Ванесса едва не прыснула в кулак – Креол говорил так торжественно, словно читал официальную сводку новостей.
– Бесспорно, это прекрасные новости, герцог, – согласился Обелезнэ. – Сколько мне помнится, Асанте Шторм был последним из Совета Двенадцати?…
Креол нахмурился, пошевелил губами и начал загибать пальцы:
– Так-так… Всего в их совете было двенадцать человек… Боевика я прикончил еще у стен Владеки. Доппель-мастер, техномаг и трансформатор погибли в битве на границе. Когтистую я убил в башне. Биомага прикончила моя ученица. Криоманта убил его собственный демон. С самым главным все известно – я его ранил, а маршал добил. Того старика в летающем кресле уволокли в Лэнг. Скорее всего, он попал туда уже мертвым, но мог и выжить – такие твари всегда самые живучие… Пиромант вроде бы погиб в сгоревшей цитадели, но тут у меня есть определенные сомнения… пироманта очень трудно убить огнем. Еще есть та старуха, которая пыталась захватить принцессу…
– Не есть, а была, – перебил его Хобокен. – Пленные серые утверждают, что Руаха Карга некоторое время назад скончалась естественной смертью – от старости.
– Хм… То-то о ней ничего не было слышно… – задумался Креол. – Ну, тогда остается только гидромант… и да, он тоже убит. Значит, если не считать некоторых сомнений по поводу… или все же считать?
– Ну ты совсем в паранойю-то не впадай, – поморщилась Ванесса. – У тебя, кстати, пальцы кончились.
Креол рассеянно опустил глаза. Да, пальцев оказалось меньше, чем колдунов. Вот Хубаксису было бы в самый раз.
– Промонцери Альбра сгорела дотла, – задумчиво произнес маг, все еще рассматривая загнутые пальцы. – Пока не совсем уверен, что это был за пожар… Несомненно, магия, и очень мощная, но откуда оно взялось… Одно можно сказать точно – выжить там никто не выжил.
– Опять вас поправлю, – усмехнулся Хобокен. – Один колдунишка таки выжил – убей, не скажу, как уж умудрился. И даже совсем не пострадал – везучий тип, будем думать. Мои ребятушки его только что нашли – странный тип, прости Единый, куда как странный… Взглянуть не хотите ли, вашество?…
– С удовольствием, – облокотился на стол Обелезнэ. – Распорядитесь, маршал.
Двое дюжих эйнхериев втолкнули в дверь всклокоченного старикашку. И в самом деле необычный колдун – глаза дико вращаются, рот полуоткрыт, зубы желтые и подгнившие, облачен в грязнущую мантию, поверх которой наброшен красный плащ. А главное – с подбородка свисает самая настоящая борода. Ванесса впервые увидела бородатого серого – все остальные были чисто выбриты. У этой расы вообще плохо растут волосы на лице.
– А-а-а, еще один военный преступник… – приветливо, даже дружелюбно посмотрел на колдуна король Обелезнэ.
– Нет!!! Нет!!! Я не преступник!… – возмущенно завизжал тот. – Мое имя Себастиус!… Себастиус Трансмутатор! Я ничего не сделал! Ничего плохого!
Обелезнэ, Хобокен и Креол повернулись к Тивилдорму. Тот на несколько секунд задумался, морща призрачный лоб. Колдунов в Серой Земле больше десяти тысяч – попробуй-ка, упомни всех…
Однако красные плащи все-таки выделяются из общей массы – так что Тивилдорм в конце концов вспомнил.
– Алхимик, – уверенно произнес он. – Как я слышал, очень талантливый.
– Да!!! Да!!! – часто закивал Себастиус. – Я… я… я просто алхимик!!! Я не имею никакого отношения ни к каким вашим войнам, мне неинтересна всякая чушь!!! Я хочу только чтобы меня оставили в покое и дали спокойно работать!!! Оставьте меня в покое!!!
– Алхимик?… Всего лишь?… – фыркнул Креол.
– Всего лишь?! – взвизгнул Себастиус. – Да что ты понимаешь, ничтожный! Я гений! Гений, гений, гений!!!
– Ха, да ни один настоящий гений не назовет сам себя гением, – насмешливо посмотрела на него Ванесса.
– Молчи, глупая девка! Ты ничего не понимаешь! Это я, я, я открыл тайну адамантия! Я, я, я научился его производить! Никто другой не…
– Что?… – резко напрягся Креол. – Так это ты создал адамантий?…
– Я, я, я!!!
Хуберт поставил перед Креолом дымящуюся чашку. Маг рассеянно отхлебнул, обжегся горячим чаем и раздраженно швырнул чашку через плечо. Домовой с чопорным видом принялся убирать осколки и вытирать лужу. А Креол погладил подбородок, медленно поднял глаза на Себастиуса и тихо спросил:
– Ты можешь создать еще?… нет, можешь научить меня, как это делается?
– Научить?! Ба-а! Научить! Чему можно научить бездарность, неспособную оценить всю красоту моей науки?! Я могу описать суть процесса, могу представить формулы, могу… могу! Но научить?! Ба-а! Когда я пытался рассказать владыке Бестельглосуду, как появляется на свет настоящий, подлинный, истинный адамант, он даже не выслушал меня толком!
– Что ты сказал?… – отвисла челюсть Креола. Когда его назвали бездарностью, он хотел было взбелениться, но теперь и думать об этом забыл. – Ты знаешь, как получить настоящий адамант?!
– Получить?! – искривились губы Себастиуса. – И вы туда же?! Настоящий адамант невозможно получить искусственно! Невозможно, невозможно, никак, ни за что! Нет таких способов! Но я открыл!… я открыл, как он появляется в природе, естественным путем! Я знаю, как это происходит, я открыл, я понял, я разгадал! И я же нашел способ получить адамантий! Я получил… получил его много, почти в промышленных масштабах! Получил бы еще больше, но у меня совершенно закончился философский камень! Нужно произвести еще!… еще! А это долгий процесс!… долгий! Кальцинация, коагуляция, фиксация, растворение, переваривание, дистилляция, сублимация, сепарация, размягчение, ферментация, умножение, бросание!
