможности, оптимистически смотреть на жизнь и не иметь вредных привычек типа пьянства, курения, наркотиков и патологических сексуальных предпочтений.
При этом требовалось высшее образование в соответствующей области и IQ не ниже 150.
Фирма, осуществлявшая отбор персонала, прекрасно справилась со своей задачей. Заказчик получил людей именно с тем комплексом качеств, который был им описан. Время показало, что заказчик не осознавал тех последствий, к которым приведет концентрация людей с этими качествами в одном месте, практически изолированном от остального мира.
Эти люди сформировали свое странное общество с не менее странными обычаями, правилами и ценностями. Общество, которое могло существовать только в своем изолированном мирке, яростно сопротивляясь каким бы то ни было влияниям извне. И это странное общество, в рамках весьма сложной и одному ему понятной системны профессиональной деятельности, обеспечивало доходность одного из основных коммерческих проектов головной компании.
По существу, компания 'Санвинд Лимитед' оказалась заложником персонала своего дочернего предприятия 'Саут-Би Инк.' — замкнутой группы, мягко выражаясь, довольно своеобразных людей, которые, в свою очередь, были заложниками 'Санвинд Лимитед'.
'Интересно, кто же здесь кем управляет?' — подумал Дин и сам себе возразил: 'а что, собственно, изменится от ответа на этот вопрос?'
Ложась спать, он неожиданно подумал, что очень непросто задать вопрос, от ответа на который что-то зависит.
Он заснул и проспал не меньше девяти часов. Ему снились кошмары, в которых он пытался распутать клубок шевелящихся змей, чтобы найти хотя бы одну голову, а попадались, почему-то, исключительно хвосты.
18. Немного местного колорита. (10–11 мая)
Когда Дин принял душ, побрился и выпил чашку кофе с чем-то вроде булочки, судя по часам, было 10.30 утра. За окном-иллюминатором, естественно, была темнота — солнце здесь взойдет только через два с лишним месяца, а термометр показывал минус 43 по Цельсию. Тем не менее, он почуствовал непреодалимое желание вырваться из четырех стен на свежий воздух. Дин надел оранжевый
