училась!
– Ванесса… – слабо пророкотал гигант, с трудом приподнимаясь на локте. – Ванесса, Индрак… Индрак вернул долг… полностью вернул…
– Вернул, вернул, только лежи смирно, ладно? – попыталась уложить его обратно девушка. Ничего не вышло – даже израненный, Индрак многократно превосходит ее в силе.
– Ванесса, прости… – прошептал гигант, закрывая глаза. – Индрак сделал все, что мог… Иди, помоги великому шаману…
– Черт, да не дергайся ты! – всплеснула руками Вон. – У меня и так паршиво выходит – ты же того и гляди кровью истечешь! Ну вот где этот долбаный фокусник, когда он так нужен?! Или паладина бы мне сюда – ну хоть штучку! Инди!… Инди, ты только не вздумай умирать, ладно?!
– Индрак… не умрет… – снова открыл рот дэвкаци. – Индрак – сын своего отца… Индрак… крепкий…
– Да куда уж крепче… – снова вздохнула девушка, перебинтовывая Магода Кулака. – Что же делать- то?!
Сбегать за медицинской помощью нереально – вне Промонцери Альбра сейчас настоящее пекло. Сидеть и ждать неизвестно чего – тоже не слишком умно. Значит, остается только одно.
– Я мигом, – пообещала Индраку Ванесса. – Разыщу Креола и вернусь, о’кей?
Не дожидаясь ответа, она поправила пистолетную кобуру и бросилась к темному переходу в дальнем конце холла.
Что-то там сейчас происходит снаружи…
Пехотные колонны столкнулись в очередной раз. Мушкетные и фузейные выстрелы слились воедино. Под грохот орудий, под рев огненных шаров и клекот вемпиров серые вновь перешли в наступление. В воздухе парит множество колдунов – вокруг каждого вьются вампиры Сумура, защищая своих господ.
На флангах появились новые фигуры – медленно ползущие, оставляющие за собой глубокие канавы. Словно сухопутные киты – покрытые чешуей, с когтистыми лапищами, громадными пастями и длиннющими хоботами. Эти исполинские гомункулы родились в лабораториях Мурока Вивисектора – и теперь с трубным ревом ползут в наступление, сминая людей сотнями. Пули для них не опаснее заноз и даже крупнокалиберные бомбарды лишь ранят чудовищ, но не задерживают движения.
Под прикрытием своих тварей серые рвутся на врага. Однако рокушцы держатся стойко – что им очередная колдовская гадость? Навидались уже!
– ЙА, ЙА, ЙА!!!
– ХАРРА-А-А-А-А-А!!!
Цокот копыт по брусчатой мостовой. Здесь уже начинается Симбаларь – еще полгода назад вдоль этой улицы тянулись аккуратные кирпичные домики. Сейчас от них остались лишь фундаменты – весь кирпич растащили цреке. Это прекрасный стройматериал для зиккурата.
– Поспешай, поспешай, ребятушки! – приговаривает маршал Хобокен, подстегивая Черепка. – Внезапность, быстрота, натиск! Стреляй, коли, круши, топчи! Что нам серый, что нам враг – он сам нас боится, сам от страха мамку зовет, под лавку ползет!
Главнокомандующий лично возглавил гусарский корволант в три тысячи сабель, ведя его в обход, прямо в тыл серым. Не такая уж большая сила – однако и пуля весит немного, но попав в сердце, прикончит даже великого героя. Крохотный камешек может вызвать горный обвал – если скинуть его в нужное время и в нужном месте.
А Железному Маршалу здесь как раз известен каждый камешек – ведь некогда он и сам брал ларийскую столицу штурмом…
Усатые кавалеристы пришпоривают коней со всей мочи. За остовами зданий уже виднеются облака порохового дыма и расплывчатый силуэт недостроенного зиккурата. Там, там сейчас уязвимая точка – именно там надо атаковать, чтобы переломить ход сражения.
И тут послышался грохот. По земле прошла широкая трещина, разрезавшая колонну надвое. Несколько коней с истошным ржанием полетели в пропасть. Оставшиеся по другую сторону попятились, заметались. Кто-то из всадников дико закричал, чувствуя на спине крохотные лапки.
– Амбускат!!! – закричали гусары, подстегивая коней. – Засада!!!
Цреке. Никакого колдовства, только бесчисленное множество цреке. Удивительные насекомые Мурока Вивисектора вырыли настоящие катакомбы – и в нужный момент просто обрушили крепления.
Теперь эти крохотные твари осаждают рокушцев живой лавиной. Размером с человеческий кулак, они карабкаются на коней, вгрызаются в кожу жвалами, погребают всадников под сплошным шевелящимся одеялом.
– Быстрее отсюда! – скомандовал Хобокен, швыряя в гущу насекомых гранату. – Не подпускай близко!
Уцелевшие гусары выбрались из ловушки – но задержка оказалась критической. Впереди уже выстроилась шеренга пикинеров – из-за их спин палят мушкетеры. Рокушцы ринулись в атаку, но уже видно – задуманный план срывается на глазах.
Прямо сквозь Хобокена что-то просвистело. Мертвый маршал опустил глаза и досадливо поморщился – в груди зияет пулевое отверстие. Интересно, кто это такой меткий?
Вообще-то, пули Хобокена сторонились всегда – ни разу не задевали даже в самой гуще схватки. Может, просто родился под счастливой звездой, а может все дело в той странной бабке. Еще в кадетской академии у совсем юного Бокаверде был случай – спас тонущую в реке старуху. А та в благодарность подарила мальчишке талисман – медную гильзу на веревочке. Сказала, что ей это без надобности, а военному человеку очень даже пригодится.
Один Единый знает, кем та бабка была, но пули с тех пор Хобокена не трогали. Треуголку дырявили не раз, мундир тоже – а вот самого не касались никогда, хотя возможностей было много.
