– Эй, парень, ты кто такой и что здесь делаешь?
Я обернулся и посветил на человека, который меня окликнул. Это был уже пожилой мужчина в грязных лохмотьях с густой бородой. Однако глаза мужчины были живыми. В них не было ни ненависти, ни тупой покорности обстоятельствам, приведшим его сюда.
– Гуляю, – не нашел лучшего ответа я.
– Да? – мужчина удивленно выгнул брови. – Хорошее место ты выбрал для прогулок. Однако что-то я не помню, что видел тебя здесь раньше.
– Может это потому, что меня здесь раньше не было?
– Может, – усмехнулся человек. – И все же, кто ты такой?
– Я новый барон и владелец этого замка.
При этих словах брови человека резко взлетели вверх, и тут я совершенно отчетливо увидел в глазах этого человека боль. Его не сломили никакие страдания в этой темнице, но мои слова что-то переломили в этом человеке.
– Новый барон? – переспросил он хрипло. – Значит, Буефар мертв. – Голос мужчины упал. – Вот значит, как… не пережил ты меня старый друг… – Человек замолчал. Я отчетливо увидел, как на щеке мужчины появилась влажная полоса.
Я стоял рядом и не мешал, понимая, что ему сейчас не до меня. Наконец человек снова посмотрел на меня.
– А ты кто такой? Что-то я не помню, что у Буефара были родственники.
– Насколько мне известно, у Буефара никого не было. А я с ним познакомился около полугода назад. Мы с ним вместе путешествовали, а потом он погиб в бою. Его тело было отправлено на родину и здесь в его вещах было обнаружено завещание, где он все свои владения отдавал мне.
– Понятно. – Человек посмотрел на меня внимательным взглядом. – Как удачно все получилось. Твой друг погибает, а когда его тело прибывает на родину, обнаруживается завещание.
Я некоторое время смотрел на него, не сразу сообразив, в чем он меня обвиняет. Потом дошло, и почти сразу меня захлестнула ярость. Ярость и гнев на этого человека, который посмел обвинить меня в убийстве друга с целью получения наследства. Только благодаря урокам Деррона мне удалось овладеть собой, хотя я поймал себя на том, что уже сделал шаг вперед, готовый нанести удар. Человек лежал почти у самых прутьев, и клетка никак не смогла бы защитить его.
– Вы обвиняете меня? – хрипло спросил я.
Моя ярость никак не могла остаться незамеченной для него.
Человек откинулся назад.
– Нет. Ты еще слишком молод для подлости. Ей учатся постепенно. Скорее всего, ты даже не знал о богатстве Буефара.
– Тогда почему вы обвинили меня?!
– Почему? Чтобы ты нанес удар. Чтобы прекратил мои мучения. Однако ты сдержался.
– Воин разгневанный – воин мертвый, – повторил я любимые слова Деррона.
– Ого, – человек с интересом посмотрел на меня. – Похвально. Однако ты так и не объяснил зачем пришел сюда.
– А мне кажется, что я не знаю с кем разговариваю и за что вы попали сюда?
– Сначала гость представляется, а уж потом хозяева, – усмехнулся человек.
– А я уже представился. Мое имя Энинг и я теперь хозяин этого замка…
– …именно поэтому ты как вор тайком проникаешь в тюрьму, расположенную в твоем замке, если то, что ты сказал, правда.
– Я сказал правду. Что касается моего посещения, то, во-первых, я не обязан оправдываться. Мой замок, когда хочу, тогда и прихожу, а вот вам следовало быть повежливей.
– А то, что ты мне сделаешь? Бросишь в тюрьму?
Это было логично. Я ничем не мог угрожать этому человеку кроме смерти, но смерть для него избавление, а не мука.
– А все-таки, кто вы такой? Вы не очень похожи на остальных узников.
– А ты многих узников видел? Вот то-то. А я… я когда-то был ближайшим помощником Буефара. Я ведь начинал службу еще при его отце и помню самого Буефара еще мальчишкой.
Ого! Буефару было лет шестьдесят, значит этому человеку сколько? Семьдесят? Восемьдесят? Даже после заключения в тюрьме этому человеку нельзя было дать больше пятидесяти.
– Я был всегда рядом с Буефаром. Однако около года назад он посчитал, что я уже староват для военных походов. Это я-то?! Мальчишка! В общем, он велел мне отправляться в замок и помочь капитану советами. Он назначил меня ему в помощники, чтобы своими советами я помог ему в управлении. Я был старым солдатам, поэтому не спорил, посчитав, что здесь мой опыт действительно может пригодиться. Однако то, что я застал здесь, ужаснуло меня. Этот негодяй Зигер пользуясь отсутствием господина, прибрал все к рукам и грабил барона. Его безудержный грабеж довел до нищеты крестьян в округе. Я обо всем написал Буефару и решил навести порядок, но мое письмо было перехвачено, а ночью меня схватили и отволокли сюда. А потом потихоньку перетащили сюда и всех солдат, что прибыли вместе со мной и отказались служить Зигеру.
– Солдат? – встрепенулся я. – Сколько здесь ваших солдат?
– Осталось пятнадцать человек. Кто-то умер за год, кто-то предал. Остались самые верные.
Пятнадцать и мои двенадцать! Это уже сила! До этого момента я сомневался, что у меня хватит сил справиться с сотней солдат гарнизона. Конечно, сейчас тоже не стоило встревать в открытый бой, но открытый бой я и не планировал. Если все пойдет так, как я задумал, то гарнизон можно будет уменьшить постепенно. И теперь у меня появилось новое войско, о котором не знает враг, а значит не готов к его появлению. Но вот согласятся ли они мне помочь? Впрочем, это, наверное, глупый вопрос. Согласятся ли они мне помочь справиться с человеком, который засадил их сюда?
– Кхм, – откашлялся я, – Э-э… а как вас зовут?
– А какая сейчас разница? Впрочем, если тебе хочется узнать мое имя, то когда-то меня называли Хоггард.
– В общем, Хоггард, вы спрашивали, кто я такой и как стал владельцем замка. – Я постарался отыскать чистый уголок на полу, куда можно было бы сесть. Не отыскал. В конце концов, плюнул и уселся около клетки, не особо выбирая место. Стараясь игнорировать сырость, я стал рассказывать как познакомился с Буефаром, как он отправился со мной в путешествие. Рассказал о последней битве Буефара и о том, как узнал о завещании своего друга. – Когда погиб Буефар мне было совсем не до того, чтобы смотреть его вещи, а мои друзья не решились этого сделать. Поэтому тело Буефара и было отправлено вместе с вещами. И только здесь Отто обнаружил завещание. Когда же мне сообщил об этом Мервин, для меня это стало настоящим сюрпризом.
– Погоди, Мервин – это властитель Амстера?
– Ну да, я же об этом и говорил. Мы же с Буефаром познакомились, когда мы ехали из Амстера.
– Интересные у тебя знакомства, парень.
– О да, мои родители мне то же самое говорят. Но это не главное. Главное в том – почему я появился здесь ночью. – Тут я рассказал о своем разговоре с Отто и управляющим.
– Отто – это принц Тевтонии? – уже менее удивленно спросил Хоггард.
– Да. Он сейчас здесь в замке. Думаю, если я завтра утром расскажу ему о вас, то он прикажет отпустить вас и ваших солдат, но мне хотелось бы предложить вам другой вариант, но сразу хочу предупредить, что он более опасный. Думаю, что вы уже догадались, почему я оказался здесь ночью?
– О да Зигер! Так что ты хочешь мне предложить, парень?
– Понимаете, если принц прикажет вас завтра выпустить, то Зигер послушает, но сразу после отъезда принца он пойдет на открытое столкновение, поскольку почувствует опасность. А у него сотня солдат гарнизона. Не все, конечно, негодяи, но я не хочу доверяться тому, что они откажутся выполнять его приказ. Второй же вариант: вы пока остаетесь в темнице, а в нужный момент появитесь со своими солдатами. Ваш отряд может стать той соломинкой, которая сломает слону спину.
– Все это хорошо, однако годовое заключение на тюремных харчах не способствует здоровью…
– Это ерунда. Думаю, что смогу обеспечить ваше питание и даже вооружу вас. Вы говорите, что сидите
